朱桢出生的时候恰逢朱元璋攻克武昌，双喜临门的好事让朱元璋当即大方许诺，将武昌城作为礼物送给朱桢。1370年，朱元璋封朱桢为楚王。第二年，朱元璋派人在武昌大规模营建楚王府。根据史料记载及现有遗存推测，楚王府王城坐落于蛇山南麓，原武昌古城中轴线，南至大朝街(今复兴路)，西至后长街，东至西厂口(今体育街)。其规模之大相当于当年半个武昌城。1381年，17岁的朱桢奉命就藩武昌。朱桢经常登上梅亭山，遥望京城。后来，人们称此处为“楚望台”。武汉还有很多类似遗迹，如：黄鹤楼边上的武当宫，为楚王祭祀祈福专用；东湖边上的放鹰台，是楚王出城游玩之地；王府前的歌笛湖（今沙湖）是为楚王种笛取膜为笛簧的地区，阅马场也是当年楚王练兵遛马的地方。不仅如此，朱桢及其后代仿照皇城的规格，在武昌筑起了一道全长约10公里的城墙，并在城墙上设了9座城门，分别是武胜门、汉阳门、平湖门、文昌门、望山门、保安门、中和门、宾阳门、忠孝门。“正是朱桢及其后代的不断营建，使得武昌成为了湖北的政治、军事、经济中心。三国孙权建造武昌城，而定型于楚王朱桢。”王开祥说。