【昨夜睡前，与小永公主讲到从前海宁府中的两株紫玉兰，花盛开时硕大如碗，彼时我睡眼惺忪，遑论与公主详解缘何「我姆妈说了，观赏玉兰要仰赖时运」一论。夜色像一只茫茫然、蒙蒙昧的渔灯，风浪将它的四平八稳强行钳制，逐渐摇晃成一披流动的、光的河床；很快地，寥寥几声动静，滴答，滴答，如亭子间里无时不在唧唧哝哝的龃龉，睡前最后一个念头闪现：要下雨了。便在今晨，不出意外地见得一树光秃秃的花枝，它们是初春里最赤胆忠心的守卫兵。长春宫的宫侍做事永远周全及时，早已收拾净了一地落花。败仗，哪怕是鲜妍的败仗，也没有资格在紫禁城衍生的；我自负已然很了解这里不成文的、默然的守则。】
【于是，先扬着脖颈仔细瞧，偶尔见得几朵劫后余生的玉兰花闪烁其间——可它们并不是我探索的主旨。玉兰一蹴而成，一开辄尽，大开大合，烂漫又孱弱，这不算是甚么新鲜的花事了，北地气候不及南国（想到这里，难免更要自矜），花匠也乏新意，长春宫里玉兰与桂花齐栽，都说「玉堂富贵」，天真地希望讨个口彩，却不想两花皆不耐开，「春光秋色」一夜凋零，只怕更是物极必反了。想到这里，我正暗自决定，一会儿与姑母请安时，不如请她春里多摆几盆石榴才好。濛濛却忽然扯我袖子，伸手一指：格格，毽子在那儿呢！我跟着望去，斑斓的羽毛在枝间微微耸动，仿佛一只不知所措的雏鸟，一朵玉兰正将它柔和地拥抱。】
我瞧见啦。【请她不要声张；这一会儿，四处静静，宫鬟们皆有差事去忙，忽见一道颀长的身影在花树葱茏中穿过。】劳驾——【太阳像跳跃的金粉，一格一格将他的面容涂亮、揭晓。我忽然哽住了，然而这时收声并没有作用，他依然在向我走近。只好佯作镇定，这里最善于锻造千万张模糊的、如出一辙的笑容；但我不属于这里。先看他（个子好高），我也要仰头，毽子在半空中生出翅膀似的，与花树一起向我们倾倒。】劳驾您，我够不到。

【亥时起，下了半夜的雨，府前一二处光洁如镜的积水即是确证。于是京师的春还没有深，就早早现出意兴阑珊的倦态，树倚着朱墙打盹，两道枝条斜垂，构筑衙门老吏意欲潦草收场的表情，但永巷不为所动，它是一口精确千年的古钟，无论四季如何更迭，画殿永远雍穆、宫人永远垂首，这一时分，我永远在往疏月馆的路上。】
【恰有人唤我——我想她唤的应是我。声音的主人等在一树疏落的玉兰下，抬眼望去，朝曦吞吃她的轮廓，此消彼长，日辉更盛而人更纤小，倏忽认出她，戛然而止的尾音里，有海水徐徐褪去的余响。】
【十一格格是母亲的同族，燕群般叽叽喳喳的伴读行列中一个，她的名声却并不仰赖父姓或公主，便得以与淑气一同膨胀、薰风一道远播。我（被迫地）听过扬佳轶事若干则，在小苏拉自以为窃窃实则清晰的闲话间，在沈女官、藏山与藏梅无心的笑谈里，任性、嘴刁、九十九声挑剔和一句抱怨，言语拼贴出她的形貌。】
【然而稍低下视线，渐近的扬佳弥潮又正与“扬佳弥潮”错位，光从幸存的玉兰花间坠下，凭空造出一只只白亮的小鸽子，与鸟翼刷出的柔软阴影，明明暗暗，簇拥着笑容。此刻她显得乖巧、温文、驯服，仿佛于隔窗的雨、蔓生的诽言中，陡然拾获了紫禁城所首肯的美德，额前装饰一丝极纤细、亦极富迷惑性的碎发，熠熠如同琥珀色。】
【循着求助的目光看去，毽子张牙舞爪地躲在花后，像要被发现，又怕被发现。】怎么踢到上面？【树不肯输与孩子们，也一岁一岁奋力地长，依言伸出手，也只将将捉住低枝，试着去摘一簇染作靛蓝的羽毛，却失败了，在她的注视下，耐心耗费得分外快，很快做出新的选择，咔，截半折下花枝。】
给。【毽子还顽守原处，握住玉兰枝的一端，递向她。】

