王者之印
1、妖精引路人
“要找引路人并不容易。”
老者叼着细长的烟斗，一缕白色烟雾袅袅升起。他看上去至少有九十岁，或许更老，千沟万壑布满那张树皮般的脸，仿佛多年干旱的龟裂大地。
“她比天上的飞鸟更轻盈，比深海的游鱼更会躲避人的视线，除非你们像精灵一样生了双能看穿一切的眼睛，在子夜时分，揭下她蒙蔽世人的伪装……”
“呃对不起。”抱着坚固铁盔的高大男子伸出戴着皮革手套的大手，“‘她’的意思是……是个女的？”
“……火神君。”他的身边是个身着黑色长袍的见习巫师，大部分面容都隐藏在巨大的兜帽里，手里则握着一根朴素的法杖，既不是用贵重的金属铸造，也没有雕刻上美丽的花纹，“请不要在无聊的问题上浪费时间。对不起，请问除了刚刚说的以外，还有没有其他方法可以找到她？”
老者冷笑：“除非她自己来找你们。不过，呵……年轻人，这么多年来，能让她主动现身的，我只知道一个……”
所以如果有选择的话，火神一点儿也不喜欢跟上了年纪的人打交道，他们讲话总是神神叨叨。

半天后。
火神右手扶在刀柄上，汗流浃背地看着面前的东西。
云雾长发娇美如初春的花朵，身姿曼妙若林间的稚鹿，俏丽的少女身着镶嵌有宝石的宽大罩衫，下摆却故意似的裁到大腿根部，穿着长靴的迷人双腿毫无保留地裸露在外，像刚刚挤出的羊乳一般吸引众人的仰慕。而她的背后竟然生着一双蔓延出无数经络的淡蔷薇色膜翅，正以肉眼不及的频率高速地振动着。
无论用谁的眼光看来都十分诱人，如果她不是只有三寸高。
“这、这是……”火神张口结舌，“什么……虫子？”
话音刚落，他似乎看到旁边的见习巫师叹了口气。
“哈——”少女两眼一眯，忽地迎面俯冲而来狠狠在火神前胸上一撞，不待他回神又一个打转飞快回到原处，手上却多出了一条白金链子，下头还拴着一个样式简单的指环，“这个归我了！”
火神一怔，慌忙伸手去摸自己脖子，发现空无一物后脸都白了：“还给我！”
少女灵巧闪过他的手，冲他一吐舌头：“才不给！谁让你这么无礼！活！该！”说着，又是几重连续的回转，火神连扑几次连边都没擦到，反倒又给她拽下去几根头发，疼得脸几乎都要歪掉。少女甚是得意，正要过来拧他的脸，忽觉身后一阵不稳的空气，龙卷强风骤然袭来，顷刻间便将她包裹在一个小小的圆形风巢中。少女惊讶回头，映入眼帘的是一直跟在火神身边的那个戴着兜帽的见习巫师，他双手紧握法杖，先端不偏不倚正对准了她。
少女左突右撞，都被强风逼了回来，干脆放弃反抗，气势却不减半分：“居然偷袭！真是卑鄙无耻！难怪连正式巫师都当不上！我咒你见习一辈子！”
见习巫师却不为所动，缓缓来到跟前：“请把火神君的指环还给他。”
少女气鼓鼓地扭开脸：“凭什么？”
“那对火神君来说非常重要。”
“关我什么事？”
“这枚指环对你而言没有任何用处，请还给他。”
争执间火神也冲过来：“快给我！！”
见到火神，少女的怒火愈加旺盛，不但不肯归还指环，甚至连话都不肯再讲，只拿眼睛瞪着火神，火神也瞪着她，两人大眼瞪小眼一阵，见习巫师再次举起法杖。
“我还就是了！！”少女尖叫一声，手一甩就把链子带指环一起扔出去，见习巫师吃了一惊，慌忙撤回法术，却晚了一步，刚一碰到风巢的边缘那枚指环如逆袭的响尾蛇般急窜回去，眼看即将酿成惨剧，却有一双手猛地伸了过来。

2、山林女神
“走直线过去当然是最近的，但是途中要经过这条山脉。”
桃井站在羊皮纸的地图上，拿脚使劲在一处山脉的符号上跺了跺。
黑子盯着她指的那处：“据说这里的主峰与世界树的枝杈相连，可以到达神居住的世界。”
桃井两手叉腰：“能不能去神的世界我是不知道，不过的确很高，又绵延无尽，而且终年积雪，真上去的话就算去不了神的世界大概也会蒙神召唤吧。”
