这次发掘清理了约100多具商代人骨架。1997年与1992年虽然仅隔5年，但学术界的科研环境发生了很大变化。数年之中，德国、日本等国以基因技术研究古代人骨标本并取得显著成果，燃起了我想以DNA技术揭示商族人种的希望。
当时吉林大学基因实验室尚未建立，国内能看到的古DNA研究成果，只有古脊椎所刘武先生与公安部的合作。然而此前一年（1996年），国家文物局批准了殷墟研究的一项国际合作，即中国社会科学院考古研究所与美国明尼苏达大学的合作。合作项目的主要实施者有我本人，还有荆志淳教授和志淳的老师Rip Rapp教授。
某日，Rip转给我两篇发表在Science的论文，是西方学者通过基因技术研究古人骨骼的案例。我读后感触更深。1997年，Rip推荐当时在加拿大Lakehead University基因实验室从事分子生物学和古人类研究的学者El Moto到中国。在我的安排下，El Moto在安阳工作站花了约一周时间观察殷墟“黑河路”的商代人骨。我们当时计划双方对“黑河路”人骨开展一项专门的DNA研究。但研究之前需要另签协议。
凑巧的是，在我们与美加学者签协议前，中国科学院基因研究所的基因学家W和J（因未征得他们本人同意，我暂以字母代替其名）主动找到我，希望合作开展殷墟人骨的基因测试。我们讨论后，决定选取少量商代人骨标本，先将实验做起来。必须说明的是，当时我选送的标本正是El Moto帮助整理过的标本的一部分。
不久实验完成。W和J专程赶到安阳展示实验结果。令我震惊的是：我选送的黑河路商墓人骨，其基因检测结果接近此前日本学者所做的西亚人骨。W和J由此推测殷墟商人可能与西亚人相关。