断刀倚剑，同途为伴

“艾虎，先别去打扰大人。”包大人从展护卫略带责备的语气上判断应该是没什么要紧的案子发生，便抬手说：“无妨，艾虎可是有何事要找本府？”艾虎一路急急忙忙的，此时被她展大哥突然打断，也反应过来自己是有些兴奋过头，所幸包大人并没有计较，她便开口说：“包大人，冯琪和紫芸邀请我和展大哥去往河间府参加他们的喜宴。日期定在下月初八，就剩十天了，我认为我和展大哥明天就应该动身。”
　　“艾虎，河间府距开封并不远，骑马的速度又比马车要快，不用出发那么早的，”展昭有些无奈，“况且你我都走了，大人的安全谁来负责？”艾虎听了这话，并没有觉得自己理亏，只是一提到大人的安全，艾虎的声音不由弱了下来，“可是我还没给紫芸和冯琪准备贺礼。以慕容家的江湖地位，可能并不在意我这点贺礼，可是紫芸是我的朋友，她成亲我总不能两手空空的就去，我得给她备一份礼物，这样一来如果不提前出发，时间就不够了。”
　　展昭听完艾虎的话，微微一楞，小侠艾虎一向在江湖上独来独往，没什么朋友，后来父仇得报才让她渐渐开朗有了朋友，而且对每位朋友都十分珍惜，真心以待，对紫芸和冯琪，也是如此。
　　“那不如你先出发，你我在河间府会和呢？”展昭现在的语气没有了刚进大人书房的略带责备，温和的与艾虎商量着，未等艾虎答话，包大人却是先开了口，“展护卫，依本府看来你不妨与艾虎同去，一则近来没有案件待办，你与艾虎无事可做，不妨出去散散心，二则本府不会离开府衙，安全方面有府衙官兵和王朝他们在，可保无虞。一旦发生案件，本府再与你们取得联系回来共商案情也还不迟。”
　　“这......”展昭一时语噎，“展护卫自从追随本府以来甚少为了私事离开府衙，你就权当本府为你批假，再则以慕容世家的江湖地位，此番必定有许多江湖人齐聚，艾虎年轻冲动，有你在旁想必会避免一些不必要的冲突。”说完包大人又向艾虎看去。其实艾虎自己也知道，自己的个性冲动了点，自己已经在努力克制了，可有的时候吧，别人一挑衅，或是遇到什么不平事，这点不多的理智就不知道跑到哪里去了。想到这艾虎低下了头，一旁的展昭看向大人，眸中闪过一丝担忧，什么批假散心其实并没有多打动他，南侠展昭也并非爱凑热闹之人，府衙内的生活对他来说不像艾虎那般难熬，倒是艾虎的脾气可能真的会惹麻烦，况且艾虎以前赏金猎人时期那有些冰冷无情的样子也得罪过不少人，追随大人后树敌不但没有减少，反而更是多了一些官府中人。若是单论武功，展昭并不替艾虎担心太多，可是万一被人设下圈套......