火神挠头：“就是说非要绕道？这么麻烦？”
桃井轻蔑地瞥他一眼，又哼了一声：“如果只是绕道这么简单就好了。绕道的话要么就走光之精灵的森林，要么就得经过预言者的领地。光之精灵最讨厌人类了，你们两个闯进去的话肯定会被立刻赶出来。预言者那边虽然一直跟你们国家井水不犯河水，但你好歹是个王子，血统高贵，就算不被那群疯子抓去祭神，也至少会被拉去参加几个月的祭祀典礼，太浪费时间了。”
黑子看着地图，思索片刻：“那么只能尽量走国境线了。”
“是的！不愧是哲君！”桃井在地图上代表他们现在位置的地方落下，“基本上来说，差不多就是这样。”说着，她短暂地向走迈出一步，到达黑色粗线标注的地方，预言者领地那弯弯曲曲的边界。
地图上只是妖精的短短几步，真正走起来却十分漫长。他们淌过流水淙淙的小溪，穿过梅花鹿跳跃的森林，走过中央生长着一棵巨大橡树的草原，又路过了岩石嶙峋的广阔荒地。如是日夜兼程了半个月，某天暮色正浓的时候，三人抵达了两座高山之间的峡谷地带。
火神抬头看了看西方已经沉下大半的太阳，说：“今天就在这里过夜吧，这边有几个山洞，也不用露天。”
黑子表示赞同，桃井却像是有些顾虑，偷瞧了火神几眼，终于还是欲言又止。
白昼逐渐地离去，四里为黑夜所支配，两边山壁上探出的石峰与横生的树木披上黑暗的斗篷，顿时化身为无数魔鬼的幻象。火神却毫不在意，在崖壁上来回攀爬跳跃，像只灵活的山猿一样抛下干燥的枯枝，黑子则举起法杖将它们聚拢在一起，再用魔法点起篝火，一片忙碌间只有桃井无所事事——旅行刚开始的时候她申请过照顾篝火的任务，结果险些把翅膀烧掉，又提出帮忙烹饪，结果黑子不得不把他们当天的晚餐全部倒进石缝，然后对桃井说：
“没关系，这点事情我们来做就好了，桃井小姐每天也很累了，请放松地休息吧。”
然后火神不屑道她累个鬼，不是从早到晚都在黑子的肩膀上坐着吗。
最后黑子用正中火神颜面的一记老拳结束了这个话题。
不管怎么样，桃井还是接受了黑子的提议，每天都老老实实地坐等开饭，今天却似乎是个例外，她看上去格外心神不宁，振着那双半透明的翅膀像只发讯号的蜜蜂似的转着8字。这边黑子已经架好了铁锅，只等火神汲水归来，他看着像在跳某种特殊舞蹈的桃井，难得有些好奇。
“怎么了，桃井小姐？有什么在意的地方吗？”
听到他的提问，桃井回头看了他一眼，又飞了回来，停在他的跟前。
“是的，其实我有点担心，这里……”
正在这时，他们听到了一种很怪异的声音。

咯吱咯吱，像是无数生着巨大门牙的啮齿动物正在啃食锯状扇叶，这声音从两边的岩壁而来，由上而下，由小而大。
桃井的脸骤然白了，在火焰暖红色的光芒映衬下也如此明显，她张嘴正要喊出什么，骤然被罩进宽大的斗篷，黑子封住斗篷猛然跃开，堪堪躲过一块从头顶急坠而下的岩石，那石头不偏不倚正落在他们刚才所在的地方，就像一座高达百米的瀑布撞进了潭底，与地面的交锋让它们两败俱伤，沉闷的的撞击令周围的一切都开始震颤，喷溅而出的碎块与石粉仿佛是一种起步的讯号，一时间无数落石从岩壁急奔而下，迫不及待地冲向黑子。
黑子在落石间左闪右避，山崩的范围覆盖整条峡谷，而他正在峡谷的正中央，离两边出口的距离都有二百码以上，冲出去的希望十分渺茫。他试图靠近崖壁，那里有几个足以容身的洞穴，却都被最密集的石瀑所包围。他抬起法杖，利用风的力量打开一个小缺口，刚想冲进去，却又有更大一波攻击从正上方袭来，中间最大的那块巨石生着尖刃般的棱角，像是要戳穿他一般直指他的后脑，黑子猛扑向前，眼看就要被拦腰斩断——
砰——！！！
火花四溅，搭载有死神的岩石顷刻间便粉身碎骨，巨大的厚刃剑在空中急速旋转，短短时间便拓出一条直抵崖下的道路，黑子在地上连滚了几圈，拔腿冲了进去。
