冰炎不是第一次在白馆过夜，冰炎倒是第一次抱著搭档睡。虽然他们没怎麼睡——夏碎总在快速眼动睡眠中就醒来，每两三个小时就一次，所以冰炎也没好觉睡。
辗转反侧了整晚，凌晨四点时夏碎放弃，坐起来开了床头灯。
「你真的不回紫馆补补眠？天快亮了。」
扭了扭头想拉松绷紧的肩膀，夏碎对身旁的人说。
「大不了跷课。」冰炎挪开还搭在夏碎身上的手臂，眼神迷蒙。没睡醒的呆脸少了平时的犀利，此刻的半精灵更平易近人。「这次梦到什麼？」
「和之前一样：没有出口的森林、上次的女孩、三个牛头的妖兽、还有阿卡兰的眼神。眼神最难忘。」
冰炎撑起身，将枕头倚床板摆直，挨上坐好。
「你有后悔考袍级吗？」
「从不。当你搭档是我目前做过最对的人生选项。」夏碎扯起嘴角回答。「倒是...倒是你不应该如此相信我。」
「...你脑子撞坏了？要我帮你敲回去？」
说完冰炎打了个哈欠。睡眼惺忪的模样没半点震慑力。
「对不起，我刚才说谎了。」
夏碎伸手抓起搭档前发的那抹红，帮他绕到耳朵后。当年冰炎的头发才刚留到腮边。
「其实我梦到自己扭曲了，拿著长鞭对上你。」
冰炎这下完全清醒。紫瞳那麼幽幽自嘲，冰炎忍不住在被窝下握紧搭档的手。连日来的不妥，对鬼族的疑惑、对救不了人的内疚都有，但原来最畏惧的是个。不说出来天知道他又要打哑谜打多久。
「你告诉我太多：你的真名，你的身份。我若落入鬼族手里后果不堪设想。你知道我并不如外表温和的，我有我的黑暗，我曾嫉妒丑恶得差点掐死我的亲弟弟。死了还好，一个不为意扭曲了，飒弥亚，我担当不起的。」
「我父亲说过，信任的，就要全盘信任。朋友也得如此，若连搭档都不信任那不如别搭档了。」
「你父亲信了凡斯。他下场好过？」
「……」
「……对不起。我这几天真不是个合格的谈话对象。」
夏碎从冰炎的掌握抽回手，翻过床边落地。
「夏，凡斯不信我父亲，但你信我。」
冰炎倾身向前唤。他绝不能让夏碎就此逃走，若不解开他心结这搭档一定又会什麼都藏起来一个人苦恼。
「如果我叫你闯入漆黑一片的未知洞穴，你会闯吗？」
「会。」
「如果我在你面前砍了千冬岁，你会听我解析？」
「…会吧。」
「如果我说你染上黑暗气息没救了，我要杀你，你会站好不吭一声任我宰割？」
「一定。」
「那麼，如果我染上黑暗气息没救了，我要你杀我，你可会动手？」
「…」
夏碎皱眉，表情痛苦。
「夏碎，我相信你会。」
冰炎代他答。
「…如果那是你的愿望。」
夏碎只好点头承认。
「四样都能做到的，我想万中无一。夏碎，我不信你我信谁？若连你都不能唤我真名那我的名字该由谁来唤？」
「好过份啊，冰炎。你都说到这地步我不就只能痛哭流涕生死相许了吗。」
冰炎的坚持终於换来夏碎浅浅的戏谑。
「所以，搭档，来做个约定吧？」当时夏碎坚信自己一定是比较短命那个，这约定他必能占优。「如果对方在任务中出事，留下那个绝对要将他毁去，即使落到鬼族手中也不能留情。」
「好。」冰炎答应得乾脆。
折腾一晚，天边泛起鱼肚白，窗外传来阵阵鸟鸣。
「陵墓课跷掉吧。」夏碎在喉头低语，绕到冰炎那边床，硬要钻进被窝。冰炎只好让出睡暖了的位置，腾出空间给他。「好困啊晚安。」
「已经早上了。」冰炎忍不住吐槽。
「冰炎？」
「嗯。」
「谢谢。」
夏碎闭眼梦呓。
[完]

请和上篇配合食用。
爱一个人决不潇洒，为自己留了后步的，也就不是爱。
——《星之碎片》
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二月十四情人节，对人气越发高涨的搭档二人组来说，是个相当忙碌又灾难的日子。
微笑婉拒今天的第三十六盒巧克力，安抚了第五位告白失败忍不住哭出来的学妹，好不容易挨到下课，夏碎怀著惴惴不安的心情走向自己的储物柜。现在裏面一定像潘朵拉盒子般，一打开就会涌出一堆厄难吧...冰炎一早就机智地翘掉今天所有课程跑去出任务了。本来自己也能跟去的，但想一年一次嘛，不当面拒绝总觉得不够礼貌。对於鼓起勇气来找他的女孩子（还有少量学弟）们，即使无法接受那些心意，至少还能亲身道谢和道歉。
「你人太好。」见他不跟来任(避)务(难)，冰炎咂嘴说。「对敌人仁慈就是对自己残忍。」
「不是敌人吧！」夏碎哭笑不得。「多少体谅别人通宵达旦准备手制巧克力的诚意啊...」
「也不见得是朋友。」冰炎露出那有什麼了不起的不屑。「不过是站在远距离观望，自行脑补，喜欢上自己妄想的花痴们。根本不认识，说什麼诚意？」
唉。夏碎心想。有时喜欢这种东西也不是自己愿意的。
有了往年的经验，夏碎先把防守阵法拍在地面，才打开储物柜的铁门。
果然最先蹦出的是带攻击性的式神。张牙舞爪的鬼影怪叫：「药师寺夏碎！我绝对不会把芬尼亚让给你的！午后四时来竞技场和我决斗！」，然后撞上他的守护结界化雾散去。
...谁是芬尼亚。还有下战书却不留名是什麼概念。
接下来排山倒海倾泻而出的是一大波情书挑战信小礼物和巧克力。向横一跳才躲过被活埋的命运，夏碎开始怀疑冰炎脾气越来越差是被变本加厉的学院逼出来的。人的耐性再多还是有限度，明年果然该学冰炎在储物柜加个诅咒，将接近的人杀无赦吗。
...压下可怕的想法，夏碎认命地开个移送阵，把东西全送回宿舍。看来得花费一整天来处理今年多到不行的「战利品」了。
原来是被搭档牵连害惨。因为普通人靠近冰炎的储物柜会死，於是有很多给冰炎的东西竟然都丢到他这里来了，难怪今年盛况空前，原来有大半是给冰炎的。
默默坐在地板上一样一样分类，夏碎觉得明明是欢欣愉快的情人节自己怎麼过得好可怜。巧克力、下了爱情药水的巧克力；情书、加了诅咒的情书；挑战信、附上毒物的挑战信；然后一堆「致冰炎殿下」的全扫旁边待会用来砸死他。
带恶意的全部销毁，不带恶意的一一以移送阵归还，附带「谢谢你的心意但对不起我不能接受」的留言。
一坐就就整个下午，天色全黑了夏碎都仍未吃饭。停下手边动作揉揉跳痛的太阳穴，房间忽然亮起移动阵的亮光。看紫袍搭档以一副神清气爽的模样出现，夏碎好后悔今天没跟去出任务，也暗自决定明年说什麼也至少会在储物柜布个隔绝阵。
「我快死了。」夏碎弱弱的对冰炎抱怨。
「早叫你跟来。」冰炎挑眉。
「那些是你的，自己扛回去。」夏碎指向角落的礼物小山。
冰炎理所当然地抽出火符，当著目瞪口呆的夏碎面前一把火将小山全烧掉。
看著点点火光在空气舞动，夏碎很绝望地倒在地上伸直手臂侧躺，嘴里碎碎念著「我真是个傻瓜」和「把我的下午还给我」和「我的人生都浪费在什麼地方上了」。
「喂，先不说这个。」冰炎坐在他旁边拍了拍他肩头说。「我收到一封看不懂的信，你能帮我看看吗？」
夏碎一边腹诽冰炎你还有人性吗你，一边慢吞吞接过塞到他面前的信封。诶，不，原来是公文袋，还胀鼓鼓的。
好奇心被挑起，夏碎坐好，伸手进公文袋，抽出一捆麻绳，还有一张信纸。
望望搭档，冰炎摊手示意他请便，於是夏碎开始读起信来。
冰炎殿下，
自那天命中注定的相逢，你的身影便占据我所有思绪。你的长枪在击破妖兽的同时亦刺穿了我的心！我无法忘怀当时你紫袍飘扬的飒爽英姿，如今忆起我的心仍悸动不已。冰炎殿下，你是个贼！你何以温柔地偷走我的灵魂，使我昼不思饭、夜不成眠，终日魂不守舍！你似是朝朝暮暮跟著我，我仿佛在每个角落瞥见你的身影。没有你，我已活不下去了。
看到这里，夏碎满脸黑线放下信纸，摆出「高帅富炫耀可耻不得好死」的极度鄙视样。
