在外太空“流浪”7年的日本“隼鸟”号探测器于北京时间2010年6月13日21时50分进入大气层。
在七年的外太空探测旅行中,“隼鸟”号多次遇到一系列挫折 一度认为将无法返回地球 但JAXA一直没有放弃希望,在绕太阳两周,飞行长达50亿公里 超出原定计划2年多 历经7年后,终于返回地球。
从发射以后就历经磨难,推进器失效、通讯中断、电池被太阳爆发损坏;3台姿态控制装置中有两台发生故障,剩下一台也岌岌可危;化学引擎因为燃料泄漏不能使用;4台离子引擎只有1台能正常工作,几乎所有人类宇航史的困难都让隼鸟号遇上了。在错过了最佳的返回时机后,隼鸟号在冰冷的宇宙中开始了休眠,等待太阳能板积攒起足够的能量。经过一年的微弱太阳光照射,隼鸟号终于将自己对准了回家的道路。
根据日本宇宙航空研究开发机构的计划,“隼鸟”搭载的密封舱于北京时间18时21分与探测器主体分离;大约3小时后,探测器主体和密封舱将进入高度为200公里的稀薄大气层。在确保成功释放密封舱的前提下,希望“隼鸟”能在进入大气层烧毁之前最后“看”一眼地球。
川口等人设想,“隼鸟”释放密封舱到进入大气层的3小时内,能通过引擎“余力”调整姿态,使搭载的照相机能“看到”地球,同时争取拍下密封舱脱离后的图像。“7年后返回地球,希望能让它最后拍下故乡的容颜。”
在分解前,隼鸟传回了最后一张照片。它最后看了一眼地球故乡,但照片都没有传送完,下半截通信中断,所以照片底端就变成了那样子
隼鸟号执行了生命中最后的任务,顽强的向世人证明了自己的价值,成为人类科技史上最有价值的「流星」