待黑子进了岩洞，火神也紧跟着退到洞口，不时挥剑斩碎几块飞扑进来的岩石，他看上去气急败坏。
“这是怎么回事！？怎么突然就山崩了！？”
黑子缩在山洞的最内里，身上的斗篷破烂了好几处，看起来格外狼狈。他抬头阴郁地看他一眼：“这是山林女神发怒了，你到底干了什么伤天害理的事情笨蛋火神君？”
“没有干！为什么是我！！”
“因为会做这种蠢事的只有你笨蛋火神君。”
“喂黑子你别冲我发火啊！”
两人吵到一半，黑子突然发现有个东西在自己的胸口动来动去，他立刻就回想起来这是个什么东西。他拉开斗篷，桃井立即倒栽出来，满脸通红，还大口大口地喘着气，不知是不是憋的。
“抱歉，桃井小姐。”黑子说。
桃井连连摆手，待呼吸稍微平静下来后便立即开口：“这、这就是、我、我刚才想说、的……”
黑子面露疑惑：“桃井小姐知道是什么原因吗？”
桃井拼命点头，又拼命抚着自己的胸口：“这是、山林女、女神、可是不是、不是发怒、是发、发情了！”
……
“……哈？”火神率先发言，差点忘了劈石头，
黑子却十分镇静：“……桃井小姐的意思是……山林女神看上了火神君？”
“喂为什么又是我！？”
黑子不耐烦地瞥他一眼：“麻烦你偶尔也用用脑子笨蛋火神君，如果对象是我，那么刚才差一点被砸死的就应该是你了。”
火神张口结舌，十分郁闷地发现桃井竟然点了头。
“是的，这里的山林女神最喜欢小火神这样的了。”她边说边从上到下地打量了火神一圈，那目光让火神觉得自己是一头正在被估价的待宰野牛，“身材高大、四肢发达……”
“头脑简单。”黑子补充。
桃井又点了点头，火神发现自己已经不想再反驳什么了。

3、巨人主城
被称为赤司的青年伸出手，而桃井立刻如乖顺的小鸟般落在他的掌心，仰起脸问：“为什么赤司君会在这里？”
赤司抬起手，让桃井和他处于同一视线，而后道：“我也想问五月这个问题。”
桃井一惊，视线局促不安地垂了下去。
“我、我拜托哲君和小火神带我去巨人谷……赤司大人你知道的，小火神就是那个……”
“火焰之国的第一王子。”赤司冷冷瞥了火神一眼，那轻蔑的视线令火神怒火中烧，却又无法发作。黑子一瘸一拐地过来，站到了他的身边。
赤司没再理会他们，继续对桃井道：“这么想去巨人谷？”
桃井默默地低下头，片刻后几不可见地点了一点：“对不起，我知道赤司君一直担心我会遇到危险，可是我真的觉得很在意，即使这次不去，以后肯定也会再找机会，所以……对不起。”
赤司一瞬间露出个有些复杂的神色。
“想去就去吧。”
“……咦？”桃井猛地抬头，赤司却已经转身走向了黑子和火神。他将桃井放在黑子的肩膀上，又后退一步，抬手迅速在空中画了一个非常复杂的图案，山洞内顷刻间飞沙走石，浓密的气流刹那间便将他们包围吞噬，就像河水中的漩涡吞噬一枚小小的树叶，火神惊慌失措地大喊起来，桃井则紧紧拽住黑子的斗篷，冲赤司高声尖叫：
“我很快就回来！！”
她似乎看到赤司淡淡一笑，却又仿佛只是空间扭曲而生的错觉。

桃井一愣，面露歉意：“这个不能说，对不起。”
“不，对不起。”黑子立刻道歉，“并不是所有人的身份都方便向他人透露。是我唐突了，对不起，桃井小姐。”
桃井一笑，见黑子的确没事，便也放下心来，说：“总之我们好像直接进到主城里来了，真是太好了。其实我听说就算是在巨人谷，主城外的荒野也超级吓人的，很多腐尸都裸露在外，除了牛羊以外还有人类的、精灵的、甚至巨人的……到处都有食腐鸟和鬣狗叼着那些腐肉跑来跑去……”她说着打了个寒战，“多亏了赤司大人……”
“啊……肚子饿了。”
桃井和黑子都望向火神。
桃井怒了：“为什么这个话题会让你想吃东西！”