冰炎很天真无邪地问：「我明明不记得有偷谁的东西或失手捅到委托人，更加不会跟踪委托者。她是在威胁要向巡司诬告我吗？」
「你认真看不懂？」
「什麼啊？」
夏碎很怀疑地，把冰炎从头到脚审视一遍，才再次拿起信纸快速略读。
「寄信人没署名，似乎是你最近的委托人。她说爱上了你，但碍於自己是已婚之妇，而你又未成年，知道你们的恋情不会被世间接纳。麻绳是给你上吊和她一起殉情用的。我看她真心诚意，身为搭档我建议你不如从了她，快回房去自行了断，不要阻我吃饭现在我很饿。」
冰炎侧身闪过搭档瞄准他脸来掷的麻绳，按住想站起来的夏碎。
「你有看到最后一句吗？」
「嗯？」
「再看一次最后一句。」
夏碎拾起地上的信纸。
「我在奈何桥上等你，不见不散～☆」夏碎扮女声娇俏地配音。
「上面那句！」冰炎捶地怒道。
「爱一个人决不潇洒，为自己留了后步的，也就...」
这次夏碎没办法念完。本来还嘻嘻嘻的气氛忽然完全不好笑了。
「...也就不是爱。夏，你试过爱一个人吗？」
冰炎欺近他问，炎眸坚毅果敢。
无论夏碎多努力追赶，唯独冰炎的勇气是他一辈子都不可企及的。
「信你既然看得懂，为什麼还要戏弄我呢，冰炎殿下。」
勉强忍住别开脸的冲动，夏碎逼自己直视冰炎的眼神。
「我是真的不懂。我不懂为什麼她连共死的决意都有了，却没有同生的勇气。」
「不是写得很清楚了吗，她的恋情不会被世界接纳的。」
「死都不怕，还怕世界？」
在搭档灼热的注视下，夏碎不由得软了下去。
「既然有容易的路，何苦偏要舍易取难，去走荆棘满途的道路呢。冰炎，你知道吗，有时留下后步，不是给自己，而是给对方的。如果太累，不愿走了，大家还有全身而退的选择。请不要对胆怯的人太苛刻。」
冰炎不说话，直接凑前抓紧夏碎的衣领，张嘴封住黑发少年太多的理由。伸出舌尖轻撬对方的唇瓣，夏碎却死死抿嘴，然后推开了他。
相对无言。
夏碎双唇微张，又阖上，满脸为难说不出一个字。
「这个月来我想了很多。」
结果是冰炎先说。
「关於妖师的诅咒，关於责任，还有无法归类的感情。后来我发现去想像未发生事根本是徒然的行为，想再久都不会有结论。或许明天接错个任务就挂了，也就没有明天。身为药师寺的你应该比我更清楚，谁都有可能随时倒下。」
伸手抚上夏碎的额头，指腹从眼角扫落脸庞流连，最后滑过嘴唇。
「那麼冰炎，你想要的到底是什麼呢？承诺？将来？不堪一击的永远？」
「我想要的只是一句答案。夏，你试过爱一个人吗？」
出於怜惜，出於体谅，冰炎终究还是留了条后路给他们。
所以夏碎笑了。作为回应也愿意尝试迈步，虽然只是很小很小的一步。
「我试过。我曾经以为是友情、信任、迷恋，但这些全不足以形容。其实我是很爱很爱。如果能撇开一切什麼都不管，我很想和那个人一直走下去。」
风华正茂的十五岁，距离成年前，他们还有很多光阴可以挥霍。
「那个人的想法一定和你一样。」
冰炎说，提起夏碎的手，十指紧扣。
现在暂时，已经很足够了。
[完]
小剧场
那晚很稀罕的是冰炎负责下厨，炒了两人份的隔夜饭。
去学院饭堂肯定是自杀，二月十四未过之前他们一定躲在房裏打死不出来。
「你打算回信吗？」
夏碎一手捧著饭碗一手把玩那捆麻绳，问。
「难得如此有趣，当然回。明天叫后帮忙查查是从哪里送来的。」
冰炎冷笑道。
「致死诅咒还真是很小机会用到呢。顺便教我吧，明年可以设在储物柜上。」
被搭档带坏了的夏碎很普通地说著很可怕的说话。
「那我教你最高阶的。我要他们再也不敢碰你的储物柜。」
相处久了人会互相影响变得越来越相像。连暴力和腹黑都会交叉传染，真是太恐怖了。

对於夏碎的决定，当时的冰炎只是接受，并未理解。
直到一年后的暑假，很巧合地，冰炎也是在考了黑袍后不久，迎来了迈向未来的契机。
完成任务，刚回房间连移动阵的光都还未消散，右边便突然闪出人影猛烈地朝冰炎扑击。半精灵靠敏锐的反射神经转身避开，随即猛蹬后腿，却踢了个空。
心头一惊。正想黑馆怎麼会有敌人埋伏，而且等级明显不低，冰炎听到了熟悉的声线。
「哟，臭小子精神不错嘛。黑袍穿得有模有样的？」
...熟悉到让他想砸东西的声线。
「老太婆，吃太撑没事干？要我帮你打到吐出来吗？」
外表和一般女大学生没分别的扇已侧躺在冰炎的沙发上，左手挥扇，右手支首。白地蓝蝴蝶纹的和服明明拥有最华丽长到拖地的大振袖，尾摆却短得只刚好盖过屁股。女人白皙修长的大腿可谓相当养眼，但现在只看得冰炎额头青筋直冒。
这为老不尊的家伙每次出现总没好事——今次又不知要捅甚麼乱子让他收拾残局。
「臭小子还是一样的不可爱，那麼久没见，客套说句『扇姐姐，我好想你，来给抱抱～』是会死不是？」
卧槽。冰炎不自控地想像一下，把自己恶心得鸡皮疙瘩。该死的这女人简直是他天敌，最惨还要打不赢。
「有屁快放，放完快滚！」
手抽了一下，他真的很想掏爆符。
「小崽子，我今天来可是问你有没有兴趣帮无殿接个工作，算是帮你师傅带话的。」
「...甚麼工作？」
听到师傅这个关键词，冰炎的态度马上改善，神情认真起来。
「啧...就只懂巴你师傅。差别待遇有没有那麼明显。」
扇转了个姿势，乾脆懒洋洋地趴在沙发上，不满地发牢骚。
「我忍耐是有限度的。」
冰炎眯细了眼睛说。
「好啦不玩了。臭小子你脾气比大便还臭，来试试当代导人训练一下爱心和耐性吧。」
「吓？！」
很好，冰炎确定老太婆是酒精中毒烧坏脑子了。
「吓甚麼，会叫你来处理的，自然不是普通学生。我们是觉得这样的相遇对你来说也有好处...不，或者该说，是必须的吧。」
「是什麼大人物竟然惊动到无殿亲自处理？」
终於知道事情不简单，冰炎紧蹙眉头，走到扇面前抱胸站著。
「妖师的后代，继承了凡斯先天能力的人，和你说得上是很有渊源⋯还是孽缘呢？」
冰炎的第一反应是想翻桌。
餐桌离得有些远，所以他退而求其次，爆了一串从母亲学来的兽王族脏话，脏得这里必须消音。
「&%#*!@#*&%！！」
然后冰炎把可怜无辜的沙发踢进了墙壁。扇身手飞快，在冰炎起脚前就跳起来站一旁了。
「啊啦。三王子如果看到儿子现在暴力不良的模样，一定会哭泣吧。」
看到半陷进墙里的家俱，扇挑了挑眉道。
冰炎的理智线啪一声烧断了。
就在他要唤出烽云凋戈的时候，宿舍房门被强行打开了。
「冰炎！怎麼了......吗...」
从门外听到巨响而慌慌张张闯进来的夏碎，看到室内的狼藉顿时惊呆了，难道是他打开的方式不对。
「嗯...扇董事日安。打扰了万分抱歉，你们请继续，我迟些再来。」
反应过来，有礼的夏碎同学首先向大人物打招呼，然后明显想退出战场不蹚这浑水。
药师寺你他妈的是不是这麼没义气！——冰炎心内呐喊，立刻把人叫住。
「夏碎，帮我送客！」
「夏碎小朋友你来得正好，帮我控制一下这屁孩。」
「...」
怎麼办，夏碎好想逃。
但男人啊，有些情况只能硬著头皮挺过去。
「扇董事，请问有甚麼是我能为您效劳的吗？」
夏碎走到搭档身前，不著痕迹地握住冰炎手肘，拉开他覆上幻武晶石的手。
「哼！」
「臭小子你不能学学人家夏碎！夏碎你看啊，我不过是问他要不要尽点责任回馈校园，试试做代导人，他就拿沙发砸我啊...呜呜呜没良心的家伙...」
董事打开扇子遮面哭诉。
冰炎额上又开了几道青筋。
「我不干！滚！」
「呜呜呜夏碎你评评理！」
明知是假的，夏碎还是拿出手帕递给正在装哭的扇。
