“德瓦尔德少校钧鉴：……隐士教堂遭受重创，奥维塔里礼拜堂，连同堂里所有曼贴尼亚（拉斐尔的弟子，意大利著名画家）的画作全部灰飞烟灭。事实上，已几乎看不出那里曾经有建筑……对于佛罗伦萨，罗马，威尼斯我们极为用心，但对其他城市我们却没有如此。若不想看到伟大的建筑，湿壁画一个接一个灰飞烟灭，立即行动势所必然。”

这是一封由地中海盟军照片解读员哈尔特少尉寄给盟军战区艺术文物与古迹保护专门委员会主委德瓦尔德的信，在这封信寄出之时正是1944年，丘吉尔的意大利登陆计划已经开始运转：在威尼斯，罗马和佛罗伦萨和西西里的古老城市上空，飞舞着盟军的轰炸机，地中海里满是战列舰与潜艇。

而在这封信寄出之前，盟军刚刚轰炸过北部意大利的帕多瓦城，随着街道和生命一起逝去的，是十四世纪隐士教堂的一座礼拜堂和绘在其内的巨幅壁画——来自曼贴尼亚的惊人画作。如今这些以罗马战士为主题的壁画被炸成邮片大小的碎片，随着浓浓的黑烟盘旋飞去，控诉着战争的暴行。而在1944年的意大利，战争留下的痕迹远要更加的深刻。

烽火里的“难民”
1944年秋季，意大利开始考虑从战争的泥潭里跋身而出了，法西斯政权不得不面对日益恶化的国内经济形势，和开始频繁的威胁意大利本土的轰炸。

但在政界都开始忧心忡忡的考虑国家的未来之时，作为统领全国文物艺术事业的意大利教育部依旧保持着对战争形势的盲目乐观，然而事实证明米兰，威尼斯和热那亚的木制教堂根本抵挡不了燃烧弹的威力，湿壁画亦无法阻挡火焰的侵蚀，故而一些地方的文物局人员开始自发的将珍贵的文物转移到更加安全的乡下和堡垒里去。

一场逃荒开始了——在人还没有沦为难民之前，数以万计的艺术品，壁画，彩色玻璃，青铜制品和珠宝钱币首先加入了逃难的队伍。那不勒斯文物局长布鲁诺四处寻找交通工具，为了将圣彼得大教堂镀金藻井上装饰的十幅巨画装车运走，这些壁画出于十七世纪艺术家马蒂亚之手，除此之外，被一起装车的还有皮耶洛。

德拉.佛郎切斯卡的两幅杰作《鞭挞基督》与《塞尼加利亚的圣母》和马尔凯国立美术馆的所有收藏品，它们被藏到了偏僻的萨索科瓦罗村的一座中世纪堡垒里，不久之后，威尼斯圣马可大教堂的黄金祭坛也被这坚固的堡垒吸引，连夜从东方运达。44年秋，这座堡垒已经收纳了六千多件文物和书籍。

圣彼得大教堂内部壁画局部

在南部的佛罗伦萨，文物管理局局长波吉正在组织一次全意大利规模最大的文物迁徙——清空佛罗伦萨和托斯卡纳的艺术品。只是清空佛罗伦萨就已经是个大工程了，因为这座古城拥有的文物远远超出人们的想象，所有东西装在一起一共三千箱，数个月的时间内，文物局的车子往返于城市与村庄间，一刻无法停歇。

《春》波提切利 藏于佛罗伦萨乌菲兹美术馆

波提切利名画《维纳斯的诞生》被匆忙的运往乡下的波皮城堡避难，为了避免一毁俱毁，他的另一幅大作《春》则安置于另一座古堡里。《乌尔比诺的维纳斯》和《乌尔比诺公爵与其妻像》一起坐着驴车远走乡村，新圣母堂的珍贵壁画被小心切割下来，此刻被送到乡下别墅去保存。

1942年到1943年春，无数到车队日复一日的从城市运出一批批的的文物，波吉看着日益空虚的仓库与教堂，感到“一阵悲凉。”然而即使如此，直到1943年已经过了大半，全意大利的艺术品和文物仍然没有被转运完毕。但是留给他们下时间，已经所剩无几。

战火中的损毁
1943年7月24日，意大利国王下令逮捕了独裁者墨索里尼，成立了非法西斯的新政府，并开始了与盟军的谈判。全意大利的文物局局长们都以为战争就此结束，文物也可以免于涂炭了——然而事实却并非如此，相反的，战争燃烧的更猛烈了。