郭威小时候父母双亡，他根本搞不清自己姓什么，据《旧五代史》记载:郭威或本姓常，从小随母改嫁，所以改姓郭。郭威根本搞不清自己的出身，母亲早死，也没机会询问母亲。郭威自己都搞不清自己姓郭还是姓常，在郭威的心里就没有那么重的家族观念，所以还不如把皇位传给柴荣。称帝时，他应该经历过激烈的思想斗争，到底是改姓常还是继续姓郭，由于姓什么都无法确定，最终只有选择继续姓郭。