《西游记》里共出现了30多条河，它们分别是，黑河、海市蜃楼河、拉罕河、大成河、秦河、曹河、黄河、洹水河、辽河、马河、杏河、泸河、盈河、灵渠、苏水、汉水、灵沙河、端河、沙河、飞流河、太岳河、阳市河、清河、涤河、灵渭河、大平河、梨园河、焦河、青牛河、细沙河、善河。这些河的位置大致分布在黑龙江、内蒙古、山西、河南等省份，比如黑河源自黑龙江省境内，辽河源自内蒙古自治区，洹水河及拉罕河源自山西，秦河源自河南省。在小说中，河水给孙悟空、唐三藏等人提供了很多方便，比如走水路乘船渡河，子弹也可以通过河水反弹施行攻击，因此河流也成为最重要的要素之一。
