问曰：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？冯翼惟像，何以识之？明明暗暗，惟时何为？对曰：本始之茫，诞老者传焉。鸿灵幽纷，曷可言焉！黑晰眇，往来屯屯，庞昧革化，惟元气存，而何为焉！阴阳三合，何本何化？合焉者三，一以统同。吁炎吹冷，交错而功。圜则九重，孰营度之？无营以成，沓阳而九。运辕浑沦，蒙以圜号。惟兹何功，孰初作之？冥凝元，无功无作。斡维焉系？天极焉加？乌溪系维，乃糜身位。无极之极，漭イ非垠。或形之加，孰取大焉！八柱何当，东南何亏？皇熙，胡栋胡宇！宏离不属，焉恃夫八柱！九天之际，安放安属？无青无黄，无赤无黑。无中无旁，乌际乎天则。隅隈多有，谁知其数？巧欺淫诳，幽阳以别。无隈无隅，曷懵厥列。天何所沓？十二焉分？折剡，午施旁竖，鞠明究曛，自取十二。非予之为，焉以告汝！日月安属？列星安陈？规毁魄渊，太虚是属。棋布万荧，咸是焉托。出自汤谷，次于蒙汜？辐旋南昼，轴奠于北。轨彼有出次，惟汝方之侧。平施旁运，恶有谷汜！自明及晦，所行几里？当焉为明，不逮为晦。度引无穷，不可以里。夜光何德，死则又育？毁炎莫俪，渊迫而魄，遐违乃专，何以死育！厥利维何，而顾菟在腹？元阴多缺，爰感厥兔，不形之形，惟神是类。女歧无合，夫焉取九子？阳健阴淫，降施蒸摩，歧灵而子，焉以夫为！伯强何处？惠气安在？怪イ冥更，伯强乃阳。顺和调度，应气出行。时届时缩，何有处乡。何阖而晦？何开而明？明焉非辟，晦兮非藏。角宿未旦，曜灵安藏？孰旦孰幽，缪躔于经。苍龙之寓，而廷彼角亢。不任汩鸿，师何以尚之？佥答何忧，何不课而行之？惟鲧讠尧讠尧，邻圣而孽。恒师庞蒙，乃尚其圯。后惟师之难，颦使试。鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？永遏在羽山，夫何三年不施？盗堙息壤，招帝震怒。赋刑在下，而投弃于羽。方陟元子，以允功定地。胡离厥考，而鸱龟肆喙！伯禹腹鲧，夫何以变化？纂就前绪，遂成考功。何续初继业，而厥谋不同？气孽宜害，而嗣续得圣，污涂而蕖，夫固不可以类。胝躬步，桥踣。厥十有三载，乃盖考丑。宜仪刑九畴，受是玄宝。昏成厥孽，昭生于德。惟氏之继，夫孰谋之式！洪泉极深，何以之？行鸿下ㄨ，厥丘乃降。焉填绝渊，然后夷于土！地方九则，何以坟之？从民之宜，乃九于野。坟厥贡艺，而有上中下。应龙何画？河海何历？胡圣为不足，反谋龙智？畚锸究勤，而欺画厥尾！鲧何所营？禹何所成？康回冯怒，地何故以东南倾？圜焘廓大，厥立不植。地之东南，亦已西北。彼回小子，胡颠陨尔力！夫谁骇汝为此，而以天极？九州何错？川谷何ㄜ？州错富媪，爰定于处。躁川静谷，形有高庳。东流不溢，孰知其故？东穷归墟，又环西盈。脉穴土区，而浊浊清清。坟垆燥疏，渗渴而升。充融有余，泄漏复行。器运氵攸氵攸，又何溢为！东西南北，其修孰多？东西南北，其极无方。夫何鸿洞，而课校修长。南北顺椭，其衍几何？茫忽不准，孰衍孰穷！昆仑县圃，其尻安在？积高于乾，昆仑攸居。蓬首虎齿，爰穴爰都。