1914年一战爆发，英军与奥斯曼军在巴勒斯坦地区陷入长期的拉锯战。
1917年12月英军攻克耶路撒冷，成立敌领土占领管理局，管理英军占领的奥斯曼土地。英国外长贝尔福发表著名的《贝尔福宣言》该宣言，为了世界犹太人从经济上支援协约国一方，赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族之家，并愿尽最大努力促其实现。
1920年国联成立，将巴勒斯坦地区交给英国托管。
1945年5月二战欧洲战场战争结束，但英国遭受轴心国的沉重打击，无力维持对巴勒斯坦的控制。10月联合国成立，美国也向英国施加压力，迫使英国退出巴勒斯坦地区，使得英国逐渐有了放弃托管巴勒斯坦的想法。
1947年5月联合国成立巴勒斯坦问题特别调查委员会，负责解决巴勒斯坦问题。11月联合国大会通过181号决议方案：将巴勒斯坦地区划分为以色列与阿拉伯两个国家。
以色列选择耶路撒冷的确是有宗教的原因，但并不是必然的原因素。