“诶？”火神不解，“可是我肚子饿了没办法啊。”
黑子冷冰冰道：“我也想吃东西，可是我们的包裹全部都丢在刚才的峡谷里了。而且就算没有丢在那里，因为火神君没有界限的胃袋，无论是干粮还是旅费都已经见了底，如果不是赤司大人用魔法把我们送过来的话，我们肯定会饿死在路上。”
“我、我可以去打猎！”
“好啊现在就请去打猎吧，我猜住在这城里的巨人们会很高兴明天的早餐有加菜。”
火神被噎得说不出话来。
桃井从黑子的肩膀上站起来，低头打量一下自己，再理了理那原本十分洁净漂亮、却因为长途跋涉而占满灰尘变得像块破布的罩衫，沮丧道：“吃不吃饭倒是没关系，可是我想先洗个澡……”
黑子有点遗憾：“城市里不会有方便漱洗的河流，我们也没有住旅馆的钱……”
“巨人会不会开旅馆都是个问题吧。”火神提出重点，“再说你又不去结婚，洗那么干净干什么？”
桃井嘟起嘴：“不行我一定要洗，我的直觉告诉我必须要洗，妖精的直觉很强的！！”
“这句话你都说几千遍了！麻烦你换个句子好不好？”
“可是妖精的直觉本来就很强嘛！”
他们跟两头角力的斗牛似的对峙着，然后被黑子的说话打断。
“桃井小姐说的没错。”黑子点头道，“我们要去觐见的是巨人的王族，依照礼仪而言，必须要事先清洗身体并且换上合体的礼服。否则万一他们觉得我们无礼，说不定会真的拿我们当早餐加菜。”
火神提出异议：“那我们不洗不是更好，指不定人家嫌臭就下不了嘴了。”
黑子冷冷地看着他，桃井则思索了一会儿，说：“我想……应该不会这样。”
接下来，她开始向两人讲述自己所掌握的关于巨人族的情报。

巨人是一个非常古老的种族，传说他们与神族同时诞生，甚至还在神族之前。根据远古时期开始流传的事迹来看，巨人们力大无穷、残暴嗜血，以其他种族为食，尤其喜食人类。不过正是因为他们过于强大，又过于暴虐，所以三千多年以前，神族领导其他各族进行了一场对于巨人族的大围剿。在围剿战结束之后，巨人族的力量被削弱到不足从前的二十分之一，而且因为神族的清洗运动，所以灭绝的都是巨人族中最为纯正的血脉，同时也是最残忍、最憎恨其他种族的一批，剩下的则都是些相对温和的巨人。
“虽然我们是这么说，但是其实对于巨人族本身而言只是劣等血统而已。”桃井叹了口气，继续道。
经过三千年的繁衍，现在的巨人族渐渐恢复了元气，但是仍然远远比不上当年最辉煌的时代。劣等的血脉间彼此融合，原本的强大力量也在不断流失。据说从前的巨人个个都有山那么高，抬起手臂就能摸到天空，用一根小拇指就能轻易拔起千年的巨木，但是现在仅仅只是比其他种族更为高大一些而已。
“但是要干掉我们还是没什么问题吧？”火神提问。
桃井点了点头：“是这样没错，如果是在其他地方遇到的话……可是我想这里应该不会。”
巨人族现任的王叫做紫原敦，但实际上的统治者却是一个被称为“冰雪公爵”的名叫冰室辰也的人，传闻紫原敦不太聪明，所以权力被冰室公爵架空。而冰室即便在现在的巨人族当中也是出了名的稳健派，比从前的统治者更加注重与其他种族的交流，尤其是工艺与技术方面，也主张一定程度的和平共处。而且他手腕十分强硬，在巨人族里威望很高，大部分巨人都不敢违背他，尤其是在这座主城内。虽然外界大都还不了解，但是据桃井的情报来看，这里几乎已经算得上和平了。
“所以我才敢来呀……”桃井嘀咕，“赤司大人肯定也是因为这样才放过我的……所以哲君和小火神放心吧！只要我们不主动去找麻烦的话应该没什么危险的！”
她很高兴地说完，却发现黑子的神色依然十分凝重，而火神看上去也在思考什么，片刻后黑子缓缓开口。