「冰炎是黑袍，让珍贵的战力花时间当代导人，我想公会方面也会有反对声音。既然是重要的学生，扇董事若不嫌弃，不知夏碎是否可以...」
「不可以！你绝对不可以！」
冰炎伸手把夏碎扯到自己身后护著。感知那不是愤怒而是担忧，夏碎一怔，随即了解这位学弟或学妹身份比想像中还特殊，且伴随的危险性不低。
「我不接。夏碎也不会接。回去吧。」
扇止住了哭声，摆出难得一见的严肃。
「臭小子，我们不会害你的。会指名要你来，自然是你必须面对的事。」
冰炎盯著养大自己的人，虽没反驳，但也没答应，两人互不相让。僵持之际，夏碎清清喉咙，试图化解困局。
「我想，这样讨论下去不会有进展。不如先让冰炎见见那位学弟或是学妹，再让他来决定？但是，若果冰炎真的不愿意，希望扇董事您不要勉强。」
「...呵。」
这孩子凶起来的眼神毫不比臭小子逊色嘛⋯看这平时文质彬彬的小娃竟敢威胁自己，无殿三主之一再次打开摺扇遮面，扬起了嘴角。
「夏碎，你是个好搭档。臭小子你要好好珍惜。」
「哪里，有幸和冰炎搭档，是我该珍惜才对。」
夏碎想微微欠身，冰炎十分不满，抓住他肩膀又把他推离扇远些。
「暂时就这样吧。」
一眨眼，扇就不见了。
冰炎吁气定了定神，看见夏碎欲言又止的表情，心里便涌起罪恶感。对方在替身的选择上，不只把应该保密的对象告诉他，还用上自己的手段，让冰炎能亲耳听见夏碎与两家家主的对话。这等於逼使雪野家和药师寺家承认这位搭档的存在。
夏碎给族人的无声信息已经很清楚。
『你们要把我的搭档当成是我一样来信任。』
怎麼能够不动容？怎麼还能隐瞒他任何东西？
「你有甚麼想问就问吧。」
冰炎认真说。
「...冰炎，我刚才在门外，听到你说......了。这样糟糕的脏话你到底是从母亲那边还是从扇董事那边学回来的？」
「我去你妈的夏碎！」
冰炎的脏话明显是被搭档逼出来的。
_________________

//他一直在身后。//
比起以前，冰炎能更无后顾之忧地往前冲。
打坏遗迹有人帮他解释道歉装成逼不得已的可怜貌来博取原谅。
冲太前有人抡鞭把他拽回安全之处。
冲动失控有人轻搭他的肩。小声的提醒能沉稳他，让他去想更和缓更双赢的解决方法。
举枪扎刺有人在身后以咒术协力，不论封住敌人或辅助他，那人都紧跟他的节奏。
谈判交涉留记录写报告等琐事均有人代劳，不必他费心。
冰炎每次回头，总能见到在几步之遥处，夏碎的身影。后来他连头都不回了，因为知道那人一定跟得上。
所谓默契，是有个人甘愿年深月久地观察他的一点一滴，记忆他所有细微习惯。那人以成为最能迎合他的搭档而努力。冰炎只需等待。
当他说跑，那人不问为什麼，只会问够不够快。
//言语变得多余。//
每每对上鬼族都是生死徘徊的激斗，没有分神的余地，一秒差异都可能断送性命。
然而他们正正连一秒的空子都没有。朝夕相对的练习，身体早已将对方深深记忆，所有动作已成本能反射。
银发带红的紫袍伸出炽热逼人的红枪，围绕鬼族的黑刃舞圈。趁敌人被烈火的枪缨迷惑之际，散发光芒的铁鞭甩至，削掉鬼族的双腿。高阶鬼族吃痛咆哮，向前扑跌，却在落地前便被长枪捅爆了头颅。
戴著白色祭咒面具的紫袍架出防护咒，挡去喷洒而出的漆黑毒血。此刻半精灵已经扭身将火枪一扫，绊跌三个欲从后偷袭的敌人。幻武的烈焰将他们烧成灰烬。
人类也没闲著。投出火符刀干掉远处的伏兵，右手执起鞭尾套牢鬼族伸向他搭档的爪。一扯，把他扯给枪刃招呼。
清理完附近的喽罗，接下不会是剩余的中低阶鬼族。黑发紫袍知道那出口挑衅的鬼族高手才是下个目标——那是自家搭档最看不顺眼的类型。
「风卷成型、火腾化雨。」
将火符风符同时抛出，戴面具的紫袍向虎视眈眈的鬼族群降下火雨，掩护犹如离弦之箭般冲向敌人的半精灵搭档。逼开追兵，他迅即跟上搭档的身影，站在他肩侧。
他攻时他守，他守时他攻。彷佛能预知对方的空隙，两人瞬速地互相补位，动作变化万千却行云流水如早排练千百次的舞蹈。天衣无缝的配合，背后是多少时光的见证。
一段韶华尽付予。
//在身后的不再一定是他。//
「夏，你来当队长。」
「诶？」
「赛前分析、出场顺序、策略制定，都由你来做。我听你指挥，尽量配合你的节奏。」
「可是...」
「夏，近几个月的任务都是你来制定行动方针的，这些方面你早不比我差了。不要一直躲在我后面，上前去做独当一面的紫袍药师寺吧。没有比大竞技赛更好的实践机会，这次轮到我来跟上你的步伐，看顾好你的后背了。」
//守护后背的方法。//
冰炎不知该不该庆幸褚是用他送的移动符离开学院。头脑简单的学弟一定没想过，术的主人自然能感知符咒发动的时间与目的地点。
冰炎更加不知该不该庆幸，事发时夏碎就在他身边，目击他忽然全身僵硬的一刻。
「冰炎，这麼了？！」
从夏碎少有的慌乱语气，冰炎几乎能想像此时自己脸色是有多难看。他忽然觉得好疲累，左手正在跳痛。
「褚用我最初给他的移动符，一个人去了鬼王冢......我竟完全忘记还留了这麼一道符给他。」
思绪混乱，冰炎极力保持冷静的语气，但已是一句脏话都没心情讲。他心里现在没有愤怒。
「通知公会。」夏碎掏出手机，立刻进入了工作模式。「你一定坐不住等许可下达，我和你去。」
紫袍拨著电话，转身抽出移动符。
不忍说，夏碎只猜中了一半。另一半是夏碎打从一开始便从未怀疑过的，现今冰炎却要亲手粉碎。
夏碎眼中的冰炎永远骄傲、强悍、英勇无畏。
冰炎一直都想成为夏碎眼中的那个冰炎。於是在自我表现中他强化了自己的坚毅、霸气、自信满满，彷佛自己真的无所不能。
相向的...压力。喜欢与寄望与信任使他们不知不觉中互相逼迫，跑得喘不过气也不能不敢停下稍息，害怕让对方失望。
其实冰炎并非那麼勇敢。
其实他们才十七岁。
其实冰炎连向夏碎坦白已染上毒素无法化解，解释情况如何险峻的勇气都没有。
很窝囊，很废。正面挥拳这基本武术礼仪也无法遵从——他不想看见夏碎的表情。好好道别也做不到——他怕自己决心动摇。恐惧犹如灭顶浪潮，冰炎怕得要利用他们之间建立的一切一切，背叛那句「我来守护你的后背」。
又或者，这才是唯一能守护他的方法。
走近夏碎毫无防备的背，右手手刀劈下，左手接著他瘫软的身躯。
「我马上回来。」
心意是真的，算不算谎话？
//最后的。//
飞扬的红发嚣张血腥。
面对熟识的面容，夏碎容许自己奢侈了三秒。
第一秒，想奇欧王子骗人。
第二秒，真心情愿冰炎是切切底底死透了，尸体毁得渣都不剩，完全不再有可能性来凌迟他。
第三秒，心内默念：
主神，如果您真的存在，也未免太残忍。
然后三秒过去了。
「......药师寺夏碎。」
太多太多的相知相处，积年累月的所有，即便失去灵魂，躯壳都已铭记。自己在冰炎心中的重要性竟以这种讽刺的方式获得肯定，心如刀割之余夏碎其实有点自虐的高兴。
面具下的少年，扬起了微笑。他想，你教我的一切，今天终於能毫不保留全数展示给你看。药师寺夏碎因为遇见冰炎已经成长到如斯地步，现在请你见证验收。
这里没有冰炎，可称为夏碎的灵魂也在戴上祭咒面具的一刻被深深锁起，不见天日。
有的只是曾经的约定和遗留的骄傲。
可是主神，又感谢您。
赐予这对他们而言最合衬的最后相对。
//最后之后，他们重新相遇。//
[完]

Not that you lied to me but that I no longer believe you has shaken me.