增城九重，其高几里？增城之里，万有三千。四方之门，其谁从焉？清温燠寒，迭出于时。时之丕革，由是而门。西北辟启，何气通焉？辟启以通，兹气之元。日安所到？烛龙何照？修龙口燎，爰北其首，九阴极冥，厥朔以炳。羲和之未扬，若华何光？惟若之华，禀羲以耀。何所冬暖？何所夏寒？狂山凝凝，冰于北至。爰有炎洲，司寒不得以试。焉有石林？何兽能言？石胡不林？往视西极！兽言，人名是达。焉有虬龙，负熊以游？有虬委蛇，不角不鳞，嬉夫元熊，相待以神。雄虺九首，倏忽焉在？南有怪虺，罗首以噬。倏、忽之居，帝南北海。何所不死，长人是守？员丘之国，身民后死。封之守，其横九里。靡九衢，华安居？有萍九歧，厥图以诡。浮山孰产？赤华伊。灵蛇吞象，厥大何如？巴蛇腹象，足觌厥大。三岁遗骨，其修已号。黑水元趾，三危安在？黑水淫淫，穷于不姜。元趾则北，三危则南。延年不死，寿何所止？仙者幽幽，寿焉孰慕！短长不齐，咸各有止。胡纷华漫汗，而潜谓不死！鲮鱼何所？鬼斤堆焉处？鲮鱼人貌，迩列姑射。鬼斤雀峙北号，惟人是食。羿焉毕日？乌焉解羽？焉有十日，其火百物！羿宜炭赫厥体，胡庸以枝屈！大泽千里。群乌是解。禹之力献功，降省下土四方。焉得彼山女，而通之于台桑？闵妃匹合，厥身是继。胡维嗜欲不同味，而快旦黾饱？禹惩于续，妇亟合。离厥肤，三门以不氐。呱呱之不，而孰图厥味！卒燥中野，民攸宇攸暨。启代益作后，卒然离虫？彼呱克臧，俾姒作夏。献后益于帝，谆谆以不命。复为叟耆，曷戚曷孽！何启惟忧，而能拘是达？皆归射鞠，而无害厥躬？呱勤于德，民以乳活。扈仇厥正，帝授柄以挞凶穷。圣庸夫孰克害！何后益作革，而禹播降？益革民艰，咸粲厥粒。惟禹授以土，爰稼万亿。违溺践，休居以康食。姑不失圣，天胡往不道！启棘宾商，《九辩》《九歌》？启达厥声，堪舆以呻。辨同容之序，帝以嫔。何勤于屠母，而死分竞坠？禹母产圣，何厥旅！被淫言乱烟，聪耳或以不处。帝降夷羿，革孽夏民。胡羿射夫河伯，而妻彼雒嫔？夷羿滔荒，割更后相。夫孰作厥孽，而诬帝以降。震高厥鳞，集矢於。肆叫帝不谌，失位滋。有洛之雩，焉妻于狡！冯珧利决，封是射。何献蒸肉之膏，而后帝不若？夸夫快杀，鼎以虑饱。馨骨腴帝，叛德恣力。胡肥台舌喉，而滥厥福！浞娶纯狐，眩妻爰谋。何羿之射革，而交吞揆之？寒谗妇谋，后夷卒戕。荒弃于野，俾奸民是臧。举土作仇，徒怙身弧！阻穷西征，岩何越焉？化为黄熊，巫何活焉？鲸殛羽岩，比黄而渊。成播黍，莆藿是营？子宜播殖犀，于丘于川。维莞维蒲，维菰维芦。丕彻以图，民以让以都。何由并投，而鲧疾修盈？尧酷厥父，厥子激以功，克硕厥祀，后世是郊。白婴，胡为此堂？安得夫良药，不能固臧？天式从横，阳离爰死。大鸟何鸣，夫焉丧厥体？王子怪骇，形裳。衣褫操戈，犹懵夫药良。终鸟号以游，奋厥篚筐。漠莫谋，形胡在胡亡。号起雨，何以兴之？阳潜而爨，阴蒸而雨。凭以兴，厥号爰所。撰体协胁，鹿何膺之？气怪以神，爰有奇躯。胁属支偶，尸帝之隅。鳖戴山，何以安之？宅灵之丘，掉焉不危，鳌厥首而恒以恬夷。释舟陵行，何以迁之？要释而陵，殆或谪之。