　　“既然如此，那展昭便与艾虎同去，府衙官兵......”“展护卫不必担心，府衙官兵在下皆以安排完毕，不必多做挂心。”展昭话音未落，公孙先生手拿几卷文案走了进来，“大人，这些文案都整理好了。”“辛苦公孙先生了。”包大人接过公孙先生递来的文案，略略含笑，“看来本府的想法又被公孙先生料中了。”公孙先生没接大人的话，反而是对展护卫说道，“府衙内并无问题，倒是你们此行，有个小问题。艾虎一向爱做男装打扮，平时也就罢了，此番前往河间，少不得要和紫芸独处，所以，”公孙先生话未完，展护卫直接接过，却是对着艾虎说，“所以你得穿女装。”话音一落，房内的几位都略带狭促的看着艾虎，看的艾虎有些后背发寒，“你们，你们，你们.......”艾虎有些微恼，可是他们说的又都是实情，所以艾虎连着说了三个你们也没你出个所以然来。“女装非穿不可的话，那我也在进慕容世家之前穿就好了，就是多带一身衣裳，又不会费太大的事。”不过一瞬间，艾虎又反应了过来。
　　事实上她偶尔回家看望姐姐田妈，也会备上一身女装，毕竟艾虎从前是是一个从不留活口的赏金猎人，一些江湖败类难免忌惮她，万一为了要挟她危及到姐姐和田妈，那她恐怕不会原谅自己。江湖上很少有人知道，小侠艾虎是个女人，其实一开始艾虎也没想过这件事，还是展大哥提醒的自己。当时展昭语重心长的对她说：“艾虎，你毕竟无法两边周全，不过是身打扮，万一被人认出来，危及你姐姐和你奶娘，又该怎么办？”艾虎当时也是一副和今天一样的无奈表情，小声嘟囔了一句“怎么和那家伙说的一样。”说完不情愿的去换了女装。可是从家里回来后，她却兴冲冲的对展昭说，有人替她想出了两全其美的办法，就是带着女装快到家再穿。当问起这个主意谁出的时，艾虎话里却闪闪躲躲。不正面回答。可这样，反而让展昭猜到了出主意的是谁。
　　艾虎此话一出，立刻让展昭想起了那件事，面上闪过一丝不悦。南侠虽嫉恶如仇，但对一般人却温和有礼，进退有度。但是却和那个家伙有些不对盘，这件事让艾虎一度头疼，但两人见面机会不多，所幸也相安无事。“艾虎，既如此你便去打点一下行囊吧，本府还有一些琐事没处理完。”包大人开口对艾虎说道，“既如此，属下也不在此打扰大人了。”展昭也向包大人告退，同艾虎一起出了书房。

　书房内剩下的只有包大人和公孙先生，二人一语未发，对视一眼，皆露出了一个意味深长的笑容。
　　“大人，八王爷来访。”张龙匆匆赶到书房，“王爷现已在厅中。”“不知王爷前来有何要事？”包大人眉头一簇，自己刚应允了展昭和艾虎去参加紫芸和冯琪的婚礼，若是真有要事，只怕是要让艾虎失望了。“王爷说了是为与大人手谈而来。”张龙回禀道。“那这些案卷就交给学生就好，大人先去迎驾。王爷一向少有离开南清宫，想必是因为大人一去端州月余，王爷一时也有些技痒。”大人一向少因私事而延宕公务。“大人，余下的不过是一些常规事务，大人回来到现在公忙数天，现也没有什么重要的事，王爷还在等着您呢。”包大人微微点头，“如此便劳烦公孙先生了。”
　　府衙厅中包大人依礼参见了八王爷。“本王唐突前来可没有误了包大人公事吧？”八王爷笑到，“王爷多虑了，现下府衙之中没有什么要紧的事。”包大人微微笑到，“既然如此，本王前来又并非为了公事，怎么没见公孙先生展护卫与艾虎他们。”“王爷有所不知，展护卫与艾虎接到了慕容松林的请帖，邀他二人去河间府参加慕容紫芸与冯琪的婚宴。至于公孙先生，只是在书房之中誊写案卷公文，并无其他的事。”
