关于汉族的男子发型，人们大多认为就是电视剧里那种束发于头顶的简单式样，其实这也是一个太过简单的概念，古代汉人的发型千种多样，战国时期，有结辩多股盘于脑后的，有分叉结辩缠于额前的，有单股结辩垂于帽下的……，如楚国人就喜欢在头顶一侧结辩，并由发带固定在耳后的习惯，仅正式场合或贵族男子才端正的在头顶置冠。这些发型从大量出土的陶器和岩刻，以及兵马俑中可以看出端倪。
　　到了南北朝、隋、唐朝，男人们大多置纱冠、着璞头，而把头发挽在头顶或脑后，有的结成两个“总”(发髻)、有的结成一个总，有的还挽成一根细长的“发棍”弯曲置于额前，可谓无形不有，但有一点是肯定的，汉人没有剃发的习惯，更没有像电视剧里那样披头散发的“武侠式”发型，披头是小孩子在未成年前的发型，成年人不仅以披发为不雅，甚至有身份的男子还使用油脂来固定发髻，使之不致垂落。
　　到了明代中期，成年男子结辩现象渐渐消失，一般劳动人民是将头发在脑后挽成三股或两股发髻，读书人、秀才、官家贵族等一般都在头顶结发髻，还要在头上缠绕网巾来固定头发，这个形象可以在韩剧《明成皇后》中看到，所以，汉族男子的发型有时代表着身份的高低。并非人人相同。
网巾是中国明朝、朝鲜半岛朝鲜王朝、越南后黎朝至阮朝、琉球第二尚氏王朝成年男子用以防止头发散乱的一种首服，通常使用丝网编成，以帛作边，内引以小绳，穿过两侧耳边的小环（名曰贯子），并在脑后以及发髻处扎结固定。
传说网巾的由来是明太祖朱元璋在微服出巡时看见一位道士头上裹着网巾，便问这是何物，道士回答了网巾的作用以及含义：“此曰网巾。裹以头，则万发俱齐。”。朱元璋出于对天下一统含义的满意，回宫后下令全国不分职业贵贱，成年男子必须着网巾，不得违令。
于是网巾在全国形成了一个完整的产业，有专门制作和出售网巾的商贩和店铺，南京至今有以地名网巾市，便是过去制作和贩卖网巾的地方。而成年男子不戴网巾便被视为“不文明”的市井游民，男子会在冠礼上进行加裹网巾的程序。
后来网巾出现了一种叫做懒收网的形制，只收额头部分，不束发髻部分。当时明朝的藩属国朝鲜参照明朝的衣冠制度，也同样在全国普及网巾，只是朝鲜的懒收网与当时中国用的懒收网巾有所区别而已。