19世纪末20世纪初，欧洲形成了两大军事集团，分别是三国同盟，三国协约。三国同盟的成员是德国、奥匈帝国、意大利，三国协约的成员是英国、法国、俄国。可是到了一战爆发时，原属于同盟国的意大利却临阵倒戈，加入了协约国集团，并且对德国、奥匈帝国开战。那么，这到底是为什么呢？
一、意大利当初是“被迫”加入同盟国的。
意大利在实现统一后，走向了对外扩张的道路，在占领非洲的突尼斯问题上。意大利和法国发生冲突。德国支持法国占领突尼斯。也暗中支持意大利。德国之所以这样做，是为了挑起法国、意大利之间的矛盾，让意大利向德国靠拢。
1881年，法国实现了对突尼斯的占领，彻底激化了法国、意大利之间的矛盾。意大利的亲法内阁被迫下台，但是意大利的实力很弱，根本无法与法国抗衡，它只能向德国求援。在这种情况下，处于对付法国的考虑，意大利“被迫”于1882年参加“三国同盟”。
二、离心离德
意大利加入同盟国后，又开始进行扩张，将目标对准了埃塞俄比亚。然而，却遭到惨败，在这个过程中却没有得到德国、奥匈帝国的援助，这使意大利开始重新考量与法国的关系。1902年，意大利、法国签订协议，意大利表示在法国遭受进攻时，会保持中立的态度，自此，意、法之间的关系开始缓和。
与此同时，意大利与奥匈帝国的矛盾开始激化，意大利在亚得里亚海、巴尔干地区的扩张，引起了奥匈帝国的不满，双方的斗争十分激烈。1909年，意大利与俄国签订《拉匡尼基协定》，两国共同抵制奥匈帝国在巴尔干地区的扩张。此时，三国同盟已经名存实亡，因为意大利已经与法国、俄国改善关系。
三、见风使舵
1914年，萨拉热窝事件引爆了第一次世界大战。意大利直到8月3日，才发表官方声明，表示采取中立的态度。当时的局势还不明朗，意大利在看好协约国的同时，依然保留着三国同盟的身份。在这个过程中，意大利既同英国、法国谈判，同时，还与德国、奥匈帝国保持沟通。在宣布中立的第二天，意大利就向英国提出了自己的条件。
意大利希望得到特伦提诺地区（意大利北部城市），在亚德里亚海获得优势地区，还要求得到阿尔巴尼亚的发罗拉地区。到了1915年2月，意大利与德、奥的谈判彻底破裂。1915年4月，英国满足了意大利的绝大多数要求，双方签订了《伦敦秘密条约》。至此，意大利彻底撕毁三国同盟条约，加入协约国集团，并且对奥匈帝国宣战。