-楔子
许久之前，有小生竹墨，艺女桃花。
许久之后，一段段往事早已消匿于无。
且剩书里有言，竹墨染了桃花，桃花惹竹墨。不论上月明星稀之时，乌鹊南飞之季，那早便是烟消云散了。
但这份情却久久刻于三生石上，永生不悔。

-一
她是桃花，人如其名，声如其名。自小被养于勾栏院中，算是苏嬷嬷的半个女儿了，也是姑娘们喜爱的妹妹，其名便被嬷嬷起为苏桃，因为身于勾栏院中，艺名桃花。
桃花不小，二十余一，且算是老姑娘了，人儿长得俏丽，心底儿善良，嬷嬷不愿糟蹋了她，也不愿有人负了她。
于外，桃花声誉不坏，甚至是多人等着她嫁于己家的美姑娘。
苏嬷嬷问桃花，“可有意中人了？”
桃花摇头，低垂着头，刘海与头上戴着的宝珠覆去了她的眼。
嬷嬷又问，“不如请画家为公子画些像吧，好让桃儿挑选？”
桃花颔首，微微点了点头，嬷嬷大喜，即刻唤厮来请京城中有名的画师——成于来院中。
想这成于仅是区区一个画家，平日依赖画画为生，赚的几个子儿也就填温饱了，哪里来过勾栏院这种富人来游玩的地方？
成于见桃花等人穿着露肩的装饰，羞的脸都红了。
“这……嬷嬷叫我是……？”他颤着声音说道，拿手挡了眼。
不该看，这些绝对不该看。
“哎哟成大画家，成公子，苏嬷嬷我是想让你帮小女画些公子哥的画像，好让她挑选挑选。整一个出落的丽质的姑娘家，没个好人家嫁怎能行呢？”
“嬷嬷这……”成于羞着脸，不知该怎样回答。
“公子你就应了吧，来人。”苏嬷嬷一挥手，一厮便抬来了一个箱子。“成公子，不知……这些足够不足够？”
成于上前，抖着一只手打开箱子，令一只手依然遮着眼睛。
箱子里的东西闪了他的眼。
“啊，这是？！”成于惊讶的望着箱中的物品。“这不是黄金吗？”
嬷嬷捂嘴轻笑，“是的呀，三万两黄金，公子画像可成交？”
成于一愣，便答了，“嗯。”
答完发现不妥，说道，“可嬷嬷，这勾栏院中的女子怕是无公子愿舍身娶呀。”
苏嬷嬷一板起脸，“说什么呢，让你去画就画，咱们院里的姑娘们都是人人皆思的，想娶她们的人多到天边儿去了。”
成于一抖，不语。尔后，转身走出勾栏院。“明日我将送来画像。”
吩咐完成于去画各家公子的画后，嬷嬷问桃花：“桃儿可告诉我，你最喜什么样儿的公子哥？”
桃花想了想，笑了。“桃花喜温文尔雅的公子哥，但不带俗味儿。”
嬷嬷一听，扶着额头苦笑。“桃儿不是折腾人儿吗？温文尔雅的公子哥多了去了的，但不带俗味儿是什么意思？有那么个与众不同的人吗？”
桃花轻笑，笑声如银铃轻颤。“娘，桃花信命，有则有，无且无，桃花不去论任何是非。”
“你且折煞我了。不跟你闹着玩儿的，明日成于将带上画来，每日都会有不同的公子让你选，定有你所说的不带俗味儿的。”
桃花笑，不置可否。