“所以……意思是我们很可能见不到紫原王，或者即使见到了也没有什么意义，是这样的吗？”黑子微微皱着眉头，“虽然听起来冰室公爵或许会答应帮助我们，可是我们并不知道王者之印到底是什么，万一是巨人王族的所有物，那么即使是冰室公爵也可能不清楚吧。”
“就算知道多半也没办法给我们。”火神补充，一脸头疼，“啊为什么会让一个白痴当王啊！难怪当年会被打败！”
桃井之前并没有想到这一点，如今一听也反应了过来，不过她显然不像黑子和火神那样悲观。
“有什么关系，总比去见一个会吃人的巨人要好得多呀。而且就算冰室真的不知道我们也可以请他帮忙问一问紫原王嘛，他是白痴什么的都是道听途说，说不定真相完全不是这样呢，别担心！车到山前必有路！”
听桃井这么一说，黑子与火神都觉得有些道理，于是也稍微放宽了心，黑子道：“总之要先见了面才知道，现在已经太晚了，我们在这里过一夜，明天早上再去王城吧。”说着，他拉开斗篷，向桃井伸出手，“因为毯子都丢了，所以如果桃井小姐不介意，请在我的斗篷里休息，我会注意留好换气的空隙。”
桃井的眼睛顿时像宝石似的闪闪发光，尖叫着冲进黑子怀里。
TBC
=
次回U KNOW，尼桑！！

4、冰雪公爵
第二天，当温暖的阳光洒满整座城池，因夜晚而寂静的主城彻底苏醒以后，火神三人离开了蜗居一夜的城墙角落，开始向王城进军。和许多其他种族的主城一样，这里的王城同样建在城市正中心，原本离他们降落的地方就十分遥远，加之巨人用的东西都比普通规格大上一倍，连带路途也要远上一倍。虽然桃井的消息表明这里很安全，但三人依旧一路走得提心吊胆。好在巨人的数量并不多——也许是因为时间尚早，只偶尔有一两个从旁边经过，阴测测地打量着他们，却并没有做出任何攻击的行为。这些巨人大都面貌粗犷，而且果然十分高大，火神还不算，黑子基本只到他们的腰带附近，而桃井……因为巨人们的眼睛似乎都不太好，所以火神很怀疑他们到底有没有发现桃井的存在。
终于看到王城的时候，三人都十分吃惊，巨人族一向以野蛮与未开化著称，眼前的王城却修建得十分雄伟瑰丽，虽然没有人族的王城那样的内堡与外堡之分，也没有复杂的箭塔与塔楼，但却更为巍峨，灰白色城墙在早晨的阳光下散发出淡金色的光辉，一时竟然令他们有些睁不开眼。
“原来如此。”黑子道，“果然如桃井小姐所言。”
桃井在黑子肩上仰望着那对她而言高大到惊人的城楼，露出了恍惚的神情。
进入王城，火神以火焰之国第一王子的身份要求与巨人族的王见面，一个比其他巨人更为魁梧强壮的卫兵将他们领进了大厅。经过前庭时黑子注意到不单是外表，王城内的角角落落也都打扫得非常干净，很难想象这里居然属于蒙昧的巨人族。
桃井从看到王城的第一眼起便格外沉默，此刻却开始心神不宁。她在黑子的肩膀上一站一坐，又拿手不断试图抚平罩衫上的褶皱，连火神都觉得怪异，问她是怎么回事。
“不知道为什么，心里头发慌。”桃井这样答道，忽然扇动翅膀飞到了火神肩膀上。她从未做过这样的事，黑子与火神都十分惊讶。她却并没有解释，只顾着将自己固定在火神披风的褶皱里，看上去终于安心了些。
而几乎是在下一刻，哒哒的脚步声在大厅外响起，不快也不慢，不轻也不重，一听便知主人拥有良好的教养，一时另外两人也紧张起来，火神收回本想摸摸桃井的手，黑子也转向了大厅的门口。他们本以为会见到一个庞然大物，就像路上遇到的那些巨人，或者更糟，就像刚刚领他们进来的那个卫兵。但令他们惊讶的是，出现在两根粗大石制门柱正中间的竟然是一个与想象中截然不同的人。
I

他并不像别的巨人那样凶恶粗鲁，不如说刚好相反，连人族中也难以找出这样精致又纤细的相貌，就算说他是一个精灵，似乎也不会有人表示反对。他甚至也带有精灵般的神秘，并未将自己的全貌暴露在外，他们能看见的只有他的大半张脸，其中包括那和马驹一样黝黑又温驯的右眼，拥有未经切割的风信子石一般的光泽，这样出众的美丽就像一种暗示，令得观者对他那被流海覆盖的左眼充满向往与揣测。
