【平日能言善道的一张嘴，如今只能吐出支离破碎的几个字，一如此时此刻的他，卧于病榻一动也不能动，欲取他性命轻而易举，却还不想这么做，起码现在不可，需得留着他一口气，否则他前一刻闭眼，方维宗后一刻便会将我和孩子生吞活剥，因而现下不仅要对他好，还要比从前更好上千百倍，纵然听到那个名字便心底一阵烦扰上涌，也还是佯作忧心替他顺着胸口浊气】
维宗在，你当心身子。
【耳边犹回响着他那沙哑又尖锐的声音，不动声色看了一眼他满含急躁的脸，揉按掌中枯瘦的手，问道】
老爷有话对他说？我这就让人去请大少爷。

【六十余载光阴如白驹过隙，不过一瞬间而已，往时不曾想，待躺到这张病榻上方才察觉，身边竟无一人可推心置腹，枕边人也好，亲生骨肉也罢，都是些心怀诡计的宵小，更不要说族里虎视眈眈的族人，生意场中暗中窥伺的对手，无一人可信，无一人可用】
【精气神不济，才几句话光景已耗去大半，虽乏累不敢沉睡，哪怕身上还有众人可图之处，心知肚明这会儿自个儿活着比死了要有用处，又合了合眼】
去
【为支开她去，亦是要她去找维宗来】

【如今吊一口气只能说三两字的人，虚弱至此，仍念念不忘他的儿子，怎会不知他是有意打发我走，他要见方维宗便让他见，只是久病床前，孝子能做多久便不得而知了。】
【出门时正与方维宗走了迎面，他口唤母亲，恭敬作揖，却在抬头的一瞬看到他脸上像极他父亲的神情，满是精明与算计，让人不寒而栗。】

————————————至道十六年，三月十八
【目光扫了眼正放下空药碗的人，吐出口中清茶，拭去嘴边茶渍，递开巾帕，不紧不慢道】
你和宗儿，昨日在暖阁
【话说一半目视于她，似要一眼将她看穿，来人禀时甚至一时并不觉恼怒，早早已经瞧出了苗头，正值壮年的长子，如花似玉的后母，多好的戏折子，多叫人欲罢不能的一场密辛好戏。当时隐而未发，是要待看他二人作何把戏，现在直言道出，是要叫她知道方家的天还没变】
【雷霆骤起，扬手便是一掌，施在她娇嫩的桃腮上，自牙间挤出对她的断言】
贱︱妇！

【都言人之老矣，连喘气的力气都需攒一整天，可他这一掌提落有力，用了十足劲，直踉跄跌撞，连连后退，天旋地转，颊侧如火燎般热辣剧痛，耳中嗡鸣不休。勉力扶桌边站稳，抬头时泪已盈满眼眶，诉冤道】
是他，他——
【老爷子终有闭眼的一天，方家也迟早落到方维宗手里，为己后路，不得不暂与方维宗虚与委蛇。不知昨儿事如何传到他耳朵里，可既东窗事发，自然不能就此承认，将一切都推到方维宗身上，句句哭诉诚恳，险些连自己都要信了】
我是被迫的，从始至终都是他强迫我，我没办法，老爷——

【不曾亲眼目睹暖阁中的异状，但从奴才嗫嚅支吾的只言片语中，足矣将当时情景还原在脑海，两个都是至亲至信的人，每每想到，不由得不怒火中烧，掼她一掌不过是警醒，她做下的那等龌龊事，足该沉入塘底，也难冲濯她身上的腌臜】
【掼出的手落在被面上，仍还在隐隐颤抖，不是气冲天灵盖，而是身子还在将养中，精气有限，抚了抚胸口顺平气息，靠回身后倚枕，目视她道】
方家待秦家不薄，我待更你不薄，秦媚，你好啊
【“好”字重重脱口，余音拉的老长，无视女子矫揉造作，直问她】
你惯是聪慧，能揣度出我的心意，那么论家规，论国法，你说我当怎么处置你

【处心积虑接近方维宗，便没想能瞒他太久，可这一天来的有些早，惊慌之余想过千百个借口，却又知二者选其一，他必定会保方维宗。似被逼入死胡同，倏尔念及孩子，便如握住救命稻草，霎时眼泪更涌，哭道】
老爷待我不薄，我却做出这样的事，是我对不起老爷。
【踉跄跌在床前脚踏边，冰凉的手紧紧抓住他的，索性将一切“坦白”，泪眼婆娑，声声哭诉】
可我也是.逼.不得已，方维宗一次又一次强迫我，我不从，他便以你威胁，还说要取我的性命。他是方家大少爷，而我不过是个妇人，挣不过他，也逃不出他的手掌心，我害怕，我不敢不从。

【方家世代清清白白，贞节牌坊在祖祠前立了数座，有前朝的，有今朝的，更有母亲的一座，家门不幸，门楣有辱，即便在莽蛮的蜀地，也难见列祖列宗，厉声怒叱，挥手杖责，这些本都应由她生受，但实她恶妇嘴脸日久，早失望透顶，加上长年累月的佯戏，早养就了一张喜怒不浮于色的面孔，冷眼旁观她推诿攀咬，只道论罪】
秦家本就失德，你更是少有大妇教养，罪犯七出，我本可休了你，再交由官府处置，但念及你老父的脸面，秦家的家声，我予你自夺
【只言不提长子，半截身子行动不便，又将奴才先遣了下去，勉力撑在床榻上，支起身子，俯身探她，阴声呵笑】
那两个小**是谁的种，你当我真的不知？方家，是我的方家！