撼动我的，不是你对我说谎，而是我再不相信你。
——尼采
___________________________________________________
冰炎回到学院时，夏碎和他狠狠打了一场，闹过拆夥，但最后两人还是不负众望地走回对方身边。Atlantis迎回了他们的黄金搭档。黑袍紫袍并肩的身影失而复得，旧生熟悉得落泪，新生仰望且憧憬。
——看到他们再次站在一起，才真正觉得鬼王战切底结束。我们没有被打败，那次战争让我们更为茁壮，Atlantis的将来一定更美好。
——冰炎学长和夏碎学长真是搭档的典范！
——他们是我对搭档的定义。如果连他们都拆夥，我想我再也不能相信搭档所代表的情义了。
——两位都太帅了简直犯规！亚殿下他刚才瞪我啊啊啊！我不行了，亚殿下请踹我！
——滚开一边你这死M，温和的夏碎学长才是王道吧！
夏碎按住想要如某学妹所愿去踹人的冰炎，笑说多年来这些仰慕的话你还听得少吗。
还听得少吗，关於黄金搭档的种种。用时间换回来的成果。
他们的默契如昔——两年的空白没带走什麼。帮凤凰族搜集药材，自自然然是夏碎去和树精交涉，获得进入他们属地的准许。迷雾森林里自自然然也是冰炎带路领前。精灵以独特的体质闯入毒沼泽，夏碎在一旁稳住破解幻觉的结界，等待搭档从深处摘回来几株能克百毒的野生乌风草。期间有什麼妖兽打扰，也是夏碎料理的了。
头几次任务也算简单顺利。两人合作无间，医疗班没光顾，也没打烂谁谁的圣地遗迹。冰炎因当初私下硬闯鬼王冢而受到公会追究，某些黑袍应有的决策权被收回，出任务时还被巡司监督得紧。也许因为有夏碎帮著煞车，冰炎竟然沉得住气，规规矩矩的连任务报告都写得比以前认真。如此这般一两个月后，公会便派员说冰炎殿下没问题了，继而小心翼翼问黄金搭档有没有兴趣接些鬼族相关的任务，近来景罗天那边有点不寻常云云。
毕竟万能黑袍是不可多得的珍贵战力，不会永远放著不用。
冰炎没看漏夏碎紫眸闪过的冷怒。对象是鬼族、公会、搭档还是都有呢，冰炎不清楚，只知道夏碎鲜有如此不掩饰的露出杀意，冻得公会的派员生生退后。
半精灵不可自抑地伸手滑过搭档的前臂。夏碎僵硬全身戒备，冰炎轻轻扫著。
我在...我回来了...我就在这里。
聊胜于无的安慰，其实空洞得很。有些伤痕不是抚过便平的。
夏碎没有回握他。
-------------
「夏！左边！」
冰炎摆枪横格，暗曲马步沉蓄了鬼族刀尖劈下的力道，再挪动掤劲一举把敌人推开几呎。硕大的鬼族没站稳，又被往咽喉扎刺的烽云凋戈逼得慌忙退却。
往常的夏碎会就这机会上前补刀。冰炎挡了夏碎便攻，这是无需言语的共识。
但夏碎没有上前。
「！」
继续守在搭档背后，夏碎扬出的冬翎甩如灵蛇卷动，缠住鬼族的脖子往回拉。不得已，冰炎只好自己捅下几枪，用烽云的极火把鬼族的身躯化成灰烬。
一次可能是意外，几次就必然是刻意。
在学院范围外小小的一战，都是些来向安因施压的炮灰，攻击力不算高。
夏碎一次都没走在冰炎身前。彷佛时间回溯到国中，夏碎还是那个只会躲在搭档身后辅助的夏碎。
鬼族清除乾净后，冰炎侧身想翻到夏碎背后，焚掉那片蜂涌而至的血虺。
转到一半被生生拦腰挡下。不只冰炎惊愕，连夏碎也面露疑惑地看著自己横摆在搭档腰间的鞭柄，神情迷茫起来。
「夏碎！」
黑发青年这才推开搭档，同时借力跳离避开那片白雾。黑袍抽起烈火燔燃的长枪，紫袍扔出火符，合力把剩下的血虺烧个乾净。
收起武器对视，气氛已经不是尴尬，而是沉重。
积年累月建立的，原来早已在悄然无声中崩塌。
冰炎左肋间隐隐作痛，犹如吊著秤砣般沉甸甸。刚才的夏碎，无意识地处处防范，只允许冰炎出现在视线之前，不肯把后背交给他。
原因不言而喻。
「我以为你原谅我了。」
他承认那记从背面切下的手刀很过分，但早在夏碎接受他的道歉，答应继续当他搭档时，不是已经解决了吗。
「我真的没在生气了。」夏碎深深叹气，苦笑。「但我似乎...似乎比自己所知道的更受打击。来自背后的偷袭...身体记得。」
「你每次每次都这样！默不作声的压抑隐忍但到头来却不解决问题！」冰炎忍不住提了声。「你到底想怎样！说出来，我愿意做！」
激动中的冰炎眼下竟浮现出千冬岁看自己的艳羡眼神。雪野家的红袍对他总是五分尊敬四分羡慕一分嫉恨，冰炎也回敬几分烦躁一些同情少许炫耀。但这时冰炎才知道其实他们都错了。他本来也认为自己是最接近药师寺夏碎的人，抱都抱过，达成了负值的物理距离，完成人与人之间最亲密的行径。现在伸手摸去，却还不是又摸了个空。
想并肩相伴的愿望从没变过，为何竟是走得如此艰难。
「冰炎。」出乎意料，夏碎并不是沉默著别开脸。紫袍上前，轻轻摩挲搭档的脸颊。从中学走来两人都已成长不少，夏碎也不再是国中那个会胆怯逃避的夏碎。可在成为顶天立地的大人同时，产生的意见不合似乎又更无法退让。
「......我一路上，都好像太过依赖你了。无论是努力的理由和前进的方向，还有...走下去的动力。」
夏碎还是温和地笑著。只有这点是不会变的吧。
面对熟悉又陌生的搭档，听到近似诀别的话语，冰炎...只想著不想放弃眼前的人。
伸手抓去，死死扯住紫袍的手腕不放。
「你是我的搭档。」
半精灵的语气不容否定。
「冰炎，抱歉...但我想我现在得先搞清楚我想要什麼，才能去顾虑你想要什麼。」
「七年来的，你就舍得随手放弃？！」
冰炎慌了。夏碎一直淡淡然，没有怒气，说明不是等到气消了就没事的。这是货真价实，两人之间的裂缝。
夏碎拽了拽，挣不脱冰炎的坚持。
「......七年来的，是你先丢弃。」
夏碎幽幽道。他愿意为冰炎放弃很多，但不包括最底线的尊严与自我。
「不会再有第二次。」
冰炎保证，声音压得很低。
夏碎还是扯不动手腕，叹口气，想搭档什麼时候变得如此孩子气了。
「冰炎，再来一次，你会做一样的决定吗？」
夏碎停下动作，忽然笑道。
冰炎猛抬头，嘴角微微抽著，答不上话来。眉心倒是锁死了，手上的力度更紧。
「你做了你的选择，既然不曾后悔，那就不要为了迎合我而说谎。」
夏碎语气惋惜，续道：
「只是你教过我......光影村，一断电就是永远。」
冰炎浑身僵硬，有如被当头淋了冰水，呆愣得连手都松了，无力地垂在身侧。夏碎趁机收回手，退了几步。紫袍口中那些不如我们先做些单独任务，试试和其他人搭档，冰炎觉得声音来自很远很远的地方。
你没有做错。我不再信任你。
两件事理所当然地平排共存，却不相交，留下最绝望的平行线。
——他们是我对搭档的定义。如果连他们都拆夥，我想我再也不能相信搭档所代表的情义了。
脑内嗡嗡响起不知哪个学弟所说的，眼前一阵阵发黑。
搭档，既然两人一组，也就必先决为两个独立个体。
如何定义？
却是很痛，很痛，滴血的领悟。
[完]

(二)
「小亭要吃西餐！」
周末下午，小亭的一句撒娇，令夏碎带著黑蛇小妹妹到左商店街选购食材。
「吃太多肉不健康...不买牛扒了，今天煮奶油鲑鱼天使面好不好？」
正欲从货品架上拿取包装面条的夏碎，被冲过来的小亭撞个满怀。褪后两步张臂接住女孩，夏碎低头看见小亭抓著一包彩色通用语字母面。
「这个！好可爱！小亭要吃！」
小亭双眼闪啊闪。
阿爸病发的夏碎完全失去抵抗力，揉揉女孩的头，含泪接过字母面，选购了鸡汤番茄红萝卜西芹洋葱瘦肉等配料，默默拿去结账。
店主瞄了字母面一下，眯眯眼接过紫卡。夏碎生起莫名的羞耻感。字母面啊...记得小时候母亲有煮过给他和千冬岁，说吃了就能把字母记下来——都是哄小孩的招数。
自己竟然这麼快就到了煮字母面的年纪吗...