火神与黑子交换了一个眼神。
——这是紫原王？
——明显不是，他甚至没有火神君高，我想巨人族是不会让这样的人当王的。虽然同样不可思议，不过这位应该就是冰室公爵了。
火神重新转回去。桃井在来王城的路上提到过，冰雪公爵的称号来源于冰室辰也镇压反抗者的冷酷手段，据说连生性残暴的巨人也会为之胆寒。但现在真正见到本人，却很难将他与那种说法搭上联系。
“我是紫原王的辅助者冰室辰也。”冰室进入大厅，首先做了自我介绍，他面带着一种令人难以抗拒的微笑，望向火神，“想必您就是火焰之国的王子了，我代表巨人全族欢迎您的到来。”
“啊、哦，谢、谢谢。”与预想中完全不同的场面让火神有点措手不及，他呆了一下才想起来自己也该报上名字，“我叫火神大我。”
“你好，火神王子。”冰室微笑道，又转向黑子：“这位是王子的同伴吗？”
“是的，我是侍从黑子哲也。”黑子说，“抱歉刚刚见面就如此唐突，请问紫原王不在王城中吗？”
冰室面露歉意：“是的，他碰巧有要事在身，暂时不在巨人谷，只能由我来迎接两位，请谅解。”
他说这话的时候并未显出犹豫，态度也十分坦然，但既然是能统御巨人族的人，做到这些也是理所当然，黑子暗想桃井所说的传闻恐怕是真的。火神仍然满心怀疑，盯着冰室琢磨这家伙肯定是最难对付的类型，看起来好说话，肚子里的肠子不知道要打多少个弯，就跟自己最讨厌的那个表亲一样。
即便被两人露骨地审视着，冰室也没有露出任何不快的神色，依旧态度亲切、表情自然——直到他看到了火神肩上的桃井。
I

“你？”
他脸色一变，微笑刹那间转变为震惊，甚至不由自主地走近一步。桃井在他宛若猛禽一般的注视下瑟瑟发抖，竭力让自己不露出怯意，却还是下意识地往火神的披风里躲。火神立刻护住她，黑子则道：“有什么不妥的地方吗，冰室公爵？”
冰室意识到自己的失态，立刻退回原本的位置，再次面露微笑：“抱歉，因为很少见到妖精族，所以有些惊讶，这位美丽的少女也是王子的同伴吗？”
“是的。”黑子道，“她是引导我们到达此地的引路人。”
“引路人。”冰室默念道，“原来如此，这位便是传闻中的妖精引路人，久仰大名。”他重新望向桃井，“没想到能在巨人谷见到你，非常荣幸。”
被火神用手挡着，桃井透过指缝看着面前的冰室，怯生生地点了点头，又往火神的披风里缩，冰室微微一笑，“看来引路人小姐很害怕我，不必担心，我会把你留到明天再吃掉。”他冲她眨了眨眼睛。
他显然只是想开个缓和气氛的小玩笑，桃井却整张脸都白了，立刻以迅雷不及掩耳之势抓起火神的披风边缘钻进去，于是火神的肩膀上突然隆起了一个小肿块，还在细微地发着抖，从外面看就像包着一只胆怯的小老鼠。
大厅里陷入沉默。
“……呃，引路人小姐，我只是在开玩笑。”冰室试图解释，却发现毫无作用，只得对火神和黑子苦笑，“抱歉，我似乎吓到她了。”
黑子面无表情——火神相信这是因为他跟自己一样不知道该露出什么表情——说：“没有关系，不过因为我们已经花费了很多时间寒暄，所以可以立刻进入正题吗？”
冰室表示了同意，而后火神便向他讲述了火焰之国王族的传统和自己正面临的艰难考验，当然还有桃井所提供的消息，听完后冰室沉思了片刻，遗憾地表明自己并没有听说过这样宝物。
“叫做‘王者之印’吗？”冰室问，脸上的神情展示出他仍在思索，“具体是怎样的东西呢？宝石？或者是工艺品？还是武器？”
火神非常郁闷：“我也不知道。”
“那恐怕会有些麻烦。”冰室说，“也许比不上人类的王城，但巨人王族的宝物库依然十分巨大，如果一样一样地查看，至少需要花上数年之久。”
