1948年5月9日，中原野战军组建，下辖原晋冀鲁豫野战军中的8个纵队：
刘邓率领第一批挺进大别山的4个纵队：杨勇一纵、陈再道二纵、陈锡联三纵、王近山六纵；
陈谢率领挺进豫西的2个纵队：陈赓四纵、秦基伟九纵；
李（先念）王（宏坤）率领的第二批挺进广义大别山的2个纵队：王宏坤十纵、赵基梅十二纵。十纵、十二纵进入大别山地区（广义）后，分散建设根据地，不参加野战。
其余晋冀鲁豫军区野战军及地方部队没有编入中原野战军。
中野共有6个纵队参加淮海战役。
淮海战役结束，全军整编。1949年2月，中原野战军改称第二野战军，中原野战军番号共使用了9个月时间。
1948年11月1日，中央军委发布《关于统一全军组织及部队番号的规定》，清晰明确地说明中原野战军下辖8个纵队、内中包含第十纵、第十二两纵队，特别说明王秉璋十一纵队属于华东野战军建制：
1948年11月1日，中央军委发布的《关于统一全军组织及部队番号的规定》（部分）。该《规定》由军委副主席、代总参谋长周恩来拟稿，经军委主席毛泽东修改过。该《规定》收录于《周恩来军事文选》