阴阳、寒热、表里、虚实乃中医八纲辨证基本方法，为中医各种辨证总纲。本章将逐一讨论此八纲之两两相对立属性含义。
（一）（广义）阴阳——状态
第一章已阐明任何事物均具有阴阳二性，即对立又统一之矛盾属性。中医理论之“阴阳”分广义与狭义。广义“阴阳”代表某属性两种即对立又统一且互含之状态，为狭义阴阳、寒热、表里、虚实之状态，为中医八纲辨证之总纲。宇宙中任一事物任一属性均可一分为二划为阴、阳两种状态。至于何种状态为“阴”，何种状态为“阳”，全由人类定义，且任何人均可自定义及命名，譬如以“甲乙”、“正负”、“雌雄”、“大小”、“上下”、“黑白”代替“阴阳”。为了统一思想，方便推理，古人选用了“阴阳”二字。
阴阳之对立性表现在某种属性上具有对立、矛盾、相反性质，比如：里、表；寒、热；虚、实；内、外；反、正；负、正；凹、凸；暗、明；黑、白；降、升；前、后；左、右；低、高；静、动；慢、快；缩、胀；落、涨；闭、开；死、生；小、大；少、多；轻、重；无、有；双、单；偶、奇；雌、雄；等等。
阴阳之统一性表现在针对某种属性，二者缺一不可，比如：不具“里”就无从谈“表”；不具“寒”就无从谈“热”；不具“虚”就无从谈“实”；不具“内”，就无从谈“外”；不具“反”，就无从谈“正”；不具“负”就无从谈“正”；等等。
阴阳之互含性表现在两种状态之内又可一分为二划为阴、阳两种状态，即阴中有阴阳、阳中亦有阴阳，比如：在“里”之内又分“里”（里中之里，阴中之阴）、“表”（里中之表，阴中之阳），在“表”之内又分“里”（表中之里，阳中之阴）、“表”（表中之表，阳中之阳）。且如此划分可无限、反复循环下去。总之，广义“阴阳”为任一事物任一属性之即对立又统一且互含之状态。
（二）（狭义）阴阳——运动状态
中医八纲辨证之狭义“阴阳”表示生命、脏腑、气血等在运动范畴之阴阳状态。状态“阴”代表趋于静止之运动态势，表现形式包括：静、衰老、昏睡、嗜卧、少言、迟缓、纳呆食少、迟脉；状态“阳”代表趋于运动之运动态势，表现形式包括：动、生长、失眠、喜动、多语、敏捷、善饥多食、数脉等。
（三）寒热——能量状态
中医八纲辨证之“寒热”表示人体、脏腑、气血等在能量范畴之阴阳状态，寒为阴，热为阳。状态“寒”代表具有相对低能量之状态，表现形式包括：低温、吸热、喜暖、恶寒（怕冷）等；状态“热”代表具有相对高能量之状态，表现形式包括：高温、散热、喜冷、恶热（怕热）等。
（四）表里——空间状态
中医八纲辨证之“表里”表示人体、脏腑、气血等在空间范畴之阴阳状态，表为阳，里为阴。状态“表”代表在空间中相对位置处于表层、外部、向表、上部等；状态“里”代表在空间中相对位置处于里层、内部、向里、下部等。譬如：皮毛为表，脏腑为里；腑为表，脏为里；三阳经为表，三阴经为里；臂、腿外侧为表，臂、腿内侧为里；脊背为表，胸腹为里。
（五）虚实——程度状态
中医八纲辨证之“虚实”表示人体、脏腑、气血等在程度范畴之阴阳状态，虚为阴，实为阳。状态“虚”代表在程度上相对虚、弱、少、小、软、干瘪；状态“实”代表在程度上相对实、强、多、大、硬、饱满。譬如：虚脉与实脉；瘦弱与强壮；少力与多力；气微与气粗；声微与声洪；内陷与肿胀；目陷与目突。
（六）小结
