【我在玄始元年的冬天迟钝地领悟一些宅府内斗的诡谲——从庞珠身上。】
【阿爹焚香祭祖、敬告宗庙将庞珠领进门为养女时，陆家大多人都对这个弱柳女郎殷切关照，但这样的关照也仅限于庞珠甫一进府的两三月，阿爹还对庞珠较为上心之时。而后这一趟热乎劲过了，庞珠渐次地成为了一个稀松平常的寄居客，冷暖无人知，饥饱无人问。】
【也是大约仗以这样的冷落，李姨娘总以诸般托辞刁难庞珠，动辄便是家法伺候，道是与陆家诸多儿女一视同仁，实则不过是醋坛一翻，又总疑心她是外室子女，心中不爽，拿捏庞珠无所依傍，全自己个教规矩的体面。】
【李姨娘这次好似发狠，严冬凌寒的雪天，叫庞珠捧着一碗溢出来的热茶跪在祠堂天井里，我闻讯捞人时，庞珠业已昏在雪地里，十指透红，唇无血色。】
跪了几个时辰，跪完了吗？【她的小童随她性子，唯唯诺诺，经不住斥声。】你去跟李姨娘请个安，就说跪完了，回去了。
【陆氏诗礼簪缨，饶是庞珠名为养女，阿爹也希望她琴棋书画皆涉，有其所长。庞珠天赋缺缺，悟性也不高，只能靠勤能补拙来添补。于是十指总有弦伤，旧痕未愈，新伤又加。此番雪天捧沸茶，烫伤添冻伤，来日揉弦时，泰半也要因之误事。】
去，烧盆热水来。【腊月新裁的鹤氅还未正经穿过几回，便已染上了庞珠的香脂味。】把擦弦伤的药拿来，再叫厨房熬一碗紫草油。
（466）

【庞珠总有一种令人心疼的懂事，哪怕在我面前她本不需要这个样子。】
以前总觉得，为人母者，慈爱是一种本能。【未给庞珠再次退缩的机会，截住她的藕臂，稍显蛮横地将她攥紧的指尖铺开，陈年的弦伤便跳进我的心头，令之一紧。】及你之前，与关有生养的妇人，我是这么认为的。
【奚女将帕子浸得温热，控干水后递给我，用帕子去揩庞珠额旁腮畔因冷汗而晕开的妆，又触到她发烫的体温——想也明白，一个弱柳女郎在这样的雪天里，被摁着跪在露天雪地中，三魂早没了七魄了，她不过是撑着一口气，想见我。】
去请个大夫来——【支使着庞珠的奚女，却被庞珠攥着我的袖子，抿紧了发白的唇，像受惊的鸟儿。我心口一软，知她所意，不想招人耳目，徒增非议。】算了，叫城西周大娘的孙女来，她粗粗懂点医术，就说给府上奚女仆童们开个防时疫的方子，不便大费周章请医馆郎中，人进府之后先引来见我。
【帕子失温，又浸过一次，从双臂揩至掌心，再敷在累累伤痕的指尖上，缓解冻疮的痛痒。】
至于你呢，你就别想着攀折什么红梅白梅黄梅了！你这副身子再不好生养着，我怕等来年开春，你连琴都抱不动了。
【为她掖好了被角，才等来厨房熬好的紫草油——每及入冬，路边的乞儿就会向各路医馆义堂讨要紫草油，一开始不解其意，后来才知这东西比银子好使，疮冻的四肢凭借紫草油也能勉力捱过肃杀的冬。庞珠入府前，陆府上下是不需要这个东西的，每一年的炭例、热水和暖衾都足足的。】
【世人既有厚此薄彼，便会有人一再破例，毕竟庞珠值得。】
（530）