“而且我们也无法判断哪一样才是王者之印。”黑子道，其实他在昨晚已经想出了一个主意，“冰室公爵，我们有一个不情之请，可以允许我们进入王城的资料室吗？”
I

冰室十分意外：“资料室？……是要寻找王者之印的记录吗？”
黑子点头：“是的，如果是太阳神指定的祭品，那么一定是拥有强大力量的宝物，我想应该会有所记载。”
他说这话的时候其实有些不安，虽然巨人族似乎比传说中要文明不少，但他依然不确定他们是否有用文字记录历史的习俗，好在冰室很快便给出了肯定的答复。
“我了解了。”冰室只稍稍考虑了片刻就道，“那么请三位暂时在王城中住下，我会吩咐卫兵领你们去资料室，请各位不必拘束，直到找到线索为止都安心地住在这里吧，我保证不会让其他人打扰你们。”
黑子和火神终于松了口气，火神很高兴：“谢谢啊！你真是个好人！”
“举手之劳而已。”冰室微笑道：“既然已经这样决定了，那么我立刻命人为三人准备好房间，不知需要几个房间？”
火神一愣：“几个？当然是两……啊。”
他扭头去看自己肩膀上的那个包，好歹已经没在发抖了，却依然没有出来透气的打算，他为难地望向黑子，而黑子也蹙起眉头。这一路大都风餐露宿，桃井一直跟他们一起，也没有觉得有什么不方便，但是既然到了这里，再住在一起显然不像样，但是又不可能放桃井一个人用一个房间，看她这副害怕的样子，恐怕呆不了一会儿就会跑出来找黑子——说不定找到一半还会迷路。
见他们这副模样，冰室大致也猜出了情况，便说：“那么就交给我好了，可能需要一段时间准备，不过我想到睡前应该就可以安排妥当。那么现在请三位先去沐浴、洗去旅行的疲惫，再稍微休息一会儿，晚上会有一个盛大的欢迎宴会，到时候我会前去迎接你们。”
听到有宴会，火神顿时精神振奋，却又立刻转为被牛骨头卡住喉咙的表情，他抓住黑子的脖子，弯下腰偷偷在他耳边问：“你觉得宴会上的主菜会不会就是我们？”
黑子还没有来及回答，冰室却笑了起来：“不会的，虽然现在依然有不少巨人会吃人，不过至少在这座主城中，他们不会吃自己的客人。”
“‘他们’？”黑子敏锐地抓住这个词，“如此说来，公爵您果然并不是巨人族吗？”
冰室冲他微笑：“我不是。”
“那么您……”黑子的视线落在他丝缎般的黑发上，而后又迅速扫过他的耳朵，因为头发的缘故，他的两只耳朵都仅仅只露出耳垂部分，看上去并没有任何特别之处，“您果然是……”
冰室将食指抵到唇边，做出噤声的动作，而后露出一个非常愉快似的笑容。
TBC
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5、咒文面具
冰室将他们送到房间便先行离开了，说是要准备宴会的事。火神往外张望了好半天，终于确定他已经走了，立刻跑进隔壁黑子的房间。沐浴用的热水和香膏还没有送过来，黑子正坐在铺着羊皮的床上沉思，听到动静后立刻抬起头。
“怎么了，火神君？”
火神也坐到床上——这张床实在是非常巨大：“喂我说，那个冰室看起来是那个样子，他到底会不会吃我们啊。”他指了指至今依然缩在自己披风里的桃井，“他还说明天再吃桃井，真的假的？”
黑子并没有回答他的问题，而是对着火神的肩膀道：“桃井小姐，你可以出来了，冰室公爵已经不在这里了。”
小包一抖，又过了好一会儿才开始像一条小虫一样慢慢地往外蠕动，随后红色披风的边缘被一只小小的手抬起，桃井的脸露了出来，她紧张地往外张望了好一会儿，终于确定冰室的确不在，这才小心翼翼地爬出来，立刻振动翅膀飞到了黑子肩上。
“还好吗？”黑子问。
桃井点点头，呼出一口气：“其实没什么的，我也不知道为什么会这样……他明明没有这么可怕的。”她嘀咕着，百思不得其解。