综上所述，中医八纲辨证之四要素分别是四种属性：运动、能量、空间、程度，其中“程度”属性用于修饰其余三种属性：运动、能量、空间，比如：阴虚、阳虚、虚寒、虚热、表虚、里虚、阴盛（实）、阳盛（实）、实寒、实热、表实、里实。中医理论之“阴阳”包含两层意义：广义“阴阳”表示某一属性之对立、矛盾状态，乃中医八纲辨证之总纲，四要素均可分阴阳；狭义“阴阳”表示生命、脏腑、气血等运动状态，乃四要素之一。
（七）（狭义）阴阳平衡
阴阳之虚实：针对生命、脏腑、气血等运动态势之阴阳，即相互对立，又相互制衡；阴虚则阳胜而偏动，阳虚则阴胜而偏静；阴盛则阳衰而趋静，阳盛则阴衰而趋动。虚与衰代表“虚”之程度弱强；胜与盛代表“实”之程度弱强。中医养生就是帮助人们维持生命、脏腑、气血等阴阳平衡状态，若阴阳平衡，则阴阳和合，阴阳合则正气足。《黄帝内经》：正气存内邪不可干，邪之所凑其气必虛。《素问.阴阳应象大论》：“阳在外，阴之使，阴在内，阳之守”。
上图虚线乃某人阴阳平衡时身体所在状态，短粗黑线乃某人身体实际状态，在上偏阳，在下偏阴。短粗黑线与虚线重合，则此人身体处于阴阳平衡；短粗黑线在虚线之下，则此人身体处于阳虚（阴胜）状态，此时当温补阳气，以期阴阳平衡；短粗黑线在虚线之上，则此人身体处于阴虚（阳胜）状态，此时当滋补阴血，以期阴阳平衡；短粗黑线在虚线之下下，则此人身体处于阴盛（阳衰）状态，属阴阳格局之阴盛格阳，常现真寒假热（或格阳、或戴阳、或兼具）之危相，此时当回阳救逆、热因热用，以期寒去阳回而阴阳格拒消除；短粗黑线在虚线之上上，则此人身体处于阳盛（阴衰）状态，属阴阳格局之阳盛格阴，常现真热假寒、热厥（阳厥）之危相，此时当以寒治寒，以期里热清、阳达于外而阴阳格拒消除。
阴阳寒热之虚实：阳亢（阳胜）为阴虚有热之象，此为虚热。阴寒（阴胜）为阳虚有寒之象，此为虚寒。阴盛阳衰则必有寒象，阳盛阴衰则必有热象。《黄帝内经》：“阳虚则外寒，阴虚则内热，阳盛则外热，阴盛则内寒。”
阴阳两虚：或因先天不足，或因久病不愈，或因饮食不洁、劳逸过度、房事不节而早衰，致人体出现与年龄段不符之衰弱现象，换而言之，即使其人处于阴阳平衡之无病状态，亦比同龄常人体质虚弱、早衰。其人若想恢复体质，则须健康饮食、起居规律、适当锻炼、长期调理。
上图“原阴阳平衡处”为同龄段常人本应具备体质，即阴阳平衡状态。“现阴阳平衡处”为其人阴阳平衡状态下体质，与同龄段常人比则显早衰、虚弱。其人亦可出现阴虚（阳胜）、阳虚（阴胜）之阴阳失衡状态。
中医所述之阴阳平衡乃动态平衡。人出生后进入发育阶段，元“阳”逐日而增，阴阳平衡态逐日而长，孩童、少年（女）常阳有余而阴不足，此时当滋补阴血，以期阴阳平衡，故而北宋名医钱乙制六味地黄丸；人进入衰老阶段，元“阳”逐日而减，阴阳平衡态逐日而衰，老人常阴有余而阳不足，此时当温补阳气，以期阴阳平衡，故而医圣张机制（金匮）肾气丸。或有小儿先天不足，元“阳”增长乏力，阴阳平衡态生长缓慢，孩童、少年（女）发育迟缓、体弱多病，此时当补元阳滋阴血，推动阴阳平衡态生长。或有青壮年、老人因久病不愈、饮食不洁、劳逸过度、房事不节而阴阳平衡态早衰，此时当调整饮食起居、调理身体，减缓阴阳平衡态衰退。《素问.阴阳应象大论》：“年四十而阴气自半，起居衰矣。”实指：年到四十之人，阴阳平衡态自半，起居衰矣。
