五、朱元璋解释为什么要起兵推翻元朝，主要是因为元朝末年君昏臣庸，朝政腐败，天下大乱，群雄并起，元朝不能平定，朱元璋起兵是为了平定天下。
明太祖朱元璋不断强调自己加入起义军实在是迫不得已，是人生的一大污点。
他说自己加入起义军是“昔者，朕被妖人（红巾军）逼起山野”（《与元臣秃鲁书》）。
他又说：“当群雄初起时，朕为淮右布衣，暴兵忽至，误入其中，见其无成，忧惧弗宁。荷天地眷佑，授以文武，东渡江左，习餋民之道十有四年。”------------（《明太祖实录》卷三十七）
在《皇陵碑》中，明太祖朱元璋说：“元纲不振乎彼世祖之法，豪杰（那些起义领袖）何有乎仁良（也没什么好东西）？”
明太祖朱元璋在讲述自己不得已参加起义军时还郑重说道：“朕本元民，天下之乱，实非朕始。”（节选自（明）吕毖 撰《明朝小史》，卷一洪武纪《封元后诏》）
他说：“元政不纲，天将更其运祚，而愚民好作乱者兴焉。初本数人，其余愚者闻此风而思 为之，合共谋倡乱。是等之家，吾亲自睹”（《大诰三编·造言好乱第十二》）

洪武二年（1369年）冬十月，遣使致书元主（元惠宗，又称元顺帝）曰：“朕本布衣，昔在田里，赖承平之乐，忽妖人倡乱，海内鼎沸，当是时出师者将非不勇，兵非不众，城廓非不坚，器械非不利，终无成功，妖人愈炽，遂致豪杰并起，此天运昭然，不言可见。朕因群雄扰攘，不能自宁，由是为众推戴，乘时渡江，抚建业之民，待天下之清，奈何君不能控御，致将帅各怀不轨，外为元臣，内实自谋，靡有戡定祸乱以安生民者。朕静观群雄割据，荼毒生灵，于心不忍，乃亲率诸将，西平湖湘汉沔，南取交广东，定吴越，八闽、两江，皆入版图。方欲息兵，以观君之为计，而君之将臣曰张、曰李、曰王，三人者，不为国谋，分据秦晋，互相雠杀，民遭涂炭。朕乃命大将军自前岁出师，由齐鲁，经河洛，次及燕城，我师未至，君已弃宗社而去。……”————《明太祖实录》卷四十六
自有元失驭，群雄鼎沸，土宇分裂，声教不同。朕奋起布衣，以安民为念，训将练兵，平定华夷。————《明太祖实录》卷五十三
庚申之君，荒淫昏弱，纪纲大败，由是豪杰并起，海内瓜分，虽元兵四出，无救于乱，此天意也。然倡乱之徒，首祸天下，谋夺土疆，欲为王伯，观其所行，不合于礼，故皆灭亡，亦天意也。朕当是时年二十有四，盘桓避难，终不宁居，遂托身行伍，驱驰三年，睹群雄无成，徒扰生民，乃率众渡江，训将练兵，奉天征讨，于今十有六年，削平强暴，混一天下。 ————《明太祖实录》卷五十三
【庚申之君指的是元朝末代皇帝元惠宗（又称元顺帝），因为他生于庚申年（1320年）】
当元之季，君宴安于上，臣跋扈于下，国用不经，征歛日促，水旱灾荒，频年不绝，天怒人怨，盗贼蠭起，群雄角逐，窃据州郡。 朕不得已，起兵欲图自全，及兵力日盛，乃东征西讨，削除渠魁，开拓疆宇。当是时，天下已非元氏有矣。向使元君克畏天命，不自逸豫，其臣各尽乃职，罔敢骄横，天下豪杰，曷得乘隙而起？朕取天下于群雄之手，不在元氏之手。 ————《明太祖实录》卷五十三
至妥欢帖木儿为君，荒淫昏懦，不思政理，不恤民艰，故奸凶并起，天下大乱，生民无主。朕时不忍荼毒，于是起兵救民，豪杰之慕义者相率来归，剪暴除残，平定四海，乃推戴朕为皇帝，国号大明，此天佑朕躬，故成功之速若是也。————《明太祖实录》卷五十三

自脱欢帖木儿皇帝即位，政出权臣，法度废弛，是以上天降乱，民坠涂炭，草野间豪杰因而并起。朕时在淮甸，见生民靡宁，乃与乡党、豪杰紏合士马，不四五年，群雄悉定，故元番将降附者接踵而至。————《明太祖实录》卷一百九十八
【妥欢帖木儿，脱欢帖木儿是元朝末代皇帝元惠宗（又称元顺帝）的名字的音译，所以写法有区别】
至於后嗣（元惠宗）不修国政，大臣非人，纪纲尽弛，致使在野者强凌弱，众暴寡，民生嗟怨，上达于天，简在帝心，以**新民。朕当大命，躬握乾符，以主黔黎，凡诸乱雄擅声教，违朕命者兵偃之，顺朕命者抚存之，是以华夏奠安。————《明太祖实录》卷之二百十二