-二
一月过去，苏嬷嬷不见桃花有所选择，便急着去问成于，“成公子，难道还没有不带俗味儿的人出现吗？”
成于哭丧着脸，无奈的说，“家家公子哥都俊朗极了，小生认为个个都不带俗韵儿呀，怎知桃花姑娘一直说俗！”
这时，桃花敛帘而出，对着成于说道，“成公子，把今日的画像给桃花看看罢，许是今天有缘人来了，眼皮底儿一直跳。”
嬷嬷喜道，“快请成公子挂画！”
成于点头，忙将画像一幅幅地堆在桌上，准备挂于墙上。
“等等呀！”桃花的声音从成于背后冒出，成于手一抖，将一副画连轴一起扫到了地上。
桃花上前捡起，仔细端详，嘴角微勾，眼里带笑。“成公子，这画不是挺好的？”
嬷嬷上前一看，惊的两眼儿瞪大如铜铃，这画的是什么人儿呀，只画了侧脸，头发是整齐的绾起来一个卷儿了，但背着一个书筒，穿着贫寒极了。“这，这是先生吗？”
“不是，是丘家公子，丘竹墨。出身富裕却喜节俭，十六科举成状元，十八入九品。尔后周游四方，为的是开开眼界。现任职六品。”
桃花眯了眯眼，眼里仿佛有云雾一样飘忽。“娘，依桃花所见……丘公子可好？”
“唔……”苏嬷嬷负起手，想了想，丘公子人儿在外的声誉不错，许多千金都借着厮儿侍女去送媒礼，求亲的人都几乎踏平了门槛。桃花也算是个烟花女子，至多也只能纳为妾儿。
“桃儿，你可想好？丘公子是个人物了，你要便是嫁不过去，成了仅仅是个妾儿呀，委屈你着！”
桃花抚了抚发上垂落的流苏，坚硬的角儿有些硌手。她微微眯起眼睛说：“娘，可是您让桃花选的，桃花看得仔细，丘公子会是个寡情人罢。只是桃花看到画像时，心儿一跳，起了兴趣了。”
嬷嬷十分忧虑，“这样不妥，得让成公子去画多几幅画？这样随意的想法，你且还是选了个薄情郎，他会负了你的，我想是不该呀！丘公子眉目清秀，面容温和，依娘看，是个痴情种子。”
桃花一笑，“是痴情到了文去了。”
嬷嬷轻叹道：“算罢了，娘请个丫鬟去帮你上丘府求求去，如果好运，妾儿也可了吧。”
“启儿！”嬷嬷一招手，一个打扮悄巧的女孩便跑了过来，桃花看了一眼，这女孩儿不过十五，长得倒是可爱的紧。也不知嬷嬷养着是否是等她更白嫩些时再推她去接【和谐。】客，要是这样，她很同情这女孩儿。
“桃儿，以后启儿便是你的贴身婢女了，启儿，要好好照顾小姐。”嬷嬷将往后缩去的启儿向前一推，启儿抖得厉害了。
“奴……奴婢……名唤苏启儿……”启儿清了清嗓子，定了定心神，声音也没那么抖了，“请问，桃花主子有什么吩咐吗？”
桃花有些惊讶启儿能这样快的镇定过来。她笑的温和，“启儿，去帮我去丘府请亲罢，这里有我的画像，成不成都无关紧要，捎个回复回来就得了。拜托你了。”
启儿垂了垂首，便飞快的跑走了。
苏嬷嬷摇了摇头，说道：“这丫头，也不知道牢靠不牢靠了，应该让她塞些银子给总管比较好……”
“不必了，娘。”桃花的眼神微闪，不知飘忽到了哪里去了。“顺其自然便好。”


三
丘家有子，唤名竹墨，年方二六，颀长高挑。公子风度翩然，长相俊朗，无红颜只知己，天下有。
公子文官六品，前任状元，为人温和，尊贤爱幼，名气倒是小有，现在已周游四方，查探民情。
当竹墨回来时，已是半载之余了。他一回来便埋头书房整理文书。
又是幕间到了。
竹墨起身，因为坐太久了双腿微麻，站立不稳。他走上前，推开了门。木门“吱呀”一声就被推开了。门檐因为许久没有清扫，已经堆积了厚厚的一层灰尘。在竹墨开门的时候，灰尘就顺势落了在竹墨月牙白的长衫上。
他轻叹一声，关上了门。
竹墨踱步到院子里，负手而立。
他已二十有六了。但作为官员却算是年轻极了。爹娘一直催促他成家，因为爹娘已经老了，鬓发早白，但他是最为气盛的时候，他不是少年了，但心中的野性或许更甚于少年。
他身后突然响起碎步声，越来越大。他却没有回头。
“公子，你可回来了！老爷夫人可是担心的紧儿呀！老奴找了你许久，原来是到了这院落里！”老人沙哑的声音远远传来，和着风，在这寂静的景色里参差出不和谐。
竹墨的心突然烦躁起来。
-be continued。