还好冰炎不会来蹭饭。
嗯，冰炎。
手机铃声忽然响起。和小亭一人分了一边环保购物袋的手抽拿好，夏碎用空出的手掏出智能电话，来电显示写著褚。想来快要考试了，应该是来问功课的。
「午安，褚。」
「那个...夏碎学长午安！有打扰到你吗？」电话传来学弟有点不好意思的声音。
「没有。我现在商店街，刚要回紫馆，之后就空出来了。你要过来吗？」先问了，对方就不会难开口——虽然褚已经找过他很多次，所以也熟络了。
「对不起，又要麻烦夏碎学长。」
「不会，那麼待会在紫馆外面碰头吧。」
等对方道谢并挂线后，夏碎收回手机。从护送冰炎的任务归来后，褚成熟了许多。一旦补足了他最缺乏的自信和勇气，进步便飞快。
也许不用多久，学弟在某些方面便能过自己头了，毕竟先天能力有差。但这也没有什麼不好的，学无前后，达者为先。况且冰炎能回来，褚付出了不少努力。
等等，自己竟然这麼快就到了当老师还看著学生青出於蓝的年纪吗...
回神看见在旁边踏著小跳步的小亭，夏碎勾起唇角，想这样悠闲自得的心境很不错。专心研究术法，试验新食谱新菜式，接任务选些平和不用对上鬼族的...有空就帮学弟补补习，陪小亭玩耍又或是看看书。
少了以前必须追上某人的逼切性。
轻松，又带点淡然的失落感。
星期六的午后，阳光透过窗户，带来懒洋洋的温热。小亭吃完褚带来的点心，枕在夏碎膝上陷入休眠状态。客间乾净整洁，夏碎和漾漾坐在矮桌前，桌面摆满课本笔记和符纸。褚在埋头画阵法。夏碎提起茶壶，添满学弟半空的茶杯。绿茶的清香似有还无地萦绕，使人心神安宁。
漾漾停下动作，双手把画好的阵法递给学长检查。夏碎打量了半晌才满意地点头，学弟当场松一口气。
「很不错喔，褚。四大元素的基本阵型你都掌握了，对以后应用变化会有很大帮助。今天的作业，就试试以你自己的想法来改善基础移动阵。我建议你可以去找冰炎参考他用的，不过他的都有加精灵契约，你暂时还不用学到那麼深入。」
其实冰炎有好几种常用的移动阵。著重守备的、速度的、大量物件传送的...夏碎记得自己第一次接触时，沉迷研究了好几个星期。
后来夏碎有帮忙微调。
忆起往事，青年露出温和怀念的微笑。漾漾看了，不禁表情复杂。
「那个，夏碎学长，我可以问个有点私人的问题吗？你不要生气。」
鼓足勇气怀抱必死决心，妖师踌躇地开口。几年前在湖之镇，漾漾在千冬岁的逼迫下也做过相似的举动，问了血虺的事。
「嗯，可以啊。怎麼了？」
人长大了，肩膀变得更横，轮廓变得硬朗，但夏碎的微笑多年来都未曾变改。
「为什麼要和学长拆搭档呢？」
夏碎眨眨眼，惊奇地望了褚几秒，才又摆回笑容。
「我们是搭档啊。」夏碎双手环起茶杯，指尖轻轻摩挲杯沿。「公会也还登记著。」
「可是最近都没再有一起，无论是出任务还是玩，每次喵喵想同时约你们都失败了。学长...学长也回来了，夜妖精袭击医疗班时，夏碎学长是那麼担心，不顾自己身体也希望能保护学长。现在一切都好起来了，为什麼反而要避开对方？」
褚或多或少地感到内疚，然后和他们一样，未能完全放下鬼王冢刻骨铭心的旧事吧——意识到这点，夏碎再次觉得褚是个想大家都幸福的好孩子。
「褚，入学以来，你变了吗？」
「诶？」
突如其来的问题，使漾漾呆愣住。
「在我看来，褚成长了许多。成熟地接受了自己是妖师的事实，不再凡事依赖冰炎，遇到困难会认真思考自己能做些什麼。」夏碎说出他的观察。「也学会了保护自己，最近都有拿欺负你的A班同学来练习我教的符咒。」紫袍笑容炫目。
「面对自己的改变，褚感到不安吧。」夏碎语带肯定的陈述漾漾所想。「但不要害怕自己的黑暗面，我和冰炎一直看著你，清楚你善良的本质。冰炎他打从开始就相信你。」
等到学弟迟疑地点头，夏碎又继续笑著解释。
「而我也一样。会改变，会感到不安，苦恼自己能做些什麼。」
褚马上露出『骗人学长们明明坚如磐石比我厉害多了，总是很清楚要做什麼，哪像我时常迷惑著』的怀疑表情。
「真的，我和褚其实很相像，只是表面上看不出来而已。我向你说过小时的经历，褚记得吧。」
喝完杯子里的茶，发现茶壶空了，夏碎轻拍小亭的肩膀，把她叫起来。
「小亭乖，麻烦帮我泡茶好不好？如果还帮忙洗胡萝卜和洋葱的话，今天能早点吃到晚餐。」
小亭小妹妹欢愉地答应，嚷著晚餐晚餐冲进小厨房。目送她的背影，褚将视线转回学长身上，显得窘迫。
「夏碎学长有什麼烦恼，可以告诉我吗？」
夏碎眼睛微曲，表情很温柔。
「简单说，问题出於我没想过这麼快就应了替身的责任，更没想到能活下来吧。」
褚完全不能理解。鬼王战里大家都没事，最好不过了，为什麼要烦恼？
夏碎笑笑继续。
「冰炎也...没想过能再见面，也没想过他的诅咒能这麼快解除。劫后余生，除了沾了些黑暗气息，竟然所有阻碍都一并消除了。太美好，美好得不可置信，反而让我惶恐起来。」
话题忽然变得沉重。褚想夏碎学长果然比自己厉害多了...背负的东西重量有差，而学长还能笑著说出这些话。
「我以前一直在迷雾中前行，看不清未来，只能走一步看一步。突然雾散了，眼前一片明亮，海阔天空。前路原来很长很长，充满分岔点，弯弯曲曲，没有尽头。於是我禁不住想，这样浑噩下去真的可以吗？我想要的是什麼？我应该怎麼走？」
「穿著紫袍，除了是冰炎的搭档外，还代表什麼？药师寺的少主，除了是替身外，又肩负什麼？药师寺夏碎除了是袍级和替身外，又是谁呢？这些问题一次过全涌来，其实还蛮可怕的。」彷佛要掩盖不安，夏碎轻轻地笑出声。
漾漾用力点头。夏碎的茫然感他能理解。一直以为自己是个普通人类，后来发现自己是不容於世的妖师，尔后又得知妖师的使命，也够呛的。褚冥漾除了是妖师和凡斯先天能力的继承者，又是谁呢？
这些都不是冰炎能替他们解答的问题。
静默中小亭适时地端了茶回来。
「要留下来吃晚饭吗？」啜一口新泡的绿茶，夏碎问道。
「谢谢夏碎学长，但我约了喵喵千冬岁他们。」褚半跪起来，开始收拾桌面的书纸。「对不起打扰了这麼久。」
太阳快下山了，房内的榻榻米被照得金黄，书柜的影子拉得很长。
把东西塞进书包，临走时，漾漾靠门望向夏碎。
「谢谢你告诉我这些，夏碎学长请加油。」
「哪里，谢谢你愿意听。有困难记得随时来找我们，记住你不是一个人的。」
可是夏碎学长和学长都常常一个人去做些危险的事——褚把想法压下，没有说出口。考虑考虑，最后说出了任性的话语。
「夏碎学长，那个......」
「嗯，怎麼了？」
「虽然我也许是最没资格说的人，但是...我还是希望能再看到夏碎学长和学长一起并肩作战的身影！」
急匆匆说完，瞥见夏碎没有发怒，漾漾连忙道别，留下不置可否的紫袍，开门逃跑。
并肩吗？夏碎有点悲哀地想。怎样才是真正的并肩呢？
回到小厨房，惊见小亭把整包字母面泡水了。
女孩的金眼睛闪啊闪，无辜得很。
於是夏碎摸摸她的头，含泪说：「小亭乖，出去等等，很快能吃晚餐了。」然后捞起适当的份量，煮了美味的番茄鸡汤字母面。
夜深，夏碎放下笔记本，忽然想起冰柜里剩下的，泡起了够吃三天的字母面。正烦恼该怎麼处理，脑内自动浮现冰炎吃字母面的惊悚画面。
冰炎...胡萝卜字母面......