龙伯负骨，帝尚窄之。惟浇在户，何求于嫂？何少康逐犬，而颠陨厥首？浇以力，兄鹿聚之。康假于田，肆克宇之。女歧缝裳，而馆同爰止。何颠易厥首，而亲以逢殆？既裳既舍，宜咸坠厥首。汤谋易旅，何以厚之？汤奋癸旅，爰以亻区拊。载厥德于葛，以诘仇饷。覆舟斟寻，何道取之？康复旧物，寻焉保之。覆舟喻易，尚或艰之。桀伐蒙山，何所得焉？妹嬉何肆，汤何殛焉？惟桀嗜色，戎得蒙妹，淫处暴娱，以大启厥伐。舜闵在家，父何以鳏？尧不姚告，二女何亲？厥萌在初，何所意焉？瞽父仇舜，鳏以不俪。尧专以女，兹俾允厥世。惟蒸蒸翼翼，于妫之。璜台十成，谁所极焉？纣台于璜，箕克兆之。登立为帝，孰道尚之？惟德登帝，师以首之。女娲有体，孰制匠之？娲躯虺号，占以类之。胡曰日化七十，工获诡之！舜服厥弟，终然为害。何肆犬体，而厥身不危败？舜弟氐厥仇，毕屠水火。夫固优游以圣，而孰殆厥祸！犬断于德，终不克以噬。昆庸致爱，邑鼻以赋富。吴获迄古，南岳是止。孰期去斯，得两男子？嗟伯之仁，逊季旅岳。雍同度厥义，以嘉吴国。缘鹄饰玉，后帝是飨。何承谋夏，桀终以灭丧？帝乃降观，下逢伊挚。何条放致罚，而黎伏大说？空桑鼎殷，谄羹厥鸽。惟轲知言，间焉以为不。仁易愚危，夫曷揆曷谋。咸逃丛渊，虐后以刘。降厥现于下，匪挚孰承！条伐巢放，民用溃厥疣，以夷于肤，夫曷不谣！简狄在台，喾何宜？元鸟致贻，女何喜？喾狄祷，契形于胞。胡乙っ之食，而怪焉以嘉！该秉季德，厥父是臧？该德允考，蓐收于西。爪虎手钺，尸刑以司慝。胡终弊于有扈，牧夫牛羊？牧正矜矜，浇扈爰踣。干协时舞，何以怀之？阶干以娱，苗革而格。不迫以死，夫胡狃厥贼！平胁曼肤，何以肥之？辛后狂，无忧以肥。肆荡弛厥体，而充膏于肌。啬宝被躬，焚以旗之。有扈牧竖，云何而逢？击床先出，其命何从？扈释于牧，力使后之。民仇焉宇，启床以。恒秉季德，焉得夫朴牛？何往营班禄，不但还来？殷武踵德，爰获牛之朴。夫唯陋民是冒，而丕号以瑞。卒营而班，民心是市。昏微循迹，有狄不宁。何繁鸟萃棘，负子肆情？解父狄淫，遭悫以报。彼中之不目，而徒以色视。眩弟并淫，危害厥兄。何变化以作诈，后嗣而逢长？象不兄龚，而奋以谋盖。圣孰凶怒，嗣用绍厥爱。成汤东巡，有莘爰极。何乞彼小臣，而吉妃是得？水滨之木，得彼小子。夫何恶之，媵有莘之妇？莘有玉女，汤巡爰获。既内克厥合，而外弼于德。伊知非妃，伊之知臣，曷以不识！胡木化于母，以蝎厥圣！喙鸣不良，谩以诡正。尽邑以垫，孰译彼梦！汤出重泉，夫何罪尤？不胜心伐帝，夫谁使挑之？场行不类，重泉是囚。违虐立辟，实罪德之由。师凭怒以割，癸挑而仇。会旦黾争盟，何践吾期？苍鸟群飞，孰使萃之？到击纣躬，叔旦不嘉。何亲揆发，足周之命以咨嗟？授殷天下，其位安旅？反成乃亡，其罪伊何？争遣伐器，何以行之？并驱击翼，何以将之？胶鬲比，雨行践期。捧盎救灼，仁兴以毕随。鹰之咸同，得使萃之。颈纣黄钺，旦孰喜之！民父有，嗟以美之。位庸芘民，仁克莅之。纣淫以害，师殛圮之。咸逭厥死，争徂器之。冀鼓颠御，让舞靡之。昭后成游，南土爰底。厥利惟何，而逢彼白雉？水滨玩昭，荆陷弑之。