　　八王爷一捋胡须，“前番大名府之行本王受慕容松林颇多照顾，如今他嫁女，本王也应该备上一份贺礼。展护卫与艾虎可是已经离开，若是已经离开了，本王就再差人送去就是。”“他二人应当还未离府，王朝，”包拯向厅外喊话，“去看看艾虎和展护卫是否已经启程离开，若是还没有离开将他二人传来厅中一叙。”王朝领命离去，不消片刻就带回了已经收拾好行装的艾虎和展昭。
　　“参见王爷。”展昭依礼拜见，“展护卫不必多礼，倒是本王是否耽误了你二人行程？”八王爷一摆手，“他二人婚期在下月初八，时间上绰绰有余，王爷不必多虑。”展昭回到道，“既然如此，你二人为何这么早就要离去。”八王爷略生疑惑，路程确实用不得几天，何况他二人都骑马会比乘车更快上一些。“王爷有所不知，”展昭看着低头一句话都不说的艾虎，微微一笑，“艾虎要赶着给紫云添妆。”展昭话刚说完，就连包大人也抚须一笑，八王爷也是知道艾虎是一个女子的，看着眼前一身，男子劲装打扮的艾虎不由的也笑了起来，“王爷，包大人，展大哥你们笑什么呀？添妆是什么意思？”艾虎不解地看着厅中笑起来的三人，挠了挠头。“添妆就是说女孩子结婚之前，他的朋友给他送上一份礼物。”这时候公孙先生从厅外走了进来，手里拿了一个小包裹，接过了艾虎的话。
　　“哦，原来是这个意思啊！”艾虎双手一拍，“王爷，那展大哥说的没错，我就是为紫芸添妆的。”“本王也正想请展护卫帮忙送上一份贺礼，顺便替本王传句话，就问不知慕容兄何时来赴本王这京城之约。哎，这慕容兄也是，爱女成婚竟半点消息都没有告知本王。”八王爷微微摇头，“王爷，慕容世家，乃是江湖上声名显赫的世家，此次为紫芸举办婚礼，肯定少不了遍请江湖中人，松林兄恐怕是出于对王爷安全的顾虑，才没有邀请王爷，何况王爷乃是皇室宗亲。”展昭连忙解释，他没有说出的话里的意思，八王爷也已然明了，慕容松林是不想让人觉得他攀龙附凤。“唉。本王又何尝不知呢？”身为皇室中人，享受了世间难有的富贵与尊崇，自然也会失去一些自由，“贺礼本王已让总管回南清宫去准备，可能要耽搁你们一个时辰左右。”公孙策开口道，“王爷，正好学生有些事，有些东西要交给展护卫，就不打扰你与包大人了。”说完和王爷告退后便带走了展昭和艾虎。

“既然要回去的话，那今天就在那里歇上一晚。”时至下午，正是太阳最为强烈的时刻，他二人在一处茶棚略坐，展昭开口。“噢，确实，天黑之前估计能进城，不会耽误时间吧？”艾虎看了看天色，略略计算了一下。
　　展昭端起茶碗喝了一口，“如果你这次回家没有别的事儿要做的话，那也耽误不了多久，第二天我们就启程。路上只要不出什么意外，只怕还要提前到几天。”“那就好，那就好。”艾虎边说边拍了拍自己的胸口长出了一口气。
　　展昭看着她夸张的表现笑着摇了摇头，“时间根本就没有那么紧迫，其实你哪怕在家多住两天吗，再回开封与我会合，时间上也绰绰有余。真不知道你总在担心什么。”
　　“这是我第一次参加朋友的婚宴，第一次啊展大哥！我能不重视么。”艾虎说完端起茶碗喝了一口水，偏过头气鼓鼓的样子。
　　展昭听她这样说话，心里不由一沉，他们于中牟县初遇，那时她孑然一人，独来独往，冷冰冰的仿佛没有什么感情，也不需要感情。她一个人在深山长大，智华也没有教过他什么正邪，父仇如同压在她头上的一座大山，可也没有让她仇视这个江湖，还凭着一股子正义感硬生生的闯出一个小侠的名号。但她是孤独的，仿佛被坚冰包裹着，直到父仇得报姐妹团圆，她身上的坚冰才得以剥落，当她重新回到开封之时，他们才发现，原来她是如此一个至情至性，至纯至真的样子，更是把开封府的诸位当成了家人一般。与友至诚，所以才会入此看重紫芸的婚礼，与家人至性，才会因为包大人，因为公孙先生，因为自己的落难义愤填膺，伤心落泪，甚至拼死维护，唯一不变的就是嫉恶如仇的本性。
