在居里夫人玛丽亚·居里出生时，波兰地区是隶属于俄罗斯帝国的一部分，属于沙皇统治下的领土。1870年代，玛丽亚和她的家人搬到了华沙，也就是当时俄罗斯帝国的波兰地区的首府。直到1918年波兰重新获得独立之前，波兰一直处于沙皇和其他邻近强国的统治之下。