2022年12月，宣传已久的《英雄十八》创刊开画。
漫画故事背景选择在香港的1960年（电影《追龙》时期），彼时法冶扭曲，警黑勾結，贪污成风，罪恶横行。老黄作为那个时代过来人，心路历程必然真实可信（《小流氓》里就能看出一二）。这就提高了读者在作品情怀方面产生同理心的概率，而之前所有玉皇朝作品都不具备这一特点。
比如：
《天子传奇》就是站在帝皇视角俯视众生诉说打江山不易，《神兵玄奇》则是强者宗师高谈阔论阐述江湖险恶。尽管有几部故事的确不俗，但通通都不是以你我普通平民作为第一视角去审视观察。归根到底，我们虽然可以对姬发、南宫问天投射某种模糊的情感寄托，但很难产生切实同理心。因为在传奇和玄奇的世界里，甚至没有你我这等凡人苟且的机会，更何况同理心？
那一定有人要问了，《英雄十八》就有可能让读者产生同理心么？
答案是——有！

因为漫画里的时代并不久远，故事也不虚假，主题更不陌生。
上世纪70年代真不算过去太久，诸多时代印记均可考证。值得称赞的是本作前期建筑街景、生活用品、穿着发型甚至交流用语都有尝试去触碰那个时代，这方面细节看得出花了功夫，自然也就给本土读者创造了更亲切的阅读体验（反面是大陆读者抱怨语言不通，有阅读障碍）。
时代代入感踏实了，但故事和主题又怎么说？
其实时代、故事和主题这三个维度是不可彻底分割的。
因为什么样的时代决定发生什么样的故事。同时代背景《神兵4》虽然也质感满满，但搭配穿越故事就导致主线四分五裂，混乱不堪。客观说，香港的1960就是一个充满压迫的黑暗时代。有压迫，就一定有反抗，有黑暗，就一定有光明。在这个时代出现反抗压迫，寻求光明的故事再正常不过。这就叫故事与时代契合度高，至少保证故事底层逻辑不虚假。
主题也是一个道理。
因为是讲香港1960年代反压迫、反欺凌的故事，所以必然产生出寻公平、求正义的价值。而类似于“正义”这种价值观，它不需要文化高低理解门槛，更没有地域不同的区别对待（唐山读者也一定也认可这个价值），这或许是全世界最广泛的价值主题。
你们看，时代代入感强是故事契合度高的基础，故事契合度高又是主题普世性广的条件。
所以理论上说，《英雄十八》时代背景、故事线索、主题诉求是三位一体、逻辑清晰、层层递进、浑然天成。
综上所述，《英雄十八》内核是很强的，也就是说老黄这次开局拿了一手好牌。
但拿一手好牌并不等于能打一局好牌。比如老黄是否能沉得住气，踏踏实实刻画时代，一步一步塑造人物，这都充满了疑问。因为以往《皇朝君临》《天妖玄奇》之类东西透支太多信任度。如果对那个黑暗时代的鞭笞只停留在浅表层面，就必然无法深挖邪恶的根源，相应正义主题就少了深刻的根基。如果对于角色的塑造还徘徊在假大空的范畴，就肯定无法支撑精彩的剧情，相应追看欲望就缺了原始的动力。
这都需要老黄团队真正用心耕耘，更需要时间发酵（50甚至80期后）才能验证答案。

能立刻能给出评价的是——本作的打斗特色，先看老黄创刊词里对打斗整体思路设计的描述。
创刊词里，老黄说“武功描劃也反璞歸真，是近二十多年來都罕有出現的畫法，不會再採用慳水慳力，易畫到暈的「龟派气功」——讀友笑謔那些雙掌一推，便如炮彈爆發，牆毁屋塌人傷亡，大格大格好易又一期……俱往矣。《英》的實牙實齒埋身搏擊，難畫十倍，但我和權權同心一致，就算畫到手抽筋都要咁砌，打鬥規則是7成實招，3成戲劇，「龟派气功」從此收檔了！”
总结成一句话就是：打斗实战性强，见招拆招，拳拳到肉。
这种设计笔者是非常欣喜的，因为只有朴素的招式才能打出硬桥硬马的风格，也只有写实的格斗才更能展现武者的思路。所以，本作观赏重点就落在见招拆招的实战思路和硬桥硬马的基本功夫上。该方面唯一令人担忧的是：主笔胡绍权。此人之前《神雕侠侣》《大唐双龙传》画面都表现平平，时隔多年的他是否能完成这一任务，笔者没有信心。
说回内核。其实一直以来，港漫主角不是一代宗师就是开国王侯，天然缺失平民立场的故事。而现实生活里普罗大众又受到太多的妥协和苟且，能有一部反映贩夫走卒生活不易的写实作品单在立场上已经胜过那些整天高喊解救宇宙的“正义之师”，更在勇气上领先那些抱着旧IP死不松手的“怀旧之辈”。
“正义”这个主题更不只是在香港才能追求的价值。举例：近几年大陆新闻中的“不义之事”（涉黑案件）引发全民声讨则强有力证明人人都需要正义。既然现实中的华人追求正义，那我们的文艺阵地就不该只关注那些逝去的王侯将相、庸俗的嬉笑怒骂、无根的仙幻玄奇、低幼的开心娱乐。反之，在这片浮夸的阵地上就该有贩夫走卒辛酸生活的一席之地，就该有针砭时弊摇旗呐喊的决绝勇气，更该有朴素善良光明正义的追求坚持！
因为：英雄的故事永不过时，对正义的追求也永不过时。