好可怕。
摇了摇头把影像从脑海中赶跑，夏碎决定把食材拿去贡献学院餐厅。虽然小亭也能吃完啦，但一下吞掉，好像有点浪费。
也许会有睡不著肚子饿，跑去餐厅碰运气的人。当作日行一善好了。
TBC

夜间的热带餐厅隐约有层雾气。月光穿过透明玻璃顶洒入室内，照得大树亮油油的叶子反起银光。喷泉没开动，美人鱼雕像静静待著；也没有动物昆虫鸣叫，雨林不自然的宁谧。墙壁的纹路亮起柔光，几点萤火虫的绿芒在叶间幽幽飘渺。
座位散散落落坐著几个人。周末食堂不提供正餐，又是深夜，来的人都是在吃自动贩卖机的小点心或是杯面。也有人在贩卖柜台前张望，希望能得到什麼热食。
捧著装满一筲箕字母面的夏碎顺势开口，问大家有没有兴趣，立刻引来三四人感激涕零的响应。和臣交涉后成功取得厨房和食材的使用权，夏碎煮了一锅番茄浓汤字母面。
冰炎到达时，见到的正是夏碎如教堂修女在冬天分发热汤般分碗的景象，就差没有圣光围绕了。
正考虑该(a)摸摸鼻子溜回宿舍，还是(b)摸摸鼻子上前讨吃，冰炎被搭档发现了。银掺红的长发太显眼，去哪都能认出。
「冰炎？」闪过一丝惊讶后，夏碎千年如一日地微笑。「怎麼在餐厅？」想想有点明知故问，又改口。「不嫌弃的话我煮了......字母面。嗯，小亭想吃，不小心煮多了。」
悄悄观察冰炎，看他没有被字母面侮辱到的样子，夏碎加深了笑容。找了个被植物遮掩的隐蔽角落坐好，人类放下碗，拍拍旁边的位置。没有拒绝的理由，冰炎大步向前接受邀请，姿势不失平日的自信。
在出完任务的深夜从关系复杂的搭档手中接过热腾腾的......番茄字母面，情况虽然很荒诞滑稽，冰炎心头却涌起怀念的暖意。
药师寺夏碎总是很轻易便能挑弄他的情绪。
「谢谢。」低声说完，没对花朵形状的萝卜片或尴尬气氛加以评论，冰炎一勺一勺老实地开动。肚子暖了的同时眼眶有点发热。
夏碎托著腮看他吃。
吃到一半冰炎倏的放下汤匙，铁器撞击瓷碗发出清脆的铿锵声。
「对不起。」不是想请求原谅或是挽回什麼，只是单纯地偿还欠著的道歉。「当时我替你做了决定，而不是让你自己决定。」希望在某天，这件事能不再是你内心的负担。
默契依旧。没说出口的，夏碎也明白。
「不，我也有责任。」不是冰炎一个人的错。搭档要共同承担责任，很早很早以前就说过。「当初被你扔下我真的很受打击。后来发现我会有被抛弃的感觉本身就对你极不公平。我不应该是你的，我应该是自己的，所以顶多是被你偷袭，不存在被你抛弃的事实。」
他们都把对方当成了自己的延伸。
如果多年以来的相处模式都是错的，唯独感情是真的。
冰炎捉起汤匙，把剩下的吃完。
「谢谢招待。」擦擦嘴，半精灵说。「很好吃。」
「不客气。以后肚子饿了，什麼时间也好，找我便是，我和你不需要拘泥这些小节吧。」人类扭头答。
冰炎点头表示理解。谁都没说过要断交，只是见面难受，他们自动避开对方。
「我今天接了个任务，得到这个。」从黑袍中掏出报酬，冰炎摊开手掌把火之天使的水晶展示给夏碎看。在昏暗的环境，剔透晶莹的水晶炯炯生光，散发温热的气息。如此纯粹的火与光元素力量很罕见，让身上残留黑暗气息的夏碎稍感不适。
「嗯。」夏碎皱眉，按住肩膀。「是天使的力量？如此纯碎...很稀有。」
冰炎马上握拳收起水晶。
「可以陪我去一个地方吗？帮我用它施个咒。」
「冰炎...」
「我们还是搭档。」
犹疑一会，夏碎点了头。
火之焰园的花草皆是鲜艳欲滴的红。庭园中间矗立了凤凰造型的火盘，火焰长明不熄，但不炎热。纯红蝴蝶拍翅飞舞，所到之处都有金光点落，犹如花火移动的轨迹。
冰炎走到火元素最集中的地方，面向夏碎。「看著我，见证著，就好。」
在掌心画下咒文，双手紧握天使神火的水晶，冰炎闭眼，开口清脆嘹亮。
我有一个搭档，药师寺夏碎。
我们现正面临一些问题。
也许我们永远找不回以前的均衡点；也许我们终将因各种原因而分开。脱离孩提的稚嫩，踏入成年的岁月，我们各自拥有自己的信念再也正常不过。但飒弥亚‧伊沐洛‧巴瑟兰此刻以心倾听，用心思考，诚挚宣言：对於药师寺夏碎，我很在乎。非常、非常的在乎。
我以精灵之名，为药师寺夏碎祈愿。祝福他坚毅挺拔，走过往后的道路；从心所选，寻获属於他应得的幸福。
松手，赤红泛光的粉末一落地面即燃烧起来。朱色的凤鸟从火中成型，如箫笙大鸣一声，展翅高飞。两人抬头见火鸟如流星划破长空，最终消失在夜色的尽头。
良久后，夏碎才喃喃说，会把天使的水晶用来施展祈愿咒那麼浪费的，恐怕也只有冰炎殿下了。
「不浪费。」冰炎斩钉截铁。看夏碎仍是抬著头，没有要动的意思，冰炎加句「很晚了，我送你回去。」
「又不是女孩子，别太呵护我。」从凝视中回神，夏碎转向不耐烦的搭档，发现他在搓手。走近握起半精灵的手端详，发现果然被灼红了，夏碎念起风的愈伤之法。
彼此彼此，冰炎望望治好的掌心，想。
「我有作为你搭档的身份，也有作为自己的身份。目前这两个身份正处於对立面上，好像分了层的咸水淡水。」放开手，夏碎又帮冰炎整理黑袍的衣领，拍去他肩上的尘粒。「愿意的话，给我点时间，待咸水淡水融为一体的时候，我会给你答覆。」
「我等。」
夏碎等了他两年，他怎麼不等？
冰炎只消等两个月。
清晨的水之清园气温偏凉。水潭平滑如镜，倒影著湛蓝晴空。凌空的透明亭阁和水晶桥梁被阳光晒得亮晶晶。本是让人心旷神怡的景色，夏碎一开口马上把气氛给毁了。
「这里，」夏碎笑咪咪指向某个角落。「你砍了千冬岁。」
哇靠平时不腹黑一黑要人命，这搭档说话要不要再凶残点。面对这样的说辞冰炎只能哑巴吃黄莲，死死皱眉。
夏碎当作什麼也没看见，拿出一颗如大海般深邃的钴蓝水晶。
「这个是水之妖精的。力量没有天使的纯碎，不过伊多说更适合祈愿。」
「......」有时夏碎的笑容真的很欠扁。冰炎很想把他嘴角扯下来，看他还笑不笑。
「在这之前，有些话先得说清楚。」夏碎用食指和拇指捏起水晶上下两端，阳光穿透晶石，在地上印出荡漾的蓝光。
「我可能要很长很长的时间，才能再相信你。」
「嗯。」顶多再花个七年吧，去重建被破坏的。
「有些任务我不可能陪你去，例如天使领地，我身体里有黑暗气息。」
「嗯。」又不是夏碎的错。
「在将来，我可能会与你踏上不一样的道路。比起实战，我偏好术法研究，也要兼顾家里的责任。」
「嗯。」夏碎不会永远跟在他身后。
「我是人类，你是精灵。即使这样也无所谓？」
「...嗯。」冰炎微微点头。
是错觉？夏碎的眼神多了分怜惜。可他又迅速闭眼，在手心画了咒，双手包覆水晶。
如果心能说话...