【流言是寄寓在背阴处的、蔓延滋长的草籽。它们在使女们的挤眉弄眼间，深夜宫闱的荫蔽私语中，斑驳荫蓝的藤月花影下四处低空穿行，无孔不入，这个世上没有它们无法企及的目的地。流言的熏陶和受众永远不分阶级，不分贵贱，贵胄如十阿哥，也无可避免地被它们暗地窥伺。远在我真正遇见他之前，流言已在半空中生出无数张、争先恐后发言的嘴，由许多隐晦的词汇随机排列，组合出一张隶属于十阿哥的速写：例如他永远阴郁、令人生畏的黑眼睛，你可以将它理解为深邃，也可以偶尔忤逆地启动「阴鹜」用作形容——而我由这双眼睛忘了一眼。】
【……流言果然是不可当真的谣传！虽然姆妈并没有与我说过相关箴言，但我被这样一双黑眼睛现身说法，就此心悦诚服了。是的，流言或许无往不至，然而一丝风，一粒霜，一披雾，或者十阿哥偶尔瞟来的一眼，即可以将流言的外壳蚕食。它们很快便如珍珠脱落表皮般，露出茫茫然、砂砾般粗糙的芯子。流言就是这样华而不实、暗中作祟的东西！眼光像某种无法自主托生的藤须，由他下颌，挺毅的鼻山，缓缓向上攀爬，毽子仍在花树间快乐地流亡，请渥西珲豁免我轻信的罪责吧，我与靛蓝的雕翎轻轻许愿。】
这是蔼蔼新作的毽子，我忘记她多绑了两枚成光通宝，不过，这样踢得也不算是最高——【头偏一点，决计不肯脸红，春风客客气气地吹来，额发蓬蓬，在细小寒冷的晶体间虚浮着。宫墙在不远处，做一张默片羞赧的背影板，此时此刻，我竟停止对于紫禁城的批判。】我从前在黄泥（发音不准，为"鹂"，此时尚不觉口音泄露的惨案）坊时……
【啊啊啊啊，我的木兰花！友谊的开端即将为一段夭折的花枝献祭。好吧，或许它并不属于我，可它也决计不属于傲慢的觉罗！年轻郡王不由分说的举动，既不讲道理，又仿佛意料之中。心怦怦跳，脸也微红（我很笃定是气红的），再顾不得甚么毽子，只看枝端这朵被他如此擒拿的花。我看向他（仍要仰着头），他漂亮的黑眼睛不足以挽救过失，于此，我决定更正适才的偏见：流言或许可恶，但仍褒有大海淘沙般千分之一的去伪存真。】贝勒爷，您可真不该这样做。毽子总要落地，花却要留在枝头。东风不解语，所以咱们（尤不忘学北京人讲话）才说它「恶」。