缪迓越裳，畴肯雉之。穆王巧拇，夫何为周流？环理天下，夫何索求？穆懵《祈招》，猖洋以游。轮行九野，惟怪之谋。胡绐娱戴胜之兽，觞瑶池以迭谣！妖夫曳，河号乎市？周幽谁诛，焉得夫褒姒？孺贼厥诜，爰其弧。幽祸以夸，惮褒以渔。淫嗜杀，谏尸谤屠。孰鳞以征，而化鼋是辜。天命反侧，何罚何佑？天邈以蒙，人么以离。胡克合厥道，而洁彼允违。齐桓九会，卒然身杀？桓号其大，任属以傲。幸良以九合，逮孽而坏。彼王纣之躬，孰使乱惑？何恶辅弼，谗谄是服？比干何逆，而抑沈之？雷开何顺，而赐封之？何圣人之一德，卒其异方？梅伯受醢，箕子佯狂？纣无谁使惑，惟志为首。逆图倒视，辅谗以『宠。干异召死，雷济克后。文德迈以被，芮鞫顺道。醢梅奴箕，忠咸丧以丑厚。稷惟元子，帝何笃之？投之于冰上，鸟何燠之？何冯弓挟矢，殊能将之？既惊帝切激，何逢长之？弃灵而功，笃胡爽焉。翼冰以炎，盍崇长焉。既歧既嶷，宜庸将焉。纣凶以启，武绍尚焉。伯昌号衰，秉鞭作牧。何令彻彼歧社，命有殷之国？伯鞭于西，化江汉浒。易岐社以太，国之命以祚武。迁藏就岐，何能依？逾梁橐囊，膻仁蚁萃。妲有惑妇，何所讥？妲灭淫商，民以亟去。受赐兹醢，西伯上告。何亲就上帝，罚殷之命以不救？肉梅以颁，乌不台诉！孰盈癸恶，兵躬殄祀！师望在肆，昌何志？鼓刀扬声，后何喜？牙伏牛渔，积内以外萌。歧目厥心，氐显光。奋力屠国，以髀髋厥商。武发杀殷，何所悒？载尸集战，何所急？发杀曷逞，寒民于烹。惟栗厥文考，而虔予以徂征。伯林雉经，维其何故？何感天抑坠，夫谁畏惧？中谮不列，恭君以雉。胡寅讼蛲贼，而以变天地。皇天集命，惟何戒之？受礼天下，又使至代之？天集厥命，惟德受之。允怠以弃，天又之。初汤臣挚，后兹承辅。何卒官汤，尊食宗绪？汤挚之合，祚以久食。昧始以昭末，克庸成绩。勋阖梦生，少离散亡。何壮武厉，能流厥严？光征梦祖，憾离以厉。仿惶激覆，而勇益德迈。彭铿斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何久长？铿羹于帝，圣孰嗜味！夫死自暮，而谁飨以俾寿！中央共牧，后何怒？蜂蚁微命，力何固？鬼啮已毒，不以外肆。细腰群螫，夫何足病！惊女采薇，鹿何？比至回水，萃何喜？萃回偶昌，鹿曷以女！兄有噬犬，弟何欲？易之以百两，卒无禄？咸欲兄爱，以快侈富。愈多厥车，卒逐以旅。薄暮雷电，归何忧？厥严不奉，帝何求？伏匿穴处，爰何云？荆勋作师，夫何长先？悟过改更，我又何言？咨吟于野，胡若之很！严坠谊殄丁厥任，合行违匿固若所。咿嗄忿毒意谁与？丑齐徂秦厥诈，谗登狡庸弗以施。甘恬祸凶亟锄夷。愎不可化徒若罢。吴光争国，久予是胜？何环穿自闾社丘陵，爰出子文？吾告堵敖以不长，何试上自予，忠名弥彰？阖绰厥武，滋以侈颓。於菟不可以作，怠焉庸归？款吾敖之阏以旅尸，诚若名不尚，曷极而辞？

2、“月亮神观”问题
[《天问》第20—21问句组]
夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？
