善无畏大师，又称“无畏三藏”，来自印度南天竺，他精通瑜伽密教，特别是大日如来的胎藏界法。善无畏不仅带来了胎藏界的修行法门，还翻译了多部密教经典，如《大日经》等，为密宗在唐代的传播奠定了坚实的基础。他的教义强调通过瑜伽修行，达到身心合一，最终证得无上菩提。

金刚智大师，则是南印度密教高僧，他擅长五部密法，尤其是金刚界曼荼罗的修行。金刚智不仅传授了金刚界的复杂仪轨，还结合中土文化，对密宗进行了本土化的改造，使之更加适应唐代社会的需求。他的到来，进一步推动了密宗在唐朝的兴盛。

不空法师，作为金刚智的弟子，他继承了两位前辈的衣钵，不仅在理论上有所建树，更在实践中广泛传播密宗。不空法师不仅精通胎藏界与金刚界两大法门，还开创了“密宗瑜伽”的修行体系，将密宗修行推向了一个新的高度。他的贡献在于将密宗教义系统化、规范化，使之在唐代乃至后世产生了深远的影响。

虽然同属密宗，但中原密宗与后来兴起的藏密在诸多方面存在着显著的差异。这种差异主要源于地域文化的不同以及历史发展的轨迹。中原密宗在唐代开元时期达到鼎盛，其修行法门深受儒家、道教等本土文化的影响，呈现出一种兼容并蓄、和谐共生的特点。