第三章
年轻的兽人在茂密的丛林中前行。脚下的小径因为过于厚实、层层叠叠的宽大树叶的遮蔽无法晒到阳光，依然保持这雨季来临时的泥泞。真田自打成年以来在野外就鲜少像现在这样长时间的保持着人形。一方面是兽形行动起来更便捷，另一方面就是在危机四伏的野外兽形实在比人形要来的安全得多。瞄了一眼身侧与自己并肩而行的斑兽，真田觉得偶尔这样赶路其实也不错，如果忽略他没有鞋穿而直接踩在泥地里这一点的话。
手冢其实察觉了对方的目光，但他并不知道到那目光是包含着怎样的情绪。——就像是某个好友说过的，在这方面他的确是迟钝了一点。用手拨开面前的低矮枝蔓，微微低头穿过去的时候看见对方几乎是半陷在泥地里的脚，抬眼看了看对方没有表现出什么负面情绪的脸。“你……要不还是变回兽形吧？”
能够变身却很可能因为在意自己而维持着人形，实际上这种认知对于手冢来说比起“体贴他的心情”更多的是“怜悯他的缺陷”。——即使是多虑，不过真的叫他不十分自在。
几乎跟黑发浑然一体的黑色尖耳抖了抖，真田皱了皱眉，“这样挺好的。”虽然赤脚踏在泥里的确谈不上舒服，不过这点小小的困难对他来说也不是难以忍受的，尤其是现在身边还有自己看中的未来伴侣。做了一个停下的手势，真田攀住身边的藤蔓跃上了一根粗壮的高枝，手搭凉棚往远处眺望片刻，半蹲下身来向手冢伸出手。
手冢看了看那只手，并没有放上自己的手，而是像真田一眼拉住一根藤蔓攀上去。——他们同样都是兽人。
因为自己看中的伴侣并没有接受自己的意思，真田自觉无趣地收回了手，耳朵耷拉下来，顺势换了姿势指了丛林前方出现的山谷隘口，“走出丛林，再往前去就是千针石林了。”
千针石林其实是一处极其贫瘠的峡谷，两边山壁陡峭、怪石嶙峋，由于地势的原因峡谷中终年刮着夹杂着碎石沙砾的狂风。——这不是千针石林的全部可怕之处。一个成年兽人穿越峡谷大约需要两天，前提是不受到栖息在此的狮鹫的攻击。——位于千针石林的西南部狭长的边缘被称为风巢，这片峭壁布满洞穴和天台才是千针石林最可怕的地方：这里有数以百计的狮鹫巢穴。
狮鹫，正如其名可以说是野兽中唯一同时称雄于天空和陆地的霸主。也许是巢穴更靠近天空的缘故，成年狮鹫大都有着阳光一般的羽色和毛色。它们狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满乳白羽毛，而和鹰一样的喙像弯钩一样好像总是闪着锐利冷光，前肢黑色的爪子是像打着蜡一般泛着光泽。因为狮鹫的蛋对于兽人来说是非常难得的珍馐，所以为了讨好自己的伴侣有数量不少冒险前来的“盗蛋者”。也正是因为这个原因，兽人们被狮鹫视为宿敌,它们会杀死任何它们所抓住的偷蛋者，然后用这些不知死活的家伙的内脏喂养它们的幼崽。如果你恰巧经过这段风沙弥漫的路,就会看到不止一处或腐烂或残缺的兽人骸骨成横在在通往风巢小路上。
手冢望着那窄小的峡谷入口，若有所思地微微扬起眉。雨季过后，也是野生的兽类们发【河蟹】情的季节，狮鹫也不例外。“狮鹫的问题，你怎么看？”
神色不变，耳朵直愣愣地竖起来，真田攥起拳头鼓起了手臂上的肌肉，“硬碰硬是不行的，狮鹫不是夜行动物，但是我们可以。”虽然晚上也不是绝对安全，不过也只有这样的办法了。手冢没有说话，只是微微颔首表达了自己同意。
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站在树枝上看的那段离千针石林不远的路，到两人真正进入峡谷的时候已经夜幕降临了。峡谷中没有任何水，干涩的风吹起尘土覆盖在人的嘴唇和面部上。不小心舔了舔那玩意会让人比预计的更加口渴。手冢颠了颠自己的水囊，还好刚才出丛林之后去了溪边。
真田突然停下来，鼻子皱了皱嗅了嗅。手冢也停下看他，“怎么了？”
“风中有奇怪的气味传过来，”真田神色凝重，沉吟了片刻，看着手冢在夜色里也闪着光的眼睛，“好像是血的味道。”
“是兽人的血？”手冢有些半信半疑地问。他没有变身，也就没有对方那样灵敏的鼻子，不过很久之后手冢也会变身之后觉得这也许是“大狗”的种族天赋。真田沉稳地点了点头，向前踏了半步走在前嗅着大风中并不真切的血腥味为手冢带路。
走出莫约半里地，真田和手冢就看见了一个倒在血泊里的亚兽人。那个亚兽人只有出的气没有进的气了，腹部被锐利的东西划破，肠子流了一地。手冢有些不忍心看，只盯着那个亚兽人清癯的脸。
真田蹲下身仔细查看了一番，略带疑惑地啧了下嘴，“唔，好像是鳞兽族的亚兽人？”
“鳞兽？”手冢没有见过鳞兽，实在是有些好奇那些兽形是冷血动物的家伙究竟和他们有什么不同。
真田刚动了动唇想说什么，那个濒死的亚兽人大约是听见人声拼尽最后一丝气力睁大了眼睛对着手冢嘶哑地说：“救……救……hai……”却终究是没有说完。
真田伸手替人合上眼睛，面沉如水，“洛亚神与你同在，风会指引你灵魂的道路。”——对于死在野外的兽人，除了像这样念一段悼词，他们并不能做其他的什么。——自然蕴育了兽人，兽人最终也将归于自然。
“他好像有同伴。”手冢看着月色下真田蹲着的背影，轻声却坚定地道，“我们得去找到那个人。”
未完待续