月亮神得到了什么灵丹妙药，竟能每月死一次而后又复生？月亮神贪图的什么，而抱只老虎在怀中呀？
[解答]
第20问
中国古人把太阳每天的升沉起落和月亮每月的盈亏圆缺想象为生死循环，并认为太阳和月亮的死而复生是生命永恒不死的象征。对于月亮“死则又育”的原因，在中国古代著名神话嫦娥奔月中也有相应的解释。神话说的是古代有一个射日的英雄叫羿，为了追求生命永恒而乞到不死药。羿妻嫦娥偷吃了不死药而奔上了月亮，月亮从此以后死了又能再生，实现了生命的永恒不死。屈原当怀疑中原古人关于“不死药”和“生死循环”的传说，故而发出“夜光何得，死则又育”之问。
按照当代科学观念，月亮的“死则又育”是月相问题，是人们在地球上所见的月球盈亏圆缺的变化。由于月球本身不发光，因反射太阳光才被我们看见，在月球绕地球而地球又绕太阳运转时，三者相对位置在改变，当月球恰好运转到地球和太阳之间的时候，月球以黑暗半球对着我们，因此看不见它，这时的月相叫新月；到月球和太阳在正相反的方向时，便可看到整个月面，这时的月相叫满月。月相更替的周期平均等于29.5天，即一个朔望月。（详见本书解析篇《屈原天问与古人天体神观》）
第21问
人们在满月时都能看到，月亮中有一大块弯弯曲曲的阴影图象。古人传说“月中阴影”是月亮女神怀抱的某种动物，并将其想象为“玉兔”、“蟾蜍”或“老虎”。屈原怀疑“月中阴影”的神话传说，故而发出了“厥利维何，而顾菟在腹”之问。
作为神话传说，把“月中阴影”想象成兔子、蟾蜍或老虎等动物，都是无须论证的。按照科学观念，“月中阴影”产生的原因如下：
由于月球的自转周期和它绕地球公转的周期相等，故月球永远以同一面对着地球。月球对着地球的一面上有“海（实际是平原）”、环形山、月面幅射纹和山系等结构，致使月面凹凸不平。月球的背面和正面结构有相当大的差别，“海”的面积小，而环形山较多。人们在“满月”时之所以能看到“月中阴影”，是因为月球正面（即对着地球的一面）凹凸不平而产生的视觉效应。（详见本书解析篇《屈原天问与古人天体神观》）
[《天对》的解答]
毁炎莫俪，渊迫而魄，遐违乃专，何以死育！玄阴多缺，爰感厥兔。不形之形，惟神是类。
阳光强烈无比，月亮逼近它时人们看不到月光，远离它时人们就能看到月光盈满的一面，哪里有什么死和生！月亮有许多缺损，它造成的阴影使人感到象兔子。月中阴影所造成的形状，并不是真的兔子形象，只是它的神态类似兔子罢了。

4、“风云神观”问题
[《天问》第85-86问句组]
蓱号起雨，何以兴之？撰体协鹿，何以膺之？
传说云君萍翳能起雨，他是怎样发动的？传说风伯飞廉为雀头鹿身合体且翅膀长在肋骨两侧，他是如何呼应云神起雨的？
[解答]
第85-86问
“风伯、云君、雷公、电母、雨师”都是古代先民所崇拜的“天体神”，由于“风云雷电雨”五者互相关联，故在原始神话思维中，它们之间往往互相转化、互相替代、互相混淆。从字面上看，“丰隆”是模拟雷声，应是雷神；“屏翳”即蔽翳，是形容云起遮天蔽日的情状，应是云神；从形体上看，雀头鹿身能飞能奔的“飞廉”当为风神。然而，在古代神话传说中，云神“屏翳”有时被看作雨神，而雷神“丰隆”有时却被看作云神。