药师寺夏碎和飒弥亚‧伊沐洛‧巴瑟兰，想继续当搭档。
以心倾听，用心思考，诚挚祈求：面对时间的变迁、性格的成长和将来的磨练，愿我们能有化解矛盾的智慧和包容对方的度量。愿我们不会走得太近，迷失自己；或走得太远，触碰不到对方。
愿我们如偎傍的平衡线，在未来的道路上相伴於彼此身边。不是依附於对方，而是不吝惜地与对方分享。
即便迎来分离那天，各自也必不负曾有的骄傲。
松手，深蓝的粉末散落地上，化作一只青鸟。唱著甜美的歌声，小鸟盘旋两周，才飞离消失於晴天。
这次夏碎的笑容不讨打了，看得冰炎心跳加速。
「冰炎，」夏碎牵起他的手独白。「你记不记得国中时，有次你拿了封情书给我，说看不懂？」
逆向的晨光勾出夏碎比平时更深刻的轮廓，替乌黑的发丝镀了金。紫色瞳仁深得溺人，冰炎记得某年某个夕阳的午后，伴著薰衣草的气味，他也是看著这抹紫色，然后失控。
冰炎那时就懂，他将一生都喜爱紫色。
「那时我说，有一个人，如果能撇开一切什麼都不管，我想一直和他走下去。
冰炎，现在我能坦白地说出来了，那个人是你。而且，不是撇开一切什麼都不管，而是不管未来遇到什麼，我都会尽力去找能和你走下去的办法。抱歉让你等了这麼久，现在我终於准备好了。
你的想法还和我一样吗？」
「白痴。」
冰炎把人拉低，以吻封缄。
[完]

世间事，了犹未了，不如不了了之。
_______________________________________________
世上没有甚麼是永无止境永恒不灭的，他心中了了。
日常到不能再日常的室内茶会。他喝著蜜豆奶，诉说这月来任务间的奇特见闻和有趣轶事。坐旁边的人手扶茶杯，专心聆听，并在适当的位置给予反应和提出问题。交换了彼此的近况，确认大家无恙，人类淡淡笑说「你辛苦了。」
沉默下来，不是缺乏话题，而是享受无需言语的安心宁静。他偷偷注视身旁人类的侧脸，视线扫过如故的轮廓，发现对方白发又多了几根，鱼尾纹在眼角刻划更深。一向是俊美的人，记忆中的青年模样变了，但岁月的痕迹反而令他更为感动，内心悸动得深沉，还带一阵闷痛。忍不住伸手捉他握茶杯的手腕，想说别走。不要走得太快，他跟不上。
他惊觉时间流速确含相对性。为任务四处奔波的精灵时间过得慢，静下来的人类时间反而过得快。
如果时间能逆流，回到当时，黄金搭档的黄金时代。
人类露出诧愕表情，随即摆回笑脸。缓缓放下茶杯，另一只手搭在他握住他的手背上。
「死亡尚有复活咒可扭转，但时间绝不允许逆流。几千年来研究时间禁咒的法师，无一成功，只会招来时间守护者的抹杀。」
不察觉自己把脑裏想的说出口了。人类的安慰，竟是大发议论。知识是绝对的可靠的，有迹可循。自小，遇上不明白的事，第一反应便是往图书馆裏跑，或收集第一手情报。他们都习惯依赖理性去解决困难。
「不知你对人类的科学可有认识？有个叫爱恩斯坦的人提出相对论。他说时间和空间是连续一体的，共享一个总数，此消彼长。举例，原世界和守世界的时间流速一样，是因为两个世界的空间正以相同的速度移动。星界的一天却等同我们的七天，据他说，那是因为星界空间的移动速度比我们快上许多。速度越快，时间便过得越慢。」
「达到光速，时间便会静止。超越光速，时间就会逆流。但爱恩斯坦同时说，任何物体都无法达到光速。所以时间逆流是物理上不可能的。」
夏碎不著痕迹把他们导回学术讨论。房间中，他们十年如一天，坐在摆满书本笔记的桌前埋首研究。随深入学习的领域渐见分野，他们不再是单方的教导，而是相向的研究。曾搞出不少实验性质的术咒阵法，有的实用性高，甚至获得公会承认，被记录书中。虽然他们许多咒术都是根据冰炎的个人能力研发的，别人很难用得好。
回归正常模式。
忽略违和感，便什麼都没改变。
「科学和咒术是两个不同系统。违反自然和顺应自然的力量，不能类比。」
於是他跟著附和，无缝地把游戏接下去。
「生热、起火、结冰、点灯；移动、攻击、防守、治愈。科学即是人类的术法，研究至深，会发觉两者相似之处远比想像中多。它们同受制於一样的自然定律。例如，我们无法从『无』生『有』，也无法把『有』消『无』。我们只能把力量转化为别种力量，把物质改组成别的形态。」
「以及，所有世界的时间都只能向前流逝。即便是无殿，也只是『没有时间』，不能『干预时间』。」
他捂住人类的嘴，不让他说。
人类笑笑。他举起夏碎的手，贴上自己唇边亲吻。不再光滑如昔，已起了皱纹和斑点和凹凸的青筋，却熟悉如自己的手。他枕在夏碎肩上，以脸颊蹭蹭和服的丝绸，偷偷嗅了嗅带茶味的清香。
「冰炎？」
耳朵还紧贴夏碎身躯，令传来的声音听起来更圆滑沉厚。无由来的恐惧，霎时令他握紧手中夏碎的掌心。
这人的一颦一笑，令他沉溺，年复年来越沉越深。
让我握住你的手，一起跑快点，快到让时间静止，好吗？
这次他很确定自己没有说出声，只在内心默念希冀。
「冰炎，我早跑不动了。」
夏碎笑著回答。
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「冰炎，我跑不动了。」
解除搭档登记是夏碎提出的，在搭档了二十多年后的某天。
「一直以来我都尽力在你身后奔跑。才刚觉得追上，终於能和你并肩向前，身体却又不听使唤了。」
挡过杀劫，残留黑暗气息的躯体，无可奈何提早迎来极限。
久违地躺进医疗班总部，月见帮夏碎下了止痛药，提尔把冰炎抓到一旁千叮万嘱叫他注意点，当头棒喝提醒他二十年的时间，对人类和对精灵拥有差天共地的分别。
趁他愣著，提尔不忘对他上下其手一番，说是安慰，逼得冰炎一记飞腿送他在走廊滑翔了十来米。
医疗班放人后，冰炎接的搭档任务明显变得简单。夏碎很快忍不住，说：「我很满足了，也是时候拆夥。」
见冰炎心死不透，便加句「你知道，我最无法容忍拖你后腿阻你前进的自己」来补刀，顺带转动刀柄。
真的无关冰炎的想法。冰炎也清楚，假如自己说甚麼「我不介意。」「我的搭档只能是你。」「这次让我来迁就你的步伐。」，越真挚也越只是往伤口撒盐。客观事实无法推倒，那所有藉口都是徒然。
可是要他放手，又怎可能答应。
「不用担心，冰炎。」
夏碎伸手抚平他不知何时皱起的眉心。
「我们不只是搭档，关系也没脆弱到需要公会的认可才成立。」
「只要愿意，就能继续走下去，这不是你说的吗？除非你不愿意了，那能找到更好的人也很值得高兴。」
「那不可能发生！」
正如夏碎的笑容有很多层，冰炎的愤怒也分很多种。这次是不知所措时的防护机制。冰炎在害怕，双手抓住夏碎肩膀拧得生痛。
夏碎运用自己唯一能确切胜过冰炎的——身高，把对方的头压向自己胸前，像安抚孩子般揉乱他的头毛。
「不搭档，依然可以相伴。」
夏碎记忆，年少时不安的总是自己，都靠冰炎的鼓励才有勇气走下去。
也许是当年他已经隐约感到现在会面对的。把爱藏匿，受伤的只会是自己，而且还能大条道理说自己是遭伤害的被动者。答应了，就责无旁贷，伤害别人或伤害自己，都必须负上主动的责任。
对不起，但你若愿意，我便愿意。
「我学懂了，不只在你身后追逐。忍耐不安，等待，也是一种战斗。」
