化妆品废水是指人体洗护和化妆用产品生产过程中产生的废水，主要包括洗发水、沐浴露、香皂、染发剂、膏霜、精油、香水等产品生产过程中的排水。
废水一般来源于生产过程的反应釜、原料桶、转运桶、灌装线等的清洗过程；废水中含有各种原料，产品中携带的有机物以及表面活性剂、油类、增稠剂、稳定剂、消毒剂等。废水浓度高，生物降解性能差，属于高浓度难降解有机废水。
化妆品废水水质特点
（1）水量一般较小，水质波动大；化妆品生产属于精细化工行业，所生产的产品一般价格昂贵，产量小，因此所排废水相应较少；且由于订单式生产，所以产品变换快，从而导致废水水质水量波动过大。
（2）含有表面活性剂、乳化剂、香料、消毒剂，各种添加剂等大分子物质，泡沫多，直接生化处理时会导致泡沫多，设备难以运行，且浓度过高，废水中含有大量难降解物质，因此难以正常运行和取得理想的效果。
（3）有机物浓度高，属于高浓度废水。洗护类化妆品废水COD浓度一般为8000～10000mg/L；彩妆类COD浓度一般为20000～30000mg/L。
首先要将废水中的油类，胶体等大分子去除，然后采用生物处理技术将废水中溶解性可生化物质去除，