　　不过片刻展昭脑海里就闪过了这许许多多，对面的艾虎不知道也想到了什么，神情突然有些沮丧，“我以为我第一次参加的会是狄婷的婚礼呢。”“狄婷的事确实让人有些遗憾，但是他们俩的感情之间掺杂了太多太多的东西。凌云没有背叛狄婷，但是他是契丹人，以契丹的角度来看，他已经背叛了他的族人。所以哪怕他活着，他与狄婷最终会走向一个什么样的结局么也是无法预测的。”平心而论，展昭觉得那件事以这样的结局落下帷幕，某种意义上也算圆满。“这么复杂啊？”艾虎挠了挠头，“情之一字，最难勘破。你以后就明白了。”展昭提起自己的剑，“你休息够了没有，再不走就赶不上城门关闭之前进城了。”“以后是什么时候啊...哎，展大哥你等等我啊。”
　　入得城中，已是夕 阳西垂，艾虎领着展昭到了一家小客栈门前，“六子，马帮我牵一下，房间还有吗？”艾虎扯着嗓子喊，“来了来了，艾姑娘您来了呀，房间有的，还是二楼左转第一间成么。”店里一名小二连忙出来牵住马匹，冲着艾虎招呼，“有就行，哪一间都行。”艾虎点点头，“哟，您今儿还带了另一位客官，用给您再开一间客房么。”那名叫六子的小二招呼着，展昭刚要开口，艾虎就摆了摆手，“不用不用，我就是需要一间房换下衣物，我们不在这住。老样子，马就麻烦你了。”
　　“不麻烦不麻烦，钥匙您拿好。”说着小二就从怀里掏出一把铜质的钥匙递给了艾虎，艾虎接过，“展大哥你在这儿等我一会，我换个衣服然后咱们回去。”展昭无奈道，“艾虎，你家都是女眷，我去合适么？”展昭这句话定住了拎着包袱急匆匆往楼上冲的艾虎，艾虎懊恼的拍了拍自己的额头，“展大哥我把这事儿给忘了，那一会你就住我这间好了。”说完跑上了楼。
　　那边六子已经安顿好了二人的马匹，连忙给坐在厅中的展昭上了一壶茶，然而他却只是将长剑放在桌上，撩袍坐定，似乎是在思索着什么。“展大哥，钥匙给你。”不多时，艾虎己经换好了衣裙，她现在的打扮和平日在开封府时偶尔会有的女装打扮大相径庭，展昭微微一愣，摇头轻笑，“展大哥，你怎么笑的奇奇怪怪的？”也不怪展昭要笑，艾虎身上穿着碧色的长裙，头上却依旧扎的是一个马尾。艾虎见展昭盯着自己的头上看，心里也明白了过来，“我实在是不会盘头发，你别笑我啊。”“干嘛不穿你平***装，反倒是这副打扮？”展昭第一次看艾虎穿长裙，突然真正意义上的发觉，艾虎本来就是个女子。哪怕在府里时他与公孙先生调侃艾虎，他也时常提醒艾虎做为一个女孩要注意言行举止，但是大家好像并没有把她当成一个女子，更多的是把艾虎当成一个孩子来看。事实上，这也跟爱虎从来没把自己当个女孩儿，行事处事，根本没有一点女孩子的样子，有相当大的关系。　从他们初识到现在又三年，她已经十九岁了已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，放在一般的家庭该谈婚论嫁了，也不怪公孙先生时常以老父亲的心态看待艾虎，叹气说艾虎分明就像个长不大的孩子。

　“因为想让田妈和姐姐过上平静的日子，不想让他们跟江湖扯上半点关系，我平***装也多半是习武之人才有的打扮，姐姐和田妈这些年来担忧受怕，现在一切归于平静，我只想让他们过平静的日子。姐姐的亲事也已经定下了，待到姐姐成亲之后，我也就没什么牵挂了。”艾虎这话说的郑重其事，“你说这话的语气，那里像是一个做妹妹的。天色渐晚了，既然要回去就快些吧，等下惊到田妈和你姐姐。”展昭嘴上笑着艾虎，可也明白，所谓没有什么可牵挂担心的，也相当于失去归处。
