煤自燃一直是世界性难题，煤火灾害不同于其他类型的固体火灾，具有自燃、阴燃和复燃的特点，火源隐蔽、贫氧氧化、易复燃，防控难度极大，煤火的发展还取决于巷道、采空区和巷道附近空气动力学的差异。它与局部和整个矿区的岩体空气渗透有关，煤层上部的不稳定岩石层，大裂缝和煤层火灾引起的沉降对地面基础设施和人员造成极大的危害。
指标气体监测技术是煤自燃火灾的监测中一种常用的技术。煤的自燃释放的气体，包括CO2，CO，CH4，H2，C2H4，C2H2和其他高碳氢化合物气体，指标气体来源于含氧烃的热解和分解，因此，寻找排放气体与特定煤的温度之间的关系基于实验室规模关于煤的自加热和点火的实验，可以根据监测气体预测煤的温度，这对于自燃的早期预警是重要的。
监测煤自燃的常用指标气体是CO，C2H4和格雷厄姆比。格雷厄姆的比率通常在0~0.4之间，为产生的一氧化碳量与吸收的氧量之比。另外，通常还选择其他气体如C2H2，C2H6，C3H8和C4H10作为指标气体。而后提出另一种指标气体，CO/CO2的比率，可以表明煤炭地下火灾的发展。研究有超过十种指标气体可用于监测煤的自燃早期阶段，这些指标气体因具体情况而异，具体取决于煤层火灾的范围和条件。选定的指标气体有其自身的局限性因此，多种指标气体和气体温度监测可以帮助更可靠地解释煤层火灾的范围和后续发展。
徐州吉安矿业科技有限公司研发的煤自燃在线监控与智能预警系统主要由数据采集层、数据传输层、控制及数据分析层三部分组成，实现了井下气体自动采样、分析及预警的功能。地面上位机能够实时显示井下设备工作状态、远程控制井下设备的工作模式、对指定地点气体进行采样分析，信息化、智能化程度高，灵活便捷。并且公司研发团队对全国近200多个矿的煤样进行了标志性气体产生规律的测试，并分析总结出了不同煤种的煤自燃预警临界指标。可以依据应用矿井的煤种设置煤自燃预警临界指标，系统软件会自动调用内置分析模型，通过与监测数据的对比分析，实现对煤自燃的低温氧化智能预警。