千里淮河，发源于南阳桐柏山，逶迤千里，蜿蜒东去，流经河南、湖北、安徽、江苏等省，最终注入黄海，全长约1000公里。淮河是中国七大江河之一，流域面积达27万平方公里，淮河与长江、黄河、济水齐名，被称为四渎。淮河是新中国第一条全面系统治理的大河。
淮河入海水道，位于苏北地区，涉及淮安市的清浦区、淮安区和盐城市的阜宁县、滨海县、射阳县，与苏北灌溉总渠平行，居其北侧。工程起于淮河下游洪泽湖东，在滨海县扁担河口入黄海，全长163.5公里，包括二河、淮安、淮阜、滨海、海口等枢纽，以及淮安东、盐阜等船闸，满足Ⅱ级航道通航要求，可实现2000吨级船舶通江达海。工程实施后，河南、安徽的煤炭等大宗货物可通过入海水道直接出海，可大大节约运输成本，提高运输能力。淮河入海水道工程是淮河流域的安全水道，江淮平原的生态绿道，苏北振兴的黄金航道。