地震来的时候，罗永在宿舍睡觉，突然就被震懵了。他本来想逃，但意识到地震之后必有山洪，于是冒着生命危险往10层楼高的大坝冲，冲到坝肩上打开了操作台的泄洪闸。事后证明，这个洪要是不泄，可能要多死上百人。
因为耽搁了时间，罗永回到水电站的时候，地震已经彻底改变了当地的地形，水电站没有出去的路了。其他人死的死，逃的逃，只剩下一个叫甘宇的小伙子。这小伙子身材魁梧，出事之后救了很多人，结果不小心把自己的眼镜弄丢了。
偏巧他高度近视，这下约等于睁眼瞎，逃不出去了。但就是这样，他让罗永拿根绳子牵着自己，两个人冒险去切断了电站的电闸，杜绝了最后一点安全隐患。
接着，两个人相伴找路逃命，但树林子太密，哪怕直升机就从头顶飞过，也找不到林子里两个小小的点。啥都看不清的甘宇知道，自己只会拖累罗永。于是他说：你先走，找到人来救我。
接着就是一场谁也不知道是否还能重逢的分别。罗永回到了水电站，在废墟里找到了火种，点燃了狼烟。这一次直升飞机看见了他。地震三天之后，罗永获救。
但甘宇消失了，搜救人员找到了罗永最后给他准备的生存点，但他并不在那里。救援人员甚至找到了甘宇的贴身内衣——这意味着他很可能因为失温出现了幻觉，错觉自己很热而脱光了衣服。这种事情一旦发生，人基本上就没了。
结果谁能想到，地震后第十五天，甘宇被找到了，而且是清醒的。用高度近视的双眼，两处骨折的身体，靠着水和野果，他活下来了。他双手发抖地吃着老乡倪太高给的食物（这位老乡并不是救援队的，他看到救援队一直没放弃所以自发来找人，当天早上六点多带着两盒牛奶和干粮上了山），说“告诉他们，甘宇找到了，不用再找了。”
这大概是罗永最近听到的最好的消息，也许会让他的心情稍微好一点点。因为这场地震的遇难者中，就有他的母亲和哥哥。