　　艾虎回到家中敲门，田妈正做好了晚饭，“玉荷回来了，蓉儿快多拿副碗筷过来。”三人桌前坐定，玉蓉和田妈都十分的高兴，“你这孩子这次回来怎么没捎个信回来，你都多久没回来了，这次回来能呆多久？”玉蓉也附和着田妈的话，“就是，我们都很担心你啊，哎呀，官府前两天才贴的布告，你这次不是为了抓通缉要犯才回来的吧？”“不是，我就是回来一趟拿点东西，明天就走。等会姐，你说什么通缉要犯？”艾虎放下筷子，疑惑的问到，“就住一晚啊，什么事儿这么急啊？”田妈皱眉轻抽了下玉蓉的肩膀，示意她别说这个，可艾虎一向是个打破砂锅问到底的脾气，“到底怎么回啊田妈，我在开封府怎么没有听到消息？”
　　“玉荷，回到家来了就不要提这些了。你说你一个快到嫁人年纪的女孩子不想着嫁人，每天想的都是打打杀杀，还跟府衙里一帮男人混在一起，让我们怎么放的下心啊。”田妈放下碗筷，一脸的忧心忡忡，“田妈，你怎么又提这个，我才不要嫁人呢，”一聊到这个话题就让艾虎无力招架，玉蓉见此情况连忙岔开话题，又几句话逗笑了田妈。
　　艾虎的童年经历，使得他和玉蓉成长的环境大相径庭，也是因为这个才使得艾虎常年居住开封府甚少回家和他们团聚的原因。虽有血脉之亲，却不能相互理解，艾虎如今是跟着开封府包大人，若是像以前一般独来独往做赏金猎人，玉蓉与田妈少不得为她担忧恐惧，甚至是横加阻拦。现如今跟着开封府包大人，虽然免不了还是要打打杀杀，但起码不是单打独斗，也有地方可以互通信件，玉蓉知道自己妹妹的脾气是拦不住的，虽然也有担忧，但能像现在这样玉蓉也挺知足的。田妈却是个十足十的传统女人，她虽是奶娘，对待两姐妹却如己出，能独自一人拉扯大玉蓉已属不易，现在满心满眼就是想着这两姐妹能有个依靠，所以对于艾虎现在她始终无法放心。
　　晚饭过后，玉蓉拉着艾虎两姐妹一起说话，艾虎说明了这次是要拿之前留在家里的一个匣子。当初他们返乡之时，艾虎除了把自己干赏金猎人赚到的钱给姐姐留下一半，给她盘了个铺面卖绣品，再就只有这个匣子再没有其他的东西，她还特别交代玉蓉要放好。玉蓉连忙给她取来，也不问其他的，还偷偷和她说了那个最近的通缉犯，是临县过来的一个盗贼，手上有三条人命，具体的信息已经贴在了城内外的布告栏里。晚上睡觉的时候玉蓉硬是拉着艾虎和她一起，两姐妹嘀嘀咕咕的聊了很久才睡下。
　　客栈这边，艾虎离开后，展昭却没有拿钥匙上楼休息，他提起茶壶斟茶，但是却斟了两杯，“一路跟着我们出京到现在，如此辛苦，不坐下喝杯茶吗？”那边六子听得展昭开口，以为是在跟他说话，刚想应答，却见门外迈进一人来，六子一看来人立刻堆起笑容。“老板你多久没回来了，外面的事情忙完了是吗？”那被称作老板的人冲着六子一扬手，开口却不是答他的话，“就知道瞒不过你，不愧是御前四品带刀护卫，御猫展昭展大人。”展昭一听这话就知道这人存心跟他拱火，明知他不喜这些称号，偏要说来给他听，眉头微微一拧，“六子去后厨拿些酒菜来，好好款待款待这位展大人。”六子一听原来客人是位大人，心下立刻慌了起来，更何况是老板发话，连忙去后厨安排酒菜。
　　这老板却不慌不忙的走到了桌前，坐定，拿起茶杯，“能喝到南侠展昭亲手斟的茶，这要是在江湖上传扬开来，不知道又要有多少人再卖我面子。”此人说话阴阳怪气，展昭却并不搭他这话，他看展昭一脸肃然，又觉得无趣，“你为她费尽了这般心思，她可知道？”展昭这话，旁人听来前言不搭后语，那人却卸下了脸上轻挑的笑，“一路跟随还则罢了，从到这客栈附近我就觉得不对，就算城小客少，让熟客住之前的同一间房，也断然没有店小二把钥匙时时揣在身上的道理。恐怕这房间是为她一人所备。”展昭从一开始就看到了这些不对劲，直到看见了这位老板，才把一切串联起来，这位老板的身份不问可知，正是曾经江湖上赫赫有名的黑妖狐智化。