所谓的“坑儒”在司马迁的《始皇本纪》中记载明确，坑的是以求仙问药为借口蒙骗始皇的术士，这其实没有疑问。那么，焚书是什么情况？
首先要明白后世所谓的“焚书”指的是“焚毁先秦诸子百家的文化著作”，而不是指的“焚毁六国史书”。后者其实是古今中外人类历史上，朝代更替时正常的政治规矩，不必大惊小怪，就像西方今天就开始说“二战乌克兰跟美国一起反抗德国和苏联～”，谁也无须装白莲花。
而前者才是真正应该痛责的文化灭绝行为。始皇真的焚毁过先秦诸子著作么？考古不支持这种说法，汉初几个大墓（海昏侯汉墓，马王堆汉墓，尤其是银雀山汉墓等）都出土了大量诸子著作，看不出始皇有收缴民间藏书的迹象。而汉武帝朝以后任何大墓都没再出土先秦诸子著作，东汉以后的简牍大都是井底和边塞烽燧中出土，都是关于民生公文类简牍，几乎没有儒家以外的诸子著作。传世的诸子著作几乎都根据班固的《汉书艺文志》记载，历年慢慢恢复，而班固自己清晰的记载这是对《七略》“今删其要，以备篇籍”而成，也就是改编自刘歆的《七略》，如果宗室子弟刘歆再晚出生十几年就逢乱世，他想用皇家秘藏编《七略》都来不及了！这种单一文化传承想一想都汗毛直树（这种现象多么像汉朝儒生描写的“秦收天下之书唯藏宫室”）。相反，儒家经典就没受影响，光《春秋》就有左氏转，公羊传，谷梁传流传后世～如果这是始皇焚书，会单独对儒家经典客气吗？也别谈什么鲁壁藏书，谁谁献书，那都是武帝朝以后为了圆谎编的故事，漏洞百出，不值一驳。要说焚书，其实董仲舒之流罢黜百家独尊儒术，才是收缴民间藏书，才做得更绝，但脏水却泼到了始皇帝身上。