「不要因为我停下，但要为了我回来，好吗？」
冰炎用下巴磨了磨夏碎的和服，不知算吃豆腐还是点头。
「我帮你造个量身定制的护符，继续守护你的后背。」
「这不是结束，是别的开始。」
夏碎一直说到冰炎肯松手为止。
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若干年后他机缘巧合在图书馆的公用沙发上找到本前客留下的《爱恩斯坦传》，一时手贱拿起来翻，忆起些应在时间洪流中被洗刷乾净的片段。
那些量子力学看得他头昏眼花，让他再次觉得人类复杂迂回到不可理喻。精灵和科学天生相性不合，他不是传说中般万能。
直到翻出书中某个小段子，记载以讹传讹的一件轶事。有个门外汉朋友请爱恩斯坦简单地解释相对论。
「相对论，」科学家说。「是当你和亲爱的人一起坐在公园长凳上，一小时便像一分钟；当你不小心坐上了火炉，一分钟却像一小时。」
又令他觉得人类真是很擅长把握事物重心毫不拖泥带水的物种。
TBC

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下收公开番外<渡星河>

「当初知道原世界和守世界本来是同一个世界时，总觉得难以置信。守世界有这麼多的种族，充斥著不为人知的神话、历史和神秘力量，全是我当时无法想像的事物。相较之下原世界是多麼沉闷而又无趣：人类，不过就是人类，放眼都只有人类。不开眼，连鬼魂怪物都不能确定它们存在与否。两个世界的差异是无法形容的大。所以一开始，『我的搭档是精灵』这件事对我来说，很没有真实感。怎麼可能呢，精灵耶，睡前故事中幻想世界的精灵，竟然真的存在，还成为了我搭档？」
「大概是初一寒假之后，我有一晚睡不著，出宿舍走走透气。蓦然抬头，天顶就是猎户座，三连星腰带多麼眼熟亲切。在守世界住了半年，才初次发现原世界和守世界的星空是一样的。那一刻，我忽然就释怀了。」
「共拥同一个星空，两个世界果然起源相同，只是在相错的空间平行重叠。精灵人类，原来同根同源。即便是我，伸手也可以构到你。」
「从那之后我就很喜欢星空。想说找天跟你一起看，竟然拖了七年才成行。」
「夏，你今天话很多。」
「通宵观星不找点话题来说，打发不了那麼多个小时。」
「前提是要有星可观。对著满天乌云连鬼火都没看见一坨，你竟然都能说出一大段废话。你还不肯放弃回去吗？」
「难得你肯推掉所有任务，一定要抓你陪我到日出。」
「看你冻得哆哆嗦嗦实在毫无说服力。」
「也算是半个沙漠，还是南半球的冬天，气温会跌至零度以下很正常。你再烧热一点。」
「靠！别抱我！你自己不是有火焰水晶吗！」
「别抱怨了。你刚才的晚餐是我供应的，所以你正在燃烧我所供给的热量。现在不过是要你还给我而已，你不能拒绝。」
「喂！等…好重。别…」
（跌倒声）
「干！盐跑进衣服里了！」
「啊…你头发也全粘到，打结了。」
「别用手梳！可恶，你要观星就观星，干吗选这种鬼地方！」
「本来有想看的景象…但天气我也没办法控制啊。」
「我要回去洗澡。」
「七年，我等了七年。当中还有一年你在演睡美人，另一年你不在学院。现在我只要求你再等五个小时。」
「……」
「反正都粘满一身盐巴了，乾脆躺下来看吧。」
「…啧。」
「……」
「……」
「夏。」
「嗯。」
「夏碎。」
「嗯。」
「你还真把我当枕头了？」
「嗯。」
「夏。」
「嗯。」
「以后可以别再提那件事吗。」
「可以。」
「…！」
「你好像很吃惊？」
「…没料到你如此乾脆。」
「我说不提，没说忘记。」
「…」
「…」
「忽然又静下来了。」
「嗯。」
「想睡就回去睡，会著凉的。」
「不是，我是在数你的心跳。」
「靠。」
「害羞的时候会加快呢。」
「药师寺夏碎你够了。」
「快凌晨两点天都没转晴呢。」
「是变得更加乌云密布。」
「看来今晚是真的没机会了，只好期待日出。」
「云不散看个屁日出。」
「…等等。天，不是吧。我没看错？」
「你都接在手上了还有假的吗。」
「真的是雪花。」
「难怪变冷了。」
「…竟然下雪。我第一次过会下雪的七夕。」
「你之前才说南半球是冬天。」
「越下越大了。」
「哼。」
「喔…用大规模防御阵法来挡雪，真是奢侈。」
「罗嗦！反正没到天亮你就算是暴风雪也不肯回去吧！」
「观星都能变成极地露营。不过跟你跟得久，见惯超展开，早被你训练到泰山崩於前而色不变了。」
「不要说得事不关己，每次把事情闹大你都有责任的。」
「是是。往后也请继续多多指教啦，搭档。」
「…」
「…」
「…够暖吗？」
「还好。」
「…」
「暑假过后就升大学了。」
「七年真是说长不长说短不短。似是经历了很多，回头一望却嗖一声就过去了。」
「你觉得，我们还能一起走多远呢。」
「别老是婆妈怀疑，只要愿意的话就能继续下去。」
「真是充满你风格的答案。」
「夏碎。」
「嗯。」
「起来。」
「嗯？为什麼？」
「雪要停了。」
「诶？」
「起来，自己架防御阵。」
「…哇。积雪了。」
「对，你等到了，云很快会散。已经能隐约看见云后的月光。」
「啊，北面能看到银河了。」
「离我远些，快架防御阵。」
「咦。」
「如果只是想到没光害的地方看星，根本没必要选择这种见鬼的盐沼。见你出发前偷偷塞了一叠水符进袖裏，其实心里期待的是这个吧。半径五公里范围够了？」
「冰炎，等等！」
「放心，这种程度才不会失衡。」
伸手不见五指的绝对漆黑倏忽被金色火光驱逐。从半精灵脚底冒出的金灿火舌迅速以施术者为中心向外蔓延，远看似是满山遍野开满透光的野黄菊。平坦无际的白平原被照亮，火光映出黑袍与紫袍两人的身影。雪与盐的混合令水凝点降低，遇热后薄雪很快融成水滩。趁雪刚化，水仍微凉，冰炎一弹指响，火焰应声熄灭。
待眼睛重新适应黑暗后，天上天下，四面八方，极目之远，尽是星光。
乌尤尼盐沼平坦至极且地面洁白，只要有层浅水，便是一面巨大的天空之镜，如实将宇穹映照於脚下。雪停云散后，天上星罗棋布多绚丽，落在脚边的点滴星萤便多幽艳。
顷刻，两人似是站在宇宙中心。没有天地的分野，没有地平的界线。在星海中漂浮的幻觉，美丽得连冰炎殿下也被震慑，顿时语塞。
面对宇宙的浩瀚，精灵人类及所有生命是同等渺小。百年千年，在亿万计的时间长河中，都形同星屑微尘，不足为道。
「哇。」
沉默了许久，夏碎才吐出这麼一句单音。
「嗯。」
冰炎也同意。
不敢踏步，深怕踩痛了星星；不敢说话，恐防打破此刻的绝景。
直到在低温下，水开始再次凝结成冰。夏碎一回神，对冰炎喊了句你在原地站好不要动，迈步跑起来，踏出阵阵涟漪，皱摺了星光。
造物者啊。您把时间编织得如此悠长，把世界创造得如此广阔。在沧海洪流漂浮的独立个体内心彷徨，踽踽而行。面对无限接近零的渺茫概率，需要何等的奇迹才得以有缘找到，理应不可能找得到，能全盘接受自己的缺陷，能互补圆满自己的那块缺失拼图。
奶白银河划破长空，其水面倒影连绵於地，直下九天。两人站在河的两侧，对视。
然后夏碎说：我过来了。
诞生在世界上。
精灵穿越千年。
人类腾跨异界。
原来全为了在此刻夜渡星河，与你相遇。
他们靠在一起看日出。