【于烁动的烛火下，庞珠的脸色也渐次泛出红来。】
【庞珠的模样并不算是大家闺秀的富丽贵气，说起话来也温温吞吞，受了斥声就会局促得脸红到耳根，像小家碧玉，却又比小家碧玉耐看些。我将这样的脸，这样的脾性，以及这般小心翼翼的为人处世，合起来又分散成四个人去看——大抵有私心，在我看来，她们每一个人，都不及庞珠。】
【于是她们只用活在庞珠的描述里就好了。】
她们应也同你一样，身如飘萍，风吹浪打，却仍如蒲苇坚韧吧。
【两手一合，将掌心搓热后，指腹浸润在紫草油里，又以之为媒，将紫草油涂在她累累伤痕的指尖，再摩挲至她的掌心，手腕，手背——因为瘦弱，她的指骨甚至有些嶙峋，哪怕被紫草油润过，都略微硌手。但我有些私心地，仗以帮她上药的名义，指缝衔着指缝，佯装漫不经心地就十指相扣，然后再快速地从指跟滑向指尖。】
【漏夜的雪将窗外参天青松的枝丫压断了，喀嚓一声，炭炉里的炭火也恰如其分地噼啪响了一次，像极了我这番小动作时所揣的心思，细碎的，轻飘的，怕她不察，又怕她早察。】
学琴倒是不急，毕竟，你手指遭如此磋磨，得先静养——先生那边我会同她说，至于李姨娘处，你且先跟我母亲称病，请她老人家省去你的早晚问安，李姨娘也越不过我母亲去。
【我未能很透彻地了悟李姨娘这番施于庞珠的责难到底缘何，左右逃不过，倒也不如就此告病。】
你哪里是没有福气，说什么傻话呢——你还记得，今岁你生辰，我送你的蓝琉璃耳珰吗？【它此刻正随着庞珠，安静地躺在雪夜烛火里。】我道是你耳珠饱满圆润，很有福相，所以想送你耳珰做妆点。
小珠烧糊涂啦。
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【指腹掌心之间的摩挲，将紫草油一层一层润进她指间的冻疮里，才放心些，温水淘净满手的油润。】
身如飘萍，命似草芥？说什么丧气话——【指尖点在她的鼻头，诫她一眼】你下回再这么自轻自贱，我可不去祠堂捞你了，你就跪着。
【六七岁初进演武场引弓论剑时，业已尝过被弓弦割破指尖的滋味，每次上药，层层剥离的死茧与软肉之间，愈创的药总要令我淋漓地疼过一遍。而今不过是将弓弦换琴弦，一样的弦伤，愈创的药也一样的疼，哪怕我指腹的用力已是极尽温柔。】
【庞珠疼得柳眉皱到了唇畔，极为小声地哼哼唧唧，我便一壁上药，一壁轻轻呼着气，极轻柔地哄着她。】
急？你要真是「弹上百十遍也弹不对」的驽钝天赋，便也不用急这一月两月的。佛门渡化，道门修仙，每至迷境不悟不破时，都要看看红尘天地，短暂地放一放修行——等再回头悟道参禅欲破境时，说不定又是另一番顿悟，足可勘破先时之迷。
【蒸晒过的布条绕着她的葱指缠了一圈又一圈，像畴昔每一次她因弦伤破指所做的那样——很奇怪，我从来算不得有耐心的人，却在一件件与关庞珠的事情上，万分耐心，罕有的温柔也使得我更为细心些，像是呵护一件珍宝，犹恐破碎。】
再急啊——【略一用力，倒疼得她急了，粉拳直直捶到肩膀上】再急你这双手就真的没个好模样了，我看你就是不记教训，好了伤疤忘了疼！
【适才蕴在她眼底的、闪烁的泪珠倒在此刻生生憋了回去，见她委屈紧了，缓了缓掌间的力道，呼着气为她揉手，心疼不已，语气也随之一软。】
往后还有更新奇、更贵重的礼物——【比如我完完整整的心意】李姨娘拿捏你软柿子呢，你还有闲心思考惹她不悦，你就是次次遂了她心称了她的意，也未必见得她就欢喜你。
庞珠，你应该有说不的权利。
（598）

若按你这么说，你本就合该与建安侯府春秋两不沾，你既安居侯府，便已是李姨娘眼中钉肉中刺，宅府内斗尚要波及我与同胞兄姊弟妹，更遑论是你？
——又何来生不生恨呢？
【谨小慎微、逆来顺受大抵是庞珠自小养成的，也是她浅薄又粗劣的认知里，使她如今能在建安侯府安身立命的护身符。但诚然，她说的很对。我以簪缨世族的郎君之遇，理所当然的去解读生长于破落寒门的她当如何应对李姨娘的刁难，这本身又何尝不是一种「何不食肉糜」——人生于世，有许多情状之下的处事，是身不由己的，这与她的妄自菲薄并不相关。】
【于是我抚着她的手，长长地喟了一声，呵出的白气抖了抖，消弭在雪夜烛火里。】
李姨娘逞威风只是一时的，你既非要做这番孝女贤孙之态，也要明白该做与谁，谁领情，谁受用，而不是抓瞎似的、蒙昧囫囵地一股脑将真心都捧出去。
【府中姨娘妾室之流，泰半也出身低微，以色侍君，仗以主君鼻息与宠爱，才得一时风光。也正因出身低微，才会仰仗这一时风光，拿捏微末小辈，抖一抖上位者的威风，但到底都不长久——色衰爱弛的故事，古往今来，连史家都懒下笔墨多有赘言。】
你若真想有个倚仗，合该将这副逆来顺受的模样，捧与我母亲。不然，你今时今日倒是将李姨娘心口气磨平了，待来日李姨娘再无半分宠眷傍身，你还有别的罪受。
【我将她最后一根因为弦伤而皲裂的指尖包好，算算时辰，城西周大娘的孙女也合该进府了。】
看到这扇我未曾叫你奚女合上的门扉了吗？【她顺着我的目光，也追及去】若说指间冻疮，指上弦伤，上药时尚且能靠这扇未合上的门扉，于睽睽众目之下，力证你我清白——你要是膝上落了伤，届时掀裙褪袜，掌股之间的情状，便是门窗四敞，也未必能护你名声清朗。
【重披鹤氅，推门踏进月色里。】
（613）