怎么还伤害花花草草啊 太过分了

【扬佳格格讲着不甚标准的官话——起高的调子、偶尔一点微妙的延宕，隐蔽地，又仿佛暗自骄傲地泄露身世——每个字都化形为一只棕尾巴的小麻雀，花叶里穿梭，急性子地披露一满捧细节：皑皑（那是谁？竟而好奇）、成光通宝（也不如何，汗父赏过三哥万泰年间的铜钱）、黄泥坊（名号似乎不大讲究）……然而花枝挥下，它们忽然又一齐缄口，逃遁进松柏深绿的树阴里，同仇敌忾且虎视眈眈地瞪圆眼睛。怎么，颇感意外地，看见一些坚硬的东西从她瞳心冒出来，硬也不是铁铸的箭镞、霜封的冰锷，而是秋夜的星，冥顽不化追逐金乌的枝桠，海螺烛台上不容进犯的一团明焰。】
【玉兰悬停半空，成为了象征尴尬的实体，而毽子像要往白花后躲得更深，不忍听停滞的风，与年轻人类糟糕的语言。】
你怪我折花？【是的，她的话毫不留情，也毫无歧义。这直截的批判、“恶”的评语无疑是鲜见于皇庭的重大冒犯，指摘我做得不够完满，还指摘——对不起，我甚至不知道她在介意和谴责甚么，但前者已足够得罪从来充沛、眼下莫名高涨的自尊。请不要被转瞬即逝的幻觉所迷惑，枳句来巢，空穴来风，没有人枉费苦心，构陷一名小伴读刁钻古怪。我还听说过那些声震长春宫的名言，但她的母亲难道从来不想先教会，如何音调雅正地，说一声谢谢？】
【忍住不为她皱眉头，将毽子取下来，果然卡住，因不耐烦，谈不上不慎，掰开一瓣厚圆的琼片。再望向她，目光磨得更锐，不无讽喻的是，右手中只剩下花，却显与彤管、白茅、木瓜等相赠的信物俱无干系。】
你说的对，扬佳格格。毽子总要落地，那么你就在这儿守株待兔，何苦要劳驾我？
【我没有生气，欲盖弥彰地向自己声明，又要托于讥刺，一壁将毽子抛给她。】等一场暴雨，或者西北风，你总有办法罢。

催更！（敲饭碗）

【毽子像一颗身不由己的流星，我即是徒手捉星的人，被迫握住一团朦胧的、靛蓝的光簇，能察觉到毽子尾羽仍在微微地战栗，它也在为无辜的玉兰花打抱不平吗？想到这里，不由将它攥得再紧一点，风灌水般乌泱泱地涌过，很快即在掌心点燃起一蓬清冷的火焰，我也挺直背脊，仰头看面前的少年人。这是一个雨后天晴的早春，轻霜料峭，化身成微小的晶体隐匿在半空，在日光下像洁净的沙粒，兀自熠熠发闪。春天的光景，哪里都是新鲜蓬勃的，只有他头顶几丛劫后余生的花枝，正在颓废清苦地合抱着，仿佛一束即将散落的金属骨架，被他摘下最后一颗犹在跳跃的、小小的心脏。】
【将毽子交回给濛濛，如托付一只莺鸟归巢，濛濛不作声，只是眼光闪烁，我理解这是她擅长的一种劝阻：格格，这可不是咱们海宁府里哩。我晓得啦。飞快地看她一眼，请她全然放心。跟着别别扭扭地、再生硬不过地与眼前觉罗少年行礼，小手交叠在身前，动作规矩周到，只是一双眼睛仍发亮，不那么客气地抬头瞧他。两人保持着适当的社交距离，年轻人打着一本正经的、绵里藏针的官腔，讲话瓮瓮，有点令人发笑，只是我尚不知觉，倘若此时低头，便能见得拓在地砖上的一只蓝茵茵流动的影子，她的主人一定要不卑不亢，影子却阳奉阴违，早早即乖觉地伏低了，便显得他更高，树更高，宫墙更高，这些更高的存在仿佛熙来攘往的、通往更遥远地方的甬道。壅塞的永巷是不会给一朵小花留有喘息的空隙的。】
多谢贝勒爷出手相助，我不敢怪您什么，花不会说话，自然更谈不上怪罪。
【太阳在头顶明晃晃地发威，仿佛在肯定他周正轩朗的轮廓，更在嘲笑我的天真。抱歉抱歉，玉兰在他手中，像融化流淌的一掬雪，悄悄请求它的原谅，为我搬得这样一位霸道的、傲慢的助手。】但还是请您把它交给我罢。您的手是用来执弓、握笔的，不论是毽子或者残花，都不值得您来屈就。是我思虑不周，不该贸然请您大驾的。