岁甲申（1344年），上年十七。值四方旱蝗，民饥。疾疠大起。四月六日乙丑，仁祖崩。九 日戊辰，皇长兄薨。二十二日辛巳，太后崩。上连遭三丧，又值岁歉，与仲兄极力营葬事。 既葬，念仁祖、太后常许从释氏，乃谋于仲兄。以九月入皇觉寺。仅五十日，寺僧以食不给 ，散遣其徒游四方。----------《明太祖实录》卷一
元朝后期，从1333年到1368年，全国基本上每年都有几个地区遭受水旱灾害，这下自然灾害导致当地发生饥荒，但都不是全国性的。此外，14世纪四五十年代还发生了极为严重的瘟疫。具体可以参见《元史》卷五十一。
《明太祖实录》并没有记载朱元璋父母和大哥是死于瘟疫还是死于饥荒。但从《明太祖实录》的记载来看，“值四方旱蝗，民饥。疾疠大起。”朱元璋父母和大哥因为瘟疫而死的可能性更大。因为朱元璋和他的另外两个哥哥都活了下来，然后“上连遭三丧，又值岁歉”，“以九月入皇觉寺。”
连续30多年的自然灾害造成的饥荒以及14世纪四五十年代极为严重的瘟疫导致人口大量死亡，元朝政府要花大量钱财进行赈济。自然灾害使众多的百姓背井离乡、陷于贫困，酿成了14世纪50年代破坏全国的起义运动。
元朝的灭亡当然不会是仅仅是因为自然灾害，元朝后期君昏臣庸，朝政腐败，这是主要原因。但是30多年的天灾也加速了元朝的灭亡。

《元史》卷五十八《地理志一》对于元朝统一天下的赫赫武功和混一宇内之后的辽阔疆域的描述：
“自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。
汉梗于北狄，隋不能服东夷，唐患在西戎，宋患常在西北。
若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一，故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。
盖汉东西九千三百二里，南北一万三千三百六十八里，唐东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，元东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣。”

两宋时期文字狱甚多，而元朝没有文字狱。
元朝孔齐《至正直记》有一条记载宋遗民梁栋因作诗被仇家诬告，说他“讪谤朝廷，有思宋之心”，最后礼部判决说：“诗人吟咏情性，不可诬以谤讪，倘使是谤讪，亦非堂堂天朝所不能容者。”
可见元朝统治者在文化问题上是宽容的，有度量的。

1545年，明世宗嘉靖皇帝罢元世祖以及木华黎等5位元臣的祭祀。但仍命依明太祖制，由地方官春秋祭祀元之帝王陵寝。
有关嘉靖时期姚涞的奏折与忽必烈的牌位问题： http://tieba.baidu.com/p/4479046421

明太祖1368年登基之初，给高丽，日本，占城，爪哇的国书，属于为了和元朝争夺藩属有意贬低为之：
明太祖赐高丽国书：
“元非我类，入主中国百有余年，天厌其昏淫，亦用殒绝其命。华夏泼乱十有八年，当群雄初起时，朕为淮右布衣，暴兵忽起，误入其中。见其无成，忧惧弗宁，荷天地眷，授以文武，东渡江左，习养民之道十有四年。其间西平汉主陈友谅；东缚吴张士诚；南平闽粤，戡定八蕃；北逐胡君，肃清华夏，复我中国之旧疆。”
明太祖赐日本国书：
“上帝好生，恶不仁者。向我中国自赵宋失驭，北夷入而据之,播胡俗以腥膻,中土华风不竟。凡百有年,孰不与愤? 自辛卯以来,中原扰攘,彼倭来寇山东,不过乘胡元之衰耳!朕本中国之旧家，耻前王辱，兴师振旅，扫荡胡番。”
“粤自古昔，帝王居中国而治四夷，历代相承，咸由斯道，惟彼元君，本漠北胡夷，窃主中国，今已百年，污坏彝伦，纲常失序，由是英俊起兵，与胡相较，几二十年。朕荷上天祖宗之佑，百神效灵，诸将用命，收海内之群雄，复前代之疆宇，即皇帝位，已三年矣。”
明太祖赐占城国书：
“曩者我中国为胡人窃据百年，遂使夷狄布满四方，废我中国之彝伦。朕是以起兵讨之，垂二十年芟夷既平，朕主中国天下方安，恐四夷未知故遣使以报。”
明太祖赐爪哇国书：
“中国正统，胡人窃据百有余年，纲常既隳，冠履倒置，朕是以起兵讨之。垂二十年海内悉定，朕奉天命已主中国，恐遐迩未闻故专使报王知之。”
明太祖颁行天下振兴文教诏书：
“自胡元入主中国，夷狄腥膻，污染华夏，学校废驰，人纪荡然。加以兵乱以来,人习斗争，鲜知礼义。今朕一统天下，复我中国先王之治，宜大振华风，以兴治教。”
“胡元入主中国，蔑弃礼义，彝伦攸斁，天实厌之，以丧其师。朕率中土之士，奉天逐胡，以安中夏，以复先王之旧。虽起自布衣，实承古先帝王之统。”

明太祖和明成祖对元朝正统地位的确认：

洪武三年（1370年）六月， 中书省以左副将军李文忠所奏捷音榜谕天下， 明太祖见榜文中有不逊之词， 遂责备宰相说：
“ 况元虽夷狄，然君主中国，且将百年，朕与卿等父母皆赖其生餋。元之兴亡，自是气运，于朕何预，而以此张之四方？” ————《明太祖实录》卷五十三
可以看出明太祖华夷之辨和天命正统说法并不矛盾。

明太祖对元朝的定位争议之辨：
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【转载】经过详细考证：朱元璋内心其实深爱大元：http://tieba.baidu.com/p/5059260667

元朝为什么灭亡？节选自《剑桥中国辽西夏金元史》
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马德《气候颠覆历史》元末明初气候，书中同样提到了元朝末年连续数十年天灾的灾难性后果：
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