“他说要吃你啊。”火神说。
桃井摇头：“巨人才不吃妖精呢，我们这么一点点都不够他们塞牙缝，而且他连巨人都不是。”
“桃井小姐一开始就注意到了吗？”黑子问，“冰室公爵并不是巨人？”
“……其实我没仔细看。”桃井小声道，“他一进来我就觉得很害怕……不过还是偷偷看了一眼，巨人绝对不会长成他这样的，看起来应该也不是人。在小火神的披风里听得不清楚，哲君你最后是猜到了吗？他是什么族？是精灵吗？”
“统治巨人族的是个精灵？”火神愕然，“他们怎么没撕了他？”
“肯定是有一些特殊的原因，我们无从得知，但这件事对我们而言暂时是个好消息。”黑子说，“所有的精灵都比巨人友好，这是毫无疑问的。”
“哲君的意思是他并不是光之精灵？”桃井问，她将冰室与自己熟识的另外一位光之精灵比较一下，心中有了一个猜测，“如果是另外两种精灵之一……”
黑子点点头：“如果我没有猜错，应该在与光之精灵的战争中落败的那一族。”
说到这一步，桃井和火神都明白了他的意思，火神惊讶道：“暗夜精灵！？他们不是全部隐居起来了？怎么会跟巨人混在一起？杂交？”
“应该不会，至少冰室公爵看起来并没有巨人族的血统，相反火神君才比较像有。”
“这跟我没关系吧！”
黑子像往常一样并不理会火神的抗议，他注意到桃井似乎陷入深思。事实上，比起冰室的身份，他更在意的是桃井进入王城后的一系列怪异举止，他并不精通命理与占卜，却依然隐隐有了一种不好的预感，像是黑夜女神的纱巾在光明原野上投下的阴影。
I

冰室微微笑了起来，说着“是吗”，非常真诚地为她感到高兴的样子。桃井终于意识到自己得意忘形，居然一口气到了离他这么近的地方，顿时吓得手脚都快僵掉，立刻又往后退开不少距离。
无可奈何的笑容从冰室唇边绽开，他微微弯起的右眼角点着一颗褐色的小痣，无论在哪个种族的传说中，这都是一种预言着永生孤寂的不祥印记。不过这与桃井并没有太大关系，对于她来说，更加在意的果然还是另外一边。
“你的左眼……是瞎了吗？”
她不知不觉便问出口，立刻注意到自己问了个何等无礼的问题，惊惧顿时将她的舌头都冻得僵直，她开始拼命道歉，同时准备随时逃跑。
“不，没什么，不必这么在意。”冰室却并不打算生气的样子，他冲他笑笑，问，“想看看吗？”
“诶？”桃井一愣，“可以吗？”
“当然可以。”
说着，冰室已经轻轻撩开了那些过长的流海，桃井本以为会看到一只混浊的眼球，或者是一只紧紧闭着的线条优美的眼睛，谁知看到的竟然是一个覆盖住大半张左脸的面具，用黑色的金属打造而成，上面刻满了繁复的暗金色花纹，既神秘又美丽。
桃井再次不由自主地飞近了一些，这些花纹的形状格外特殊，并不是简单的装饰。
“这是咒文吗？”她问。
冰室点点头。
“什么咒文？”她又问。
冰室微笑起来：“并不是会让引路人小姐觉得愉快的内容，所以请允许我隐瞒。”
好奇心得不到满足，桃井有一点不太高兴，又盯着那些花纹上上下下地仔细看。冰室也没有阻止她，任她看到厌烦之后才再次开口。
“那么，我已经回答了引路人小姐的问题，所以引路人小姐能否也回答我一个问题呢？”
“诶？”桃井一惊，下意识又往后躲了好一段，到了自己觉得安全的距离后才警惕地望着他，问：“什么问题？”
冰室苦笑：“不必这么害怕我，我对引路人小姐并没有恶意，只是，总是称呼为‘引路人小姐’实在是不符合礼仪，我有荣幸知道你美丽的名字吗？”
TBC
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叉子出版社年度巨著：《冰哥教你泡妹子》。
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