（一）（广义）阴阳——状态
第一章已阐明任何事物均具有阴阳二性，即对立又统一之矛盾属性。中医理论之“阴阳”分广义与狭义。广义“阴阳”代表某属性两种即对立又统一且互含之状态，为狭义阴阳、寒热、表里、虚实之状态，为中医八纲辨证之总纲。宇宙中任一事物任一属性均可一分为二划为阴、阳两种状态。至于何种状态为“阴”，何种状态为“阳”，全由人类定义，且任何人均可自定义及命名，譬如以“甲乙”、“正负”、“雌雄”、“大小”、“上下”、“黑白”代替“阴阳”。为了统一思想，方便推理，古人选用了“阴阳”二字。
阴阳之对立性表现在某种属性上具有对立、矛盾、相反性质，比如：里、表；寒、热；虚、实；内、外；反、正；负、正；凹、凸；暗、明；黑、白；降、升；前、后；左、右；低、高；静、动；慢、快；缩、胀；落、涨；闭、开；死、生；小、大；少、多；轻、重；无、有；双、单；偶、奇；雌、雄；等等。
阴阳之统一性表现在针对某种属性，二者缺一不可，比如：不具“里”就无从谈“表”；不具“寒”就无从谈“热”；不具“虚”就无从谈“实”；不具“内”，就无从谈“外”；不具“反”，就无从谈“正”；不具“负”就无从谈“正”；等等。
阴阳之互含性表现在两种状态之内又可一分为二划为阴、阳两种状态，即阴中有阴阳、阳中亦有阴阳，比如：在“里”之内又分“里”（里中之里，阴中之阴）、“表”（里中之表，阴中之阳），在“表”之内又分“里”（表中之里，阳中之阴）、“表”（表中之表，阳中之阳）。且如此划分可无限、反复循环下去。总之，广义“阴阳”为任一事物任一属性之即对立又统一且互含之状态。
（二）（狭义）阴阳——运动状态
中医八纲辨证之狭义“阴阳”表示生命、脏腑、气血等在运动范畴之阴阳状态。状态“阴”代表趋于静止之运动态势，表现形式包括：静、衰老、昏睡、嗜卧、少言、迟缓、纳呆食少、迟脉；状态“阳”代表趋于运动之运动态势，表现形式包括：动、生长、失眠、喜动、多语、敏捷、善饥多食、数脉等。
（三）寒热——能量状态
中医八纲辨证之“寒热”表示人体、脏腑、气血等在能量范畴之阴阳状态，寒为阴，热为阳。状态“寒”代表具有相对低能量之状态，表现形式包括：低温、吸热、喜暖、恶寒（怕冷）等；状态“热”代表具有相对高能量之状态，表现形式包括：高温、散热、喜冷、恶热（怕热）等。
（四）表里——空间状态
中医八纲辨证之“表里”表示人体、脏腑、气血等在空间范畴之阴阳状态，表为阳，里为阴。状态“表”代表在空间中相对位置处于表层、外部、向表、上部等；状态“里”代表在空间中相对位置处于里层、内部、向里、下部等。譬如：皮毛为表，脏腑为里；腑为表，脏为里；三阳经为表，三阴经为里；臂、腿外侧为表，臂、腿内侧为里；脊背为表，胸腹为里。
（五）虚实——程度状态
中医八纲辨证之“虚实”表示人体、脏腑、气血等在程度范畴之阴阳状态，虚为阴，实为阳。状态“虚”代表在程度上相对虚、弱、少、小、软、干瘪；状态“实”代表在程度上相对实、强、多、大、硬、饱满。譬如：虚脉与实脉；瘦弱与强壮；少力与多力；气微与气粗；声微与声洪；内陷与肿胀；目陷与目突。
（六）小结
