第二个是主观原因,许多人被食肉动物能捕杀几乎所有食草动物的视频所感染,被这种弱肉强食的自然法则而误导,认定虎这类生态金字塔的最高捕食者是自然界最强者、能对整个森林草原的进行最有效最大的干预!
但实际情况是食肉动物的数量并不多,它们自身的领地意识远比食草动物要强许多,虽然也有跟踪食草动物进行迁移的情况,但是大部分它们都是在领地内活动,除非要扩大地盘兼并同类邻居的活动范围,而且它们的密度也是食物量决定的,就算食物再多,它们也要维持自己一定的领地范围;举虎的例子,一头虎需要500头100-200公斤的猎物才能养活,太小的猎物则需要更多数量,而虎每年猎杀的数量仅有不到十分之一,而繁星说的雄虎需要最小的领地范围也大概40-50平方公里,雌虎大概不能小于20平方公里了,太小的话同类之间会经常遇到也会增加摩擦,大打出手;而东北森林里野猪的密度只有3头/平方公里,梅花鹿1-2头,那养活一头虎范围甚至达到100平方公里,寻找猎物已经是非常困难,捕猎成功率还不是非常高,所以这里的虎其实生存艰难许多。
再以食肉动物团队捕猎为主的非洲为例,看过一份塞伦盖蒂和马赛马拉生态系统的数据,食肉动物(狮子、鬣狗、花豹、猎豹和野狗)的主要猎物总数(包括140万头角马、50万只各种瞪羚、25万匹斑马、10万头转角牛羚等等)大致为230万头以上,而每年被捕杀的食草动物总数为10万左右,只有二十分之一,而且另外还有10万头左右的食草动物为各种原因死亡,老死病死淹死包括被人类盗猎等等,到现在塞伦盖蒂生态系统还维持着这么庞大的几百万数量,说明每年十分之一的死亡率根本没有影响。
另外还有一种说法是这些被食肉动物捕杀的都是老弱病残,这种淘汰方式让食草动物种群变得更健康,没有食肉动物的筛选,食草动物很可能疾病流传,这也是有很大争议。这是把食肉动物完全拟人化的设想,甚至发现食肉动物选择食物的标准完全不是这几个因素,而是更侧重于捕猎是否容易,所以喜欢挑独居的猎物下手,因为独自觅食的猎物缺乏群体的警戒保护,所以在觅食和休息时破绽更多,更容易埋伏靠近,也缺乏同伴的共同抵御,因此独居个体才是食肉动物最喜欢选择的;
图为非洲南部的大捻角羚,年长的雄性一般喜欢独居,经常独自在茂密的林地里觅食树叶,丛林虽然可以起到一定的伪装,但还是很容易成为狮子、鬣狗和野狗的猎物
巧的是独居的食草动物绝大多数都是失去交配权或者说再也无法夺回交配权的年长雄性,所以被捕杀的雄性居多,这对群体的影响更小了,介于曾经非洲平原斑马被运动狩猎较多的是雌性从而数量骤降,因为雄性经常撕咬导致皮毛不完整,所以科学家对非洲斑马哪一种性别被捕杀影响较大做了一个生态模拟推演,发现雄性被狩猎较多后对群体数量几乎没有影响,而雌性被狩猎一部分后群体数量就开始明显下降了,雌性担任着繁育重任,雄性只是交配后就几乎不怎么管下一代了,在每年的交配期后就没啥太重要作用了,而雌性不能被捕杀太多,否则出生率就大幅度下降了,不过幸好雌性大都组成群体生活警戒机制较强,而独居的年长雄性也较容易成为牺牲品,这样种群被捕杀一部分也没有任何影响,所以种群的稳定和老弱病残是否被淘汰没太大关系!
因此在食草动物种群数量健康的情况下,食肉动物那点少得可怜的捕食量根本没有对食草动物有什么影响,反而是食草动物决定了食肉动物的数量,食草动物多了食肉动物才能繁衍更多,但是有时候也导致了蝴蝶效应,还是以塞伦盖蒂为例,由于角马的数量增加到了百万以上,导致以角马为主食的狮子的数量越来越多,而公园内的非洲野狗却慢慢退出了这里的舞台,原因就是因为狮子越来越多了,密度变大活动变得频繁,对野狗巢穴发现的几率变大,狮子会把鬣狗和野狗幼仔一窝端掉,鬣狗基数大,而野狗曾经只有几百只,很快经不住狮子这样的围剿,数量越来越少,几乎快从公园内消失了,猎豹也遇到了类似情况从而数量有所下降,但幸好猎豹并不是呆在一个地方巢穴里很久。
反之食草动物密度稀少,食肉动物则生存更艰难,之前说了,在食物丰盛时期,食草动物觅食很容易,遍地都是食物,而食肉动物则生存更不易,巡视领地和寻找食物就要跋涉好几公里,遇到猎物后还得想方设法埋伏偷袭,在对方的警觉下成功率一般很少能达到50%的,甚至只有20%,而经过几番折腾后好不容易抓住猎物后,还得为了那点肉和同伴甚至竞争物种、食腐动物等大打出手,最后能吃到的往往并不多,再强的食肉动物也要为了点碎肉拼死抢夺;再加上旱季时期猎物迁徙走后食物匮乏,留守领地的食肉动物同样也有许多个体熬不过这艰难时期而倒下,即使是金字塔尖的掠食者死后一样成为其他掠食者和食腐动物的食物,没有什么光环可言!
而且幼仔存活率方面食草动物也远比食肉动物高许多,食草动物虽然每胎大都为一头,但是基数大,每年生育的幼仔大部分能活过一岁,虽然每年递减,但是成年率大都能超过6-7成以上,反观食肉动物,虽然每胎都有3-6头,但是经过各种原因夭折包括旱季的考验,到最后成年率都只有30%左右,东非一些食肉动物竞争激烈地区的猎豹幼仔存活率更是低到10%,上文说了塞伦盖蒂的幼仔几乎被狮子团灭,更是导致地区性灭绝。
许多食草动物由于基数较大,不管是角马,还是各种鹿和羚羊,大部分都能活到成年
综上两个观点所述,食肉动物根本不可能控制食草动物数量,除非食草动物已经遭到了各种因素(特别是人为因素)导致的数量骤减,本身数量就不足,那这时候食肉动物就会危及到食草动物的生存了,这就可以解释一些地方食草动物被食肉动物捕杀太多导致数量无法回复的原因了,是自身数量不足没有达到稳定健康的种群数量在先!
所以食草动物才是真正的主角,而食肉动物也只是在食草动物的基础上扮演了一个主角色之一,虽然在金字塔尖,但是没有基石物种的供养,它们也无法生存,并没有所传的那么神话,整个森林的调控者,但是也缺一不可,它们也是蝴蝶效应中重要的一环。