该大学的历史可以追溯到1875年成立的格拉斯哥女王学院（The Queen's College, Glasgow）和1971年成立的格拉斯哥技校（Glasgow Polytechnic）。女王学院主要提供家政学教育，1975年在百年庆典上接受来自伊丽莎白二世的皇家荣誉，伊丽莎白二世本人在1944年开始成为该大学的赞助人。格拉斯哥技校曾是苏格兰最大的工程学文凭及学位提供者之一。1994年4月1日两机构合并形成格拉斯哥卡利多尼安大学，卡利多尼安一词即Caledonia，今苏格兰的诗体拉丁名。