苏菲派（Sufism）是伊斯兰教中的一个神秘群体，整个穆斯林世界都不怎么待见它。苏菲派以其异端方式，更关注宗教生活中高深莫测的方面，追求与真主建立直接的、私人化的沟通体验。
当伊斯兰教传到哈萨克斯坦的时候，苏菲派结合了该地区游牧文化中的万物有灵信仰，以及业已存在的萨满教传统。巴克西（Baksy）也就是传统的巫医和预言家，皈依了伊斯兰教，并以苏菲派的苦行僧的面目继续他们的修行。他们发誓坚守赤贫和简朴的作风，以引领其他人一起通过苦行的道路寻找真主。

许多人认为比法蒂玛·多雷托娃（Bifatima Dualetova)是哈萨卡斯坦最后的苏菲派苦行僧之一。2010年9月我在中亚地区旅行的时候第一次见到她。和我住在一起的阿拉木图（Almaty）当地人告诉我，有个萨满教修女住在靠近吉尔吉斯斯坦边境的一个名为昂格塔斯（Ungurtas）的小村子外。“她住在村子尽头的那间屋子里，就在‘圣山’脚下。” 他们说。
当我赶到那里的时候，她不在家。但是从前苏联各个地方去到那里的她的信徒和病人们告诉我，比法蒂玛到位于哈萨克斯坦南部的苏菲派圣地朝圣去了。通过聆听这些人的交谈，我似乎明白了传说和流言是如何围绕着巴克西文化展开的 —— 他们对比法蒂玛所谓的法力既信又怕。他们在一间地下清真寺里为我准备了一张床，我可以住在那里等她回来。一周后，比法蒂玛回来了。但我的签证快到期了，所以我只跟她匆匆聊了两句就告辞了。

两个月后，我开着面包车从拉脱维亚去印度，想在开始下雪前尽量往南赶。但是我低估了天气状况，滞留在塔吉克斯坦，没办法翻越群山。那辆面包车总是抛锚，而气温在夜间会降到零下22度。如果我把引擎关闭超过一小时，油箱里的柴油就会被冻住。要不是过路的卡车司机好心搭救，有两次我差点儿就被冻死了。由于无法继续原定旅程，我决定改变计划前往哈萨克斯坦，再去拜访一下比法蒂玛。
最终我和她相处了两个多月，并在2011年1月到3月期间详细地记录了她主持的宗教仪式和修行，帮忙放羊，还有修理我的面包车。

比法蒂玛说她11岁的时候就能预见未来，那些见闻引领着她徒步跨越千山万水，来到昂格塔斯村的圣山。据她说，这个地方有强大的宇宙能量，是个能让她为人们解决因果业报的地方。
她经常举行的血淋仪式是一种伊斯兰教的祭祀仪式。仪式上她在信徒们的头顶上杀羊，据说可以通过向真主奉献一只动物的灵魂来换取他们免遭恶灵侵扰。参加仪式的信徒必须带上一公一母两只羊，然后在比法蒂玛举行血淋仪式杀掉那只公羊的时候，他或她要爬到那只羊的身下，母羊在稍后会被放回羊群。最后，比法蒂玛会在一条河里用冰冷刺骨的河水把他们的罪恶洗去。她解释说，这个过程和降生的过程是平行的：通过产道，满身是血，之后用水清洗干净。

当然，目睹所有这一切对我来说绝对是大开眼界 —— 同时这也是在一个本质上是公社的地方，与这些完全不同的人在一起过了一段形而上的乡村生活。有些人只是来这里住上几天，而那些把比法蒂玛视作大师的人，则会在这里待上好几年。但是大多数参与者可以被归为三个截然不同的类别：想要医治某种绝症，想要戒除某种毒瘾，或者想要能够怀孕。还有从俄罗斯来的寻求新精神高度的新世纪运动分子也很多。
白天，整个社区都在一个农场里干活儿，每天的劳作都被赋予象征意义。比法蒂玛从来不做过多的解释，大家自觉清扫谷仓、放羊或赶鹅，因为她说那是先灵的旨意。

作为一个摄影师和旅行家，我对处于主流文化边缘的群落总是很感兴趣。我的大部分作品都源于旅行中切身体会，那些能够让我真诚讲述的所见所闻。我不是一个被动的观察者。
这个系列的拍摄制作过程非常令人着迷。传统的哈萨克文化对西方世界来说或许有些惊悚，但在此地，人们对它满怀敬意。
和比法蒂玛在一起时，我感觉自己仿佛迷失在她那传说的神奇力量中。我不由自主地以非理性的方式去领会我周遭所发生的一切。

清理羊头准备下锅

比法蒂玛·多雷托娃（Bifatima Dualetova）

白天，萨满教修女用茶和涂了黄油的面包来款待所有访客

屋外入口处的动物头骨

比法蒂玛正在用河水为一个人赐福

一只正在产仔的羊

正在帮羊接生的人