一万五年前的新石器时代，已经会使用火和石器的人类捕杀动物，用烧或烤的方法加工肉类，用树枝或木棍对滚烫的食物加以翻拨，借助石刀切割食物，无论是黄河流域还是欧亚大陆，人类都是靠手进行进食。人类的文明逐渐发展，原始农业渐渐显露了雏形。
饮食器具简史
从远古旧石器时代直到现代社会，不同时代的饮食器具都反映了当时的经济发展水平，具有相应的社会功能，体现了当时的造型艺术和工艺水平，作为当时文化的一部分促进了时代的文化交流和发展。饮食器具从范围讲包括炊具、盛食器、酒具、水器、进食器、承器、量器、筵席等各个类别。
在饮食器具中，最重要的发明当属筷子、刀叉和餐勺。餐勺至今摆放在东西方的餐桌上，远古时期的人们，利用天然的兽骨和贝壳进食，也就有了勺子的概念。而筷子的发明，成为东西方饮食文化分化的重要标志。
奇技淫巧还是鬼斧神工
古语云，“美食不如美器”。工艺考究、制作精美的食器可以与美食交相呼应，给人带来美的享受。中国人善于从自然界吸收美感，以自然界的某些现象为原型，进行艺术加工，给生活以美的享受和高雅的情趣。因此，追求实用价值与审美价值的统一，成为中国饮食器具的鲜明特征之一。古代每一件饮食器具几乎都是精湛的工艺美术品。
中国人的餐具主要是筷子并辅之以匙，以及各种形状的杯、盘、碗、碟。中国烹饪讲究餐具的造型、大小、色彩与菜品的协调，讲究“美器”。精美的食物要有精美的器具搭配，并且要注意搭配和谐，菜肴与器皿在色彩纹饰、在形态上、在空间上都要讲求和谐相配，把饮食当作艺术活动来对待，不仅要一饱口福，还要从中得到一种美的艺术享受。
西方人多用金属刀叉，以及各种杯、盘、盅、碟。但西餐在装盘配器上不像中国人这样强调艺术美，而且制作工艺精美。
饮食器具的文化属性
刀叉是西方饮食文化的著名标志，更是西方礼仪文化的重要组成部分。西餐与中餐相比，西餐礼仪的繁琐复杂可不仅仅是筷子和刀叉的区别，西餐中的刀叉餐具的文化属性更加深刻。餐饮器具伴随着人类文明的发展而发展，餐饮器具背后所体现的社会功能和文化属性的不同也是现代社会文明和不同地区民族文化既各不相同又相互交流融合的根源。