我就知你不会信，当初才忍着屈辱没对你说，更不想你们父子失和。
【果然不出所料，他只咬住我不放，至于方维宗则只字不提，好似只我一个是恶人，诱拐了他良善的好儿子，做出有辱方家门楣之事。心中嗤笑不止，可面上却挂着愧疚与悲切，任凭他如何冷言怒喝，只想必要将故事编全，否则今日过不了这一关，便见不到明天的日头了】
当初我得知有了孩子，却不知道是谁的，我想或许是你的才生下来，可这些年孩子越长越大，越来越像方维宗，我才知道终究瞒不住了。
【哭倒在床畔，浑身瘫软，掩面呜咽】
后来瑜儿没了，十有八九是方维宗……因我一直不肯从他，他便害死我一个孩子。

【眼皮子底下藏龌龊，何止是奇耻大辱，他们何曾将我作父作夫，噙冷笑对她，却在那些“胡言乱语”中绷破了面具，不由更探身，欲再掴她一掌，怎奈气力不足，指端匆匆在她手面划过，扶在床榻边呼声粗嘎，深呼深吸稳平气息】
死到临头还在嘴硬，你是我的夫人，是方家的主母，谁敢对你妄生歹念！
【松泛力气，重倒靠在倚枕上，他姘夫是何人，早着人有意查调，可她行事小心谨慎，又或许时隔多年，始终没能有所获，但家里几个人敢动心思，她又与外头几个人有所牵扯，心头明镜一样，左右出不去那些人，只独独没想到长子身上，曾料他有心无胆，更料他不敢忤逆父尊】
【静下心来想她诸多言语，从中寻查出蛛丝马迹，微眯眼，不动声色询问】
你前一个不肯从，后一个生父为大少爷，你是想攀诬大少爷，全是你蓄意勾引

【闻言膝行直起身，泪眼望他】
别人不敢，可方维宗他有何不敢，他是老爷器重的长子，如今家中上下无不以他马首是瞻，他说方家迟早是他的。
【并不算冤枉方维宗，即便他没说过这句话，心里一定想过，甚至此时此刻期盼他爹早些归西，好名正言顺的接管方家】
我知老爷不肯信我的话，究竟是他强迫我也好，是我蓄意勾引也好，事已出，我便已对不起老爷和方家，可不论老爷愿不愿听，我都要说。
【句句颤抖，泪水已将衣襟打湿，声音因哭喊而急促，盯着他眼睛哭道】
瑜儿走后，他又胁迫我同他好，若我不依，他便，他便要你……我害怕，我怕他当真对你……我也不敢再拿瑾儿与他赌，那毕竟是我的孩子。

【武帝以巫蛊之祸误杀戾太子，是为千古大冤，但在我看来，卫太子又怎是全然无辜，三十年的太子，他倘没有动过那等心思，江充等人如何能抓到把柄，正所谓无风不起浪】
【发妻早故，只留下一子承欢膝下，自幼带他在身边亲自教养，知子莫如父，长子的手段本事，他的野心图谋，都曾是我所欣慰赞许，但生意权柄始终未尽数交与，不是疑他能力不足，而是把控权势多年，早与己融为一体，即便是亲子，也难甘心托出交付。耳边是她历数事由因果，脑海中过的却是卧病在床后，长子旁敲侧击询问生意关节所在的面容】
你在挑拨
【收拢思绪，轻道出心头所疑，冷言道】
你倘说实话，念你儿子还小，我或可留你一命

【他是久经沙场的老狐狸，两语三言自然不会让他尽信，可哪怕只有一句说进他心坎里，便不怕他与方维宗父子失和。况且他说出挑拨二字，便意味着他父子二人已生嫌隙，只需风再扇大一些，星星之火便足够燎原】
事到如今，我不敢再说半句假话，我以瑾儿的性命起誓——
【三指竖起于身边，以子起重誓，便是破釜沉舟，一定要安稳度过这一关口，甚至哭诉的太过真切，连自己都要相信了】
我不能让老爷出事，不能让孩子出事，只有委身于他，方维宗如今势力强盛，尤其是老爷卧病以来——咱们的性命都在他手上，我除此之外没有别的办法。

【局势超脱所控，原预备舍她留子，也算是给长子一个警醒，但如若真如她所言之中半数，便不可妄动，卧床已有两月，局势朝夕可变，疑心较以往更甚，难料到底还有几成把握】
【行事如同做生意，全凭一腔热血难以成事，非得有九成胜算，再加一成不确信，才可果断出手。此时动她，无疑是惊动暗中的鬼祟，他们当我老来糊涂，更将我看作半个废人，此时按兵不动才是上策。虽没有尽数相信她所言，但已在心底扎扎实实留下了影儿，静默良久，击掌唤丫鬟进来】
服侍夫人洗把脸，她累了，扶她回去歇息
【没对她吐出一字，只吩咐奴才做事，最好的计策就是一切如常，只是她身边多了几双眼睛】