◆何为甲状腺结节？
甲状腺孤立性病变，在未明确其病理性质之前，统称为甲状腺结节，是甲状腺局部组织结构异常所致。有些结节既可触及，又有影像学异常；有些结节仅可触及，却无影像学异常；有些结节仅有影像学异常，却不能触及。不可触及的结节与相同大小的可触及结节的恶性概率相同。
◆甲状腺结节的发病率高吗？
甲状腺结节是常见的甲状腺疾病，常无症状，任何甲状腺疾病都可能以结节的形式存在，临床上分类比较困难。甲状腺结节是指甲状腺的单发或多发性结节性疾病，多数为良性病变 ，普通人群的发病率约10%，它的发病率决定于受检人群，与年龄、性别、是否接受放射及检测方法的敏感性有关。随着年龄的增长，甲状腺结节的发病率逐年增高，每增长1岁，其发生率至少要升高0.1%，成年普通人群的发生率多超过10% 。
在美国，临床中成人甲状腺结节的发病率为4%～7%，女性为男性的4倍，随年龄比例在增加 。近年来，用高分辨超声检查，发现在女性人群中发生率高达20%～30%，男性17%～25%。尸检资料中曾显示，甲状腺结节的检出率为50%。在接受过电离辐射的人群的甲状腺良、恶性结节的发病率均增高。19岁之前接受颈部放射治疗的儿童，10年后40%发生甲状腺结节病变，良、恶性发病率与普通人群无大的差异 。
甲状腺结节常见于结节性良性或恶性病变，且恶性病变罕见。随着近年来实验室检查确诊率的大大提高，甲状腺结节的临床治疗方式也较前提高，早期诊断率的提高为发现有恶性病变的微小病灶提供了良好的基础。同时细针穿刺（FNA）可提供准确有效的病理学诊断依据，依甲状腺细针穿刺检查结果选择手术，提高了临床治愈率 。
◆如何去判断甲状腺结节的好坏？
对任何年龄出现的甲状腺肿块，无论单发或多发，包块质地光滑度如何，均应提高警惕。青年或儿童近期出现的孤立单发结节，质硬而不规则，有症状或颈部淋巴结肿大，或静止性肿块近期增大，尤其儿童期颈部有X线照射史，均提示恶性肿瘤。单纯的囊性病灶与实质性病灶相比恶性的可能性小。良性结节在女性比男性常见。X线检查中如有气管移位或甲状腺肿块上细小点状钙化，提示乳头癌存在沙样瘤片，较稠密的钙化可能表示髓样癌，而带状或环状钙化提示良性瘤。
◆临床上区别良、恶性结节时，可参考以下几点 :
（1）年龄和性别，甲状腺癌多见于年龄大的人，女性发病率高于男性;
（2）甲状腺癌单结节远比多发性发病数量多;
（3）一个质地较软、光滑、可活动的结节，大多良性，但部分未分化癌如有坏死或出血，可相当软。坚硬、固定、不痛的结节，恶化的机会大（有例外）;
（4）钙化的结节癌的可能性小，但髓样癌好发生钙化;
（5）生长快的结节提示癌肿，但急骤长大伴疼痛的甲状腺肿，系肿瘤出血或急性甲状腺炎而非癌性结节;
（6）如有邻近颈淋巴结肿大者，应考虑为癌;
（7）经足量甲状腺干制剂抑制治疗到4个月，结节无明显变小或反而增大者，应考虑为癌;
（8）甲状腺结节引起显著的压迫症状或声音嘶哑，应手术治疗;
（9）甲状腺扫描提示单个热结节，常为良性伴功能亢进，温结节多见于良性肿瘤。单个冷结节有癌的可能 ;
（10）血清降钙素升高者，常见髓样癌。TGA和TMA者为桥本氏甲状腺炎，TG升高具有诊断癌的参考价值;（11）FNA具有指导性。