按照古人“云腾致雨”之说，在“风云雷电”诸“天体神”中，能够发动起雨的应为“云神”。按照古人“风云神观”，云君发动起雨时需要风伯、雷公和电母的呼应，故《天问》“何以兴之”和“何以膺之”之问，体现了“风云际会”和“云腾致雨”之意。
按照科学常识，风起云涌、电闪雷鸣、行云布雨等并非天神所为，而是自然现象。所谓“风云雷电诸神协同起雨”的“风云神观”，实质上反映了古人的“天和天崇拜观念”。因此，屈原在《天问》中针对古人“风云神观”而提出的问题，体现了他对古代中原人“天和天崇拜观念”的疑问。（详见本书解析篇《屈原天问与古人天体神观》）
[《天对》的解答]
阳潜而爨，阴蒸而雨，萍凭以兴，厥号爰所。气怪以神，爰有奇驱。胁属支偶，尸帝之隅。
如果阳气潜伏在下面，就会变成干燥炎热之气上升；阴气蒸发，就会下雨。自然界阴阳变化导致下雨，萍是因下雨才起而呼号，并非因为它的呼号而下雨。这种鹿由于禀受自然的怪异之气，于是有了奇异的躯体。这种两头鹿产在帝王统治区域的边隅。

第三类 “地”的问题
一、地形地势问题
[《天问》第12问句组]
东南何亏？康回冯怒，地何故以东南倾？
[《天问》第41问句组]
康回冯怒，地何故以东南倾？
大地的东南方为何低陷？
传说共工大怒触不周山致使天柱折、地维缺，但整个地势何故向东南方倾斜呢？
[解答]
第12问和第41问
《天问》第12问“东南何亏”和第44问“地何故以东南倾”都是问东南大地“为何亏、何故倾”的，此二问与古代中原“共工怒触不周山”的传说相关，故而连在一起解答。
共工是古代中原神话与传说中的奇人，《国语》、《左传·昭公十七年》、《荀子·议兵》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《史记》、《山海经·大荒西经》、《列子》、《淮南子·天文训、本经训、诠言训》等古代文献中都有关于“共工”的各种传说，包括“共工怒触不周山、共工振滔洪水为水害、共工就是洪水、禹伐共工就是禹治洪水、共工从孙佐禹治洪水、共工后裔为苗蛮”等，其中流传最广的当数“共工怒触不周山”的神话传说。
按《淮南子·天文训》之说，共工因与颛顼争帝而怒触不周山，天柱折，天倾西北；地维缺，地不满东南。在古人心目中“不周山”是大地西北方的“撑天之柱”，共工触山时撞折了此撑天柱，以致天盖向西北方倾斜，并造成西北方“地维”（即大地西北角）的缺损，这些都是说得通的。但是，若说因“共工触不周山”而导致“地不满东南”，情理上就讲不通了。屈原正是抓住了古代中原传说之漏洞，从而提出“东南何亏”、“地何故以东南倾”之问的。
古人所谓的“地不满东南”，是指中国大陆的东南方是填不满的大海洋；所谓“地向东南倾”，是指中国大陆的地形西北高而东南低。按照现代科学观念，“中国东南海洋形成”和“中国地形西高东低”的原因涉及到地球的地壳运动（包括水平向的板块运动和垂直向的造山运动）、海陆起源和地质构造等多方面，而与古代中原洪水和共工怒触不周山的传说无关。
