剑齿虎和现在的猫科动物，早在2000多万年前就已分开。今天的所有猫科均属于猫亚科，它们的最近共同祖先生活在约1200万年以前，猫亚科又分为猫族和豹族两大分支，这两大分支在约1200万年分离。因为猫族和豹族犬齿形态和剑齿虎一样的“刀剑型”不同，类似于锥子，所以被称为“锥齿猫”。
猫族和豹族的骨骼解剖学特征差异：猫族动物有相对大的眼眶，而且具有颧弓前突，头骨眼眶上面还有尖锐的眶上突。而豹族动物眼眶小一些，没有颧弓前突，头骨眼眶上的眶上突比较钝
猫科演化树
过去曾把猫科分为豹亚科和猫亚科。但因为猫科下剑齿虎亚科的演化历史长于猫科，且剑齿虎亚科内物种形态学差异，大于现存猫科物种的差异。若按照同一分类标准，现在猫科的豹亚科和猫亚科不应该被分为亚科，而应该被降级为豹族和猫族。
在剑齿虎亚科从非洲走向世界，创造自己的剑齿王朝的时候，豹族和猫族两大后起之秀也在地层中留下了自己的痕迹。但大众对它们所知甚少。本文就带你看看这些被今人忽视的猫——史前豹族和猫族。

可爱的家猫和国家一级保护动物荒漠猫，都属于猫亚科猫属。小巧的猫属动物往往有较大的眼窝和大而鼓起的听泡。
它们在何时出现？猫属动物所在的猫支系和豹猫-兔狲所在的豹猫支系早在720万年前分开。但猫属动物确切的化石记录，是出现在250万年前，意大利和匈牙利一带的伦氏猫，其正模标本是在1906年发现的。学者们推测它可能是今天欧亚野猫的祖先。
伦氏猫的颌骨化石
今天的家猫是非洲野猫的后代且没有生殖隔离，但一般视作单独的物种以便区别对待（也有视作一个单独亚种的）。非洲野猫和欧亚野猫是否应视为同一个物种，还有争议。2015年的IUCN评估认为非洲野猫是为欧亚野猫的亚种。但2017年的IUCN物种评估认为是独立的两个物种。无主的现代家猫

今天的北美从加拿大南部到墨西哥，都生活着一种体重约9-15公斤，但比较粗壮，尾巴短小的猫科动物。它的名字不威武，个头不大，但捕食能力却相当彪悍。它不仅会猎杀擅跑的棉尾兔，雪靴兔，甚至会攻击大角羊和加拿大马鹿这样的大家伙，以及“北美洲强盗”浣熊。
它就是短尾猫，现存猞猁属四种中的一种。另外三个种分别是北美洲的加拿大猞猁，欧亚大陆的伊比利亚猞猁和欧亚猞猁。
现存的四种猞猁，左上方为欧亚猞猁，左下方为加拿大猞猁，右上方为伊比利亚猞猁，右下方为短尾猫
不过话说回来，欧亚大陆和美洲的猞猁是如何分家的？这四种猞猁谁和谁的亲缘关系比较近？根据基因组测序的研究，最先分化出来的是短尾猫，约350万年前与其他猞猁分离，之后是加拿大猞猁，再之后是欧亚大陆的两种猞猁。
2022年，在甘肃临夏的化石群中发现了何氏猞猁，更为短尾猫演化之路的探秘扫清了障碍。
根据化石形态学研究和系统发育分析，约在200多万年前，何氏猞猁迁徙到了北美洲，个头变大，演化为今日的短尾猫。它们在美洲大陆适应了从加拿大南到墨西哥北的广泛环境，捕食着小到昆虫，大到白尾鹿的丰富多彩的猎物。之后演化出加拿大猞猁。如今加拿大猞猁和短尾猫在分布重合区域上还能杂交。
何氏猞猁的化石

今天的雪豹分布于中国的青藏高原，天山和内蒙古西部，蒙古国和印度北部，俄罗斯南部等地，是高山生态系统的旗舰种和伞护种。
但在冰河世纪的法国，居然也生活着雪豹！这就是生存于约50多万年前，中更新世早期的比利牛斯雪豹，直到2022年才被发现和命名。
啊，不对，其实学界很早就发现了它的化石标本，但一开始认为它是豹而非雪豹。直到最近，学者们才根据下颌咬肌窝等骨骼的解剖特征，认为它是雪豹一个已灭绝的亚种。
现代雪豹（上）和比利牛斯雪豹（下）的齿列对比，比利牛斯雪豹有更小的齿列
如今的雪豹目前有学者认为是没有亚种分化，但也有学者认为雪豹应该分为北部，中部和西部三个亚种，意见尚未统一。
在气候时常有波动变化的更新世，雪豹适宜栖息地的范围也在不断变化，雪豹因此在亚欧大陆迁徙。在比利牛斯的这块化石被确认为雪豹之前，北京的周口店也发现过雪豹的化石。

