前面我们说过，光波是由光量子按照特定规律(见光波示意图)排列而成，一列光波的光量子数，可以是单个光量子，也可以是多个光量子，一个理想的光波具有的光量子数为无穷大。一列光波的相干长度，反映的是构成该光波的光量子数量。
通过干涉试验，我们能测出白光的相干长度只有数(n)个波长的长度，意味着构成白光的光波，通常只有数(2n)个光量子构成，意味着构成白光的光波长度很短。
氦氖激光器的波长为632.8nm，氦氖激光器的相干长度可以高达千米，折算成波长数为：1000m / 632.8nm = 1.58*10^9，即，氦氖激光器的光波通常由2*1.58*10^9个光量子构成，如此长的波列，可以近似认为是一个理想的光波。
结论：光是由长度(光量子数)不同的光波组成，白光的光波平均长度比较短，通常只有数个光量子构成。而构成激光的平均光波长度通常很长，可以近似看成是理想的光波。