综上所述，中医八纲辨证之四要素分别是四种属性：运动、能量、空间、程度，其中“程度”属性用于修饰其余三种属性：运动、能量、空间，比如：阴虚、阳虚、虚寒、虚热、表虚、里虚、阴盛（实）、阳盛（实）、实寒、实热、表实、里实。中医理论之“阴阳”包含两层意义：广义“阴阳”表示某一属性之对立、矛盾状态，乃中医八纲辨证之总纲，四要素均可分阴阳；狭义“阴阳”表示生命、脏腑、气血等运动状态，乃四要素之一。
（七）（狭义）阴阳平衡
阴阳之虚实：针对生命、脏腑、气血等运动态势之阴阳，即相互对立，又相互制衡；阴虚则阳胜而偏动，阳虚则阴胜而偏静；阴盛则阳衰而趋静，阳盛则阴衰而趋动。虚与衰代表“虚”之程度弱强；胜与盛代表“实”之程度弱强。中医养生就是帮助人们维持生命、脏腑、气血等阴阳平衡状态，若阴阳平衡，则阴阳和合，阴阳合则正气足。《黄帝内经》：正气存内邪不可干，邪之所凑其气必虛。《素问.阴阳应象大论》：“阳在外，阴之使，阴在内，阳之守”。
上图虚线乃某人阴阳平衡时身体所在状态，短粗黑线乃某人身体实际状态，在上偏阳，在下偏阴。短粗黑线与虚线重合，则此人身体处于阴阳平衡；短粗黑线在虚线之下，则此人身体处于阳虚（阴胜）状态，此时当温补阳气，以期阴阳平衡；短粗黑线在虚线之上，则此人身体处于阴虚（阳胜）状态，此时当滋补阴血，以期阴阳平衡；短粗黑线在虚线之下下，则此人身体处于阴盛（阳衰）状态，属阴阳格局之阴盛格阳，常现真寒假热（或格阳、或戴阳、或兼具）之危相，此时当回阳救逆、热因热用，以期寒去阳回而阴阳格拒消除；短粗黑线在虚线之上上，则此人身体处于阳盛（阴衰）状态，属阴阳格局之阳盛格阴，常现真热假寒、热厥（阳厥）之危相，此时当以寒治寒，以期里热清、阳达于外而阴阳格拒消除。
阴阳寒热之虚实：阳亢（阳胜）为阴虚有热之象，此为虚热。阴寒（阴胜）为阳虚有寒之象，此为虚寒。阴盛阳衰则必有寒象，阳盛阴衰则必有热象。《黄帝内经》：“阳虚则外寒，阴虚则内热，阳盛则外热，阴盛则内寒。”
阴阳两虚：或因先天不足，或因久病不愈，或因饮食不洁、劳逸过度、房事不节而早衰，致人体出现与年龄段不符之衰弱现象，换而言之，即使其人处于阴阳平衡之无病状态，亦比同龄常人体质虚弱、早衰。其人若想恢复体质，则须健康饮食、起居规律、适当锻炼、长期调理。
上图“原阴阳平衡处”为同龄段常人本应具备体质，即阴阳平衡状态。“现阴阳平衡处”为其人阴阳平衡状态下体质，与同龄段常人比则显早衰、虚弱。其人亦可出现阴虚（阳胜）、阳虚（阴胜）之阴阳失衡状态。
中医所述之阴阳平衡乃动态平衡。人出生后进入发育阶段，元“阳”逐日而增，阴阳平衡态逐日而长，孩童、少年（女）常阳有余而阴不足，此时当滋补阴血，以期阴阳平衡，故而北宋名医钱乙制六味地黄丸；人进入衰老阶段，元“阳”逐日而减，阴阳平衡态逐日而衰，老人常阴有余而阳不足，此时当温补阳气，以期阴阳平衡，故而医圣张机制（金匮）肾气丸。或有小儿先天不足，元“阳”增长乏力，阴阳平衡态生长缓慢，孩童、少年（女）发育迟缓、体弱多病，此时当补元阳滋阴血，推动阴阳平衡态生长。或有青壮年、老人因久病不愈、饮食不洁、劳逸过度、房事不节而阴阳平衡态早衰，此时当调整饮食起居、调理身体，减缓阴阳平衡态衰退。《素问.阴阳应象大论》：“年四十而阴气自半，起居衰矣。”实指：年到四十之人，阴阳平衡态自半，起居衰矣。
