据刘静统计,770BC-1911AD年间,我国历史古籍中记载的"人相食"事件共有429年次和884省次,其中明代最多,占总年数的33.6%,清代次之,占总年数的25.2%,主要致灾因子为旱灾、饥荒、水灾和战争;高建国等统计1470-1911 年间有689 县次人相食记载,在 1640年(明末)达到高峰;根据陈岭统计,明代食人事件出现的频率和强度都远大于清代,惨烈程度上亦远重于清代。而在明代诸朝中,又以崇祯朝的食人现象最为严重。对于崇祯年间严重的、大范围出现的食人现象,目前尚无学者专门进行过专题研究。