【《系辞》早已明示，以屈求伸，流水趋附低洼，稼穑偏心谷地，你不能立即责难她一次礼数周全的福身，虽然她仍不肯含一含肩膀，仍像一枝可以折断（又是折断）而不可弯躬的花木，太阳将簪头一颗红珠子烧得铮亮，忠于她，无声无息地寻衅，又背弃她，闪闪烁烁地求情；虽然她将礼节和谦辞如数奉献给嵬巍的禁宫，而将不屈不挠的注视、言不由衷的嗓音留给我，矛盾在她半仰的脸上款款铺呈，如玻璃器析出的、人们都说漂亮的虹色。】
【不能避开那目光，直到终于交出了花，它在我掌中无所适从，却立刻投奔向她，象牙白溶进眼珠里圆月亮似的光点，夜晚刚刚结束，何来湖中的水月？才扬起头，垂下眼睑，换以更为矜负、更防卫的相望。】
你不该把毽子踢上树。【我是为了帮你——嘘，要安静为时已晚，我们都错过了这近乎于委屈的暗语。只余下漠然的警示，再援引早被戒尺切割整齐的时间，共庄重的庭院作一场合围。】
这个时辰，藏永就要去重华宫读书了。
【我则要向母亲问安。没有义务，也没有必要告知这一点，话毕的时刻，却极轻微地开始怀疑，批判是否足够有效力，态度是否足够如预想的坚决，甚至位置，是否足够疏远，隔着三方半湿的青石，这一闪念间的忐忑无缘无故，我驱散它，像驱散一只追逐雨水的蜻蜓，再将它流放进绵绵不尽的沼泽。】
【与扬佳格格分别后的一段日子里，玉兰逐渐蓊郁，它固执地封存了半根树枝的留白，像一处记忆的豁口，或一记心率的空拍，每每经过，总不怀好意地提醒：她有一双属于早春的眼睛。】

【我与十阿哥陷入了某一段对峙在望的、异样的沉默里；太阳穿透枝间，像一只水色的海鸟，挥起巨大恢弘的翅膀，将我们缓慢柔和地覆盖，仿佛在水底秘密潜行。它将警戒赌气的语言消音，把时间拉得粘滞缓慢，只留下默片似的动作，我们两个有商有量，和和气气，全为有关白玉兰这桩风雅官司的交接。两个人的影子在某个瞬间被怪异地牵扯延展，彼此间短暂地相触过一秒罢（又或许更久），喀嚓，指针归位了，时间条被解咒，我们又很快如退潮般各归各位了。是的，一朵牙白的花向我投奔，丝绒似的花瓣，被他适才自作主张地拨开了一片，如今再难复原，只得松散耷拉着，像眉额上沾湿的发绺，显得不肯瞑目似的。将小手微合，人为地笼起一只花塚，我在努力进修隐忍，「不该」是觉罗专属的，兵不血刃的总结陈词。】
多谢贝勒爷赐教。
【仍免不了要置气地回应他。濛濛瞪着圆眼睛，恨不得把我当下推出长春宫。好嘛，我已经在忍啦，甚至遏制住想要恶作剧喊一喊他名字的冲动——渥西珲吗，你是不是永远不会遇见「意外」？却在目光追寻他离开的背影时，又莫名有些泄气。或许因为他实在挺拔，又或许是他漂亮的黑眼睛足够处变不惊，使我也不得不沮丧地坚信：他的确在大光明的、永恒阶级的世界里畅通无阻。】
【而我呢？似乎只拥有一只出师未捷的毽子，一朵身先死的玉兰，以及一句不太高明的谎话。】新作的毽子不见啦，我们请蔼蔼得空时再重新缝一只。【我是这么告诉小永公主的。】