大约在公元180年,从黄巾大叛乱开始,在公元280年,到吴国被西晋灭亡为止,这段历史被称之为“三国时期”。主要由公元199年开始的“官渡之战”、公元208年开始的“赤壁之战”、公元222年开始的“夷陵之战”和公元262年开始的“灭蜀之战”四个部分组成,在夷陵之战和灭蜀之战中间穿插了诸葛亮的“七擒孟获”和“六出祁山”。
三国时期刚刚开始(公元180年)的时候,当时东汉全国境内人口5600万,而到了曹丕废掉汉献帝建立魏国的时候(公元220年),短短的四十年间,原东汉境内人口下降到了骇人的890万左右,其中魏国独占600万,东吴约200万,西蜀约90万。从这里大家可以看出,《三国演义》毕竟是小说,里面所描述的战争人数非常的不靠谱,比较可信的还是正史里记述的战争人数。
官渡之战中,袁绍一方军队共计10万左右,而曹操只有2万,根本不可能像《三国演义》中所说的70万与10万,我估计当时他们两家能控制的境内人口数量顶多也就在500万左右,除去妇女、老弱儿童,再除去不能直接参战的耕田种地的、制造并供应军备的、留驻各地不参与战争的……赤壁之战中,曹操能调集的军队应该在30万以上,孙刘两家联军大约6万左右,同样的不可能像《三国演义》中描述的80万与6万那样相差悬殊。在夷陵之战中,西蜀的军队相对于东吴来说,也不占绝对优势,只能说势均力敌,只是刘备一方开始的攻势比较强劲而已,胜败并没有什么注定的,要看双方实际的战略战术运用。最后的灭蜀之战中,魏国对西蜀已经是占了绝对的优势地位,魏国共计军队14万,而西蜀只有区区的5万,而且在战前就丢掉了作为缓冲地带的汉中,因此西蜀的灭亡只是时间早晚的问题,
三国鼎立后的魏国可以说是财大气粗,因为它有傲雄天下的600万人口,即使以20分之1计算,也能供养军队30万;吴国次之,以200万人口供养10万军队没有什么问题;蜀国可以说最弱,90万的人口跳起来也只能供养军队5万,这点儿军队连自保都成问题。打仗打得无非就是钱,在双方不犯原则性的错误进行对峙时,拼的就是各自的实力。魏蜀在甘肃一线对峙,魏国占据了地势优势,可指挥者司马懿却处处示弱,这并非司马懿愚蠢和无能,而是出于“狡兔死、走狗烹”的考虑,正是因为意识到“诸葛亮朝死、司马懿暮亡”