白桦茸，学名桦褐孔菌，是一种生长于白桦树上的药用真菌。主要分布于北半球北纬45°~50°的地区。即俄罗斯西伯利亚、北欧、日本北海道、朝鲜、中国北部的黑龙江等区域。约每2万棵白桦树才生长1个菌株，且生长缓慢，每个菌株需要10-15年才具有药用价值。关于白桦茸免疫作用的研究也成为近年来白桦茸研究重点之一，并取得了一系列研究成果。
世界公认白桦茸是“免疫之王”，“森林钻石”，白桦茸的超氧化物歧化酵素（SOD）含量为天然植物之首，俄罗斯称其为“上帝赐给苦难人类的神奇礼物”，日本称之为“万能药”。
近代实验结果表明：白桦茸是调节机体免疫的一颗巨星，以其本身特有的生物活性和营养成分及化学特性，已成为强化机体免疫、抗癌、抗病毒（包括抑制艾滋病病毒）、平衡血糖、改善心血管疾病、改善胃肠功能、美容等医药和健康食品的主要力量之一。
目前已发现的白桦茸中的有效化学活性成分已高达215种，据科技日报报道，俄罗斯科学院“矢量”病毒学与生物技术国家科学中心研究发现，白桦茸的水提取物能够抑制新冠病毒的攻击。水提物对新冠病毒显示出高度的抑制活性，主要报道的有多糖类、三萜类、甾类、多酚类、黄酮类化合物及木脂素等成分，其中大部分化合物已经成功从白桦茸中分离出单体并鉴定结构。
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除白桦茸多糖、超氧化物歧化酶以外，从白桦茸中分离出的木质素-碳水化合物也具有良好的免疫刺激活性和抗肿瘤作用，且其抗肿瘤作用可能是通过免疫调节间接发挥。白桦茸中的木脂素类物质对免疫系统的T淋巴细胞、B 淋巴细胞、巨噬细胞和NK细胞均有影响，能与子实体多糖一起共同对免疫系统起到调节作用。
白桦茸功能的药理机制：
免疫调节作用
白桦茸被誉为“免疫之王”。近年来，白桦茸多糖的免疫调节活性被国内外学者关注，并进行了大量的研究。
研究发现，白桦茸菌丝体多糖可激活B淋巴细胞，显著促进淋巴细胞转化，提高生物免疫器官指数、吞噬指数和血清溶血素含量、可促使生物抗体分泌细胞数量明显增多，显著的提高正常生物腹腔巨噬细胞的吞噬功能，从而有效的提高身体免疫功能。
防癌抗癌
白桦茸菌丝体多糖和菌核多糖拥有极高的(SOD)活性，对多种肿瘤细胞，如乳房癌、唇癌、胃癌、耳下腺癌、肺癌、皮肤癌、直肠癌、霍金斯淋巴癌有明显的抑制作用；防止癌细胞转移和复发；增强病人的耐受性，减轻毒副作用，并缓解癌症患者的特有疼痛。
实验研究结果显示，白桦茸菌核多糖直接通过抑制肿瘤细胞生长和蛋白质合成而产生抗癌作用，而菌丝体多糖除对少数癌细胞有直接细胞毒作用外，对大多数癌细胞无影响；其主要是通过激活免疫细胞间接产生抗癌作用，从目前研究看，白桦茸多糖可通过提高机体免疫力、诱导肿瘤细胞凋亡而发挥抗肿瘤作用。
降血糖、降血脂作用
经国内外学者研究发现，白桦茸的菌丝体和菌核中子实体多糖有降低血糖的作用，其降低血糖的作用可维持3～48 h；白桦茸多糖能明显降低糖尿病患者血糖、低密度脂蛋白(LDL)，升高高密度脂蛋白(HDL)；白桦茸多糖能够有效修复胰岛素β细胞，促进胰岛素分泌；白桦茸多糖可显著降低高脂血症患者的血清三酰甘油(TG)、总胆固醇(TC)、低密度脂蛋白(LDL)及丙二醛(MDA)含量，提高血清高密度脂蛋白(HDL)含量；白桦茸多糖同时还具有降血脂作用，可降低动脉粥样硬化的危险性，预防心脑血管系统疾病的发生。
研究表明白桦茸菌子实体多糖超氧化物歧化酶(SOD)和谷胱甘肽过氧化物酶，可降低糖尿病患者的丙二酸水平，同时修复已损伤的胰腺组织。特别有利于防治糖尿病由于糖代谢紊乱引起的多系统器官并发症的发生。
抗辐射作用
孙艳美等的研究结果表明，经微波辐射照射后大鼠免疫功能明显低下，而白桦茸多糖预防给药后，可促进T、B淋巴细胞增殖，提高产生血清抗体水平，增加腹腔巨噬细胞数目和吞噬能力，还可通过调节细胞因子发挥抗辐射作用。
实验结果表明，白桦茸多糖对微波辐射造成的大鼠生殖功能损伤有一定的保护作用，并对雄性大鼠生殖功能的自然恢复具有促进作用。
调节高血压
白桦茸中的三萜类化合物能有效地抑制血管紧张素转换酶，调节血脂提高血液供氧能力。增强脑细胞的活性，改善记忆、防止血栓，防止血管硬化和中风。
养生保健
白桦茸中含有的多糖类、三萜类物质等能有效活化免疫系统，抑制病毒的增殖。最新研究证实，白桦茸还存在某种特殊的生理活性物质，具有强化细胞壁的作用，阻止病毒在细胞壁的附着，因而对流行性感冒有良好的预防作用。