如今和雪豹亲缘关系最近的猫科动物是虎，它俩都是豹属在亚洲的演化支。在约110万年前的蓝田公王岭一带，人们发现了虎的上裂齿化石，这是最早的确认的虎化石之一。不过这个化石比较不完整，之后在重庆万州发现了较多较为完整的虎化石样本——包括头骨，肱骨，胫骨甚至爪子的部分。
古中华虎化石，体型和豹子相仿。不过，它和现代老虎并非同一物种，而上面我说到的这些化石，已经和现代虎同属于一个物种
目前学者们把这些标本归为万县虎，是虎的一个已灭绝的亚种。它们的体型估测可能超过250公斤，不逊于东北虎和孟加拉虎。在国内广西柳城，云南西畴和周口店和山东郯城等地，都发现更新世时期过虎的化石，虽然每个地方虎化石完整度都不高，但表明当时的老虎早已成为东亚一霸。
今天地球上所有虎，都是约11-7万年前的中国南方-东南亚地区的一群虎的后代。而同时的爪哇地区，生活着比东北虎更大一号的索罗虎，其肱骨的长度可以达到38厘米，比起一般东北虎的肱骨长度都要长，体重甚至可以超过300公斤。
现代的老虎，可能是孟加拉虎，现存孟加拉虎的近祖在晚更新世的数万年前才进入南亚
在它们生活的时代，因为海平面的下降，爪哇岛和亚洲大陆已经连在一起形成了“巽他大陆”，上面有丰富的食物，养活索罗虎这样巨大的掠食者。但后来随着海平面再度上升，孤岛再度形成，索罗虎也绝迹了。

雪豹和老虎属于豹属在亚洲的演化支，而豹属其他三杰——豹、狮和美洲豹则是豹属在非洲的演化支。在非洲的演化支中，美洲豹最早和狮-豹支系分离出来——它们的分家发生在370万年前。
虽然叫“美洲豹”，但它起源在非洲，之后途径欧亚，才迁徙到了美洲大地。早在190万年前，南非就出现了美洲豹支系的成员。
五种豹属动物的演化谱系图（从上到下依次为雪豹，老虎，豹子，狮子和美洲豹），此图显示豹属不同成员之间存在过杂交
约180万年前，美洲豹的祖先物种——“脱非入欧”的冈巴佐格豹，生活在欧洲和西亚。冈巴佐格豹和现在的美洲豹形态还存在一些明显的差异，例如犬齿上有沟壑，而现代美洲豹犬齿的沟壑退化，有利于捕猎凯门鳄等硬皮动物。因此学界一般把它们和美洲豹视为不同的物种。

冈巴佐格豹头骨
冈巴佐格豹可能和现代虎、美洲豹和豹一样是独居的掠食者，袭击当时的真马（即马属）、鹿科和较小的牛科，例如当时在早中更新世的欧洲可见的埃楚斯堪丽牛，这是一种外形类似羚羊，个头和驴子差不多的牛族动物。
冈巴佐格豹来到西亚之后，又过了数十万年，扩张到了南亚，此外在约100-85万年前的中国东北的骆驼山金远洞，则生活着冈巴佐格豹的一个亚种——金普冈巴佐格豹。金普冈巴佐格豹的一些同族，则通过亚洲和北美洲之间的白令陆桥进入美洲，进化为今日的美洲豹。
如今的美洲豹，都是一群约28-51万年前生活在南美洲北部的美洲豹的后代，而它们现在的竞争对手，比起冈巴佐格豹这位老前辈少了很多。
冈巴佐格豹化石

毕竟现在的美洲豹在陆地上几乎没有敌人，而冈巴佐格豹则有阔齿锯齿虎，以及怀特巨颏虎和在数十万年前闯入欧亚的化石狮等等大型猫科动物。
冈巴佐格豹体重可以长到100公斤出头，和现代美洲豹比起来毫不逊色，但化石狮可以超过300公斤，比起现代狮的极限体重更大，阔齿锯齿虎也有些个体超过200公斤。怀特巨颏虎个头相对小些，但也不亚于冈巴佐格豹。
此外，与现代斑鬣狗属于同种的洞穴斑鬣狗，可能也在跟冈巴佐格豹“内卷”。它们是体型不逊于花豹且群居的家伙。30万年前左右，冈巴佐格豹便在欧亚大陆退场了。
上海动物园内的斑鬣狗，史前的洞穴斑鬣狗外形和它没有太大差别
以上就是锥齿猫的故事，它们在近500万年前，那个剑齿虎亚科多样性已经削弱，犬熊科等老一辈掠食者远去的时代下，走遍美、非、欧、亚，开启了猫科捕食者的新时代。

文风不错

最大的虎应该是索罗虎，第二应该是史前西伯利亚虎

涨知识啦.

剑齿虎跟老虎一点关系都没有，都是人类瞎起的名