[《天对》的解答]
圜焘廓大，厥立不植。地之东南，亦已西北。彼回小子，胡颠陨尔力！夫谁骇汝为此，而以慁天极？
天是很广大的，它的存在于空际，并不需要依靠什么天柱之类的东西。东南虽地势较低，但跟西北一样，都是自然形成的。康回那小子，哪有这样的气力使天倾地陷！是谁吓得你屈原提出这个问题来打扰高远的天？
[《天问》第45-46问句组]
东西南北，其修孰多？南北顺椭，其衍几何？
大地的东西向与南北向，它们之间的距离哪一向较长呢？若说大地在南北向上趋狭而长，那南北向比东西向的距离长出多少呢？
[解答]
第45-46问
此二问是问大地东西和南北之间长度（距离）的。基于古人“天圆地方”的宇宙观，古代历算家认为大地是方的，他们在推测大地东西与南北向之间长度时产生分岐，有的说南北比东西短，有的说南北比东西长，观点既不相同，推测的数据更是不一。
古代文献关于大地东西和南北之间长度（距离）的记述如下：
《淮南子·地形训》：“阖四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里。”注：“子午为经，卯酉为纬，言经短纬长。”又：“禹乃使太章步自东极至于西极，二亿三万三千五百里七十五步；使竖亥步自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。”注：“海内东西长、南北短，极内等也。”
《山海经·中山经》：“禹曰：天地之东西二万八千里，南北二万六千里。”《广雅·释地》引作“夏禹所治四海内地。”
《轩辕本纪》：“帝令竖亥步自东极至于西极，得五亿十选九千八百八步，南北二亿三万一千三百里。竖亥左手把算，右手指青丘北，东尽泰远，西穷邠国。东西得二万八千里，南北得二万六千里。”
《灵宪》：“八极之维，径二亿三万二千三百里，南北则短减千里，东西则广增千里。自地至天，半于八极，则地之深亦如之。”
《博物志》：“河图天地，南北三亿三万五千五百里，东西二亿三万三千里。”
由此可见，古代中原历算家对于地面东西与南北向之间长度（距离）的说法很不一致，屈原当亦不能判断其正误，故而提出此二问。
古人“天圆地方”的宇宙观是不科学的，古代中原历算家所推测的大地东西和南北之间的长度（距离）也是没有科学依据的。按照当代科学观念，地球的表面近似球面，其总面积为5.1亿平方千米。地球表面大部分为海洋、小部分为陆地，陆地面积为1.49亿平方千米，约占地球表面积的29%。由于地球是一个两极稍扁、赤道略鼓的椭球体，所以地球仪上指示东西方向的最大纬线圈（赤道）要比联接南北两极的各经线圈（子午线）要长些。经科学测算，地球东西向的赤道周长为40055千米、南北向的子午线周长为39921千米。
[《天对》的解答]
东西南北，其极无方。夫何鸿洞，而课校修长！茫忽不准，孰衍孰穷！
天地无边无际，量什么长度呢！广大的天地在急速变动，不可度量，哪里有什么差距和尽头！