我国大约有90％的外贸进口要经过中国南海。中国南海是东南亚贸易的必经之地，也是我国外贸进口的重要渠道之一。根据国家海关总署数据，2018年我国海关统计，总进口量约3887亿元，其中90％以上都是通过中国南海经济区进口的。中国南海经济区是指中国海关管理的中国南海经济区内各保税区和出口加工区，其中包括珠海、中山、汕头、佛山、江门、湛江、茂名八个市的南海片区，涵盖50个县级行政区域。