[永定门|天坛]---皇帝祀天祈谷之处
【我双手插在袖子里，用鼓鼓囊囊的袖管把腰牌蹭托起来，示意守园的侍卫自行摘下来查验。其实都是熟面孔了：圜丘的日常养护，主要由太常寺归办；而九班卫士，每一班也只九个人，常来常往，不见得都能一下叫出名字，但面孔与姓氏，泰半也能对得上号。于是流程走得很简单。今日做北门班长的小谭并不敢伸手取牌，假意低头看了看，便冲我示意通行。我却不往里进，半转了个身，与他们面朝一个方向，往右边走了两步，皱眉看了一会；又往左边跨了几步，与小谭并肩而立，眯着眼睛望了望，说。】原来你们在这也不是看不见。这条道儿【儿化音发得很蹩脚。】怎么都有人摆起摊来了？
【路边有一个卖火烧的小车。小谭说：“叶博士，……”我纠正道。】消息不灵通了；现在是叶典籍。

（本以为这地方自己除了年节大祭时候会来，旁的时候是没机会来的，实在是这地方太特殊了，即便自己是阿哥，该避讳的还是得避讳，但还好，这次自己也只是在这外头找一个卫士问话而已，所以该告知的地方都告知了，这才能安心的来问话，但话才问了一半那边传来一阵蹩脚的官话，尤其是那种想学四九城的味儿却学的不伦不类的感觉，让自己忍不住笑出了声，一转头就听见那人慢里斯条的报了家门，啧啧两声，与一起来的评事道）
不过是个典籍，这威风，不知道的还以为是太常卿来了，行了，你别搭理那边，爷这儿话还没问完呢。
（便不准备关注那边，倒也没注意自己的话那边是否听见了）

【“是，是。叶员外，”小谭从善如流，“跟您说实话，我们也觉着不大合适，就是摆摊的内位……”】
【小谭的话又被打断了，今次却并非我的功劳，而是站在另一班次前面的年轻人。先前我的注意力早被那个火烧摊子擒获，没怎么注意到他，此刻听见了一点支离破碎的尾音，也许是在谈论我们，又或许没有。我循声望去，便看见他腰上束的一根令人瞩目的金黄带子，正张牙舞爪地向全天下人昭示他的身份。如果何安绰在，必定要拉我过去见礼；但就我本心而言，对趋炎附势实在没有太大的兴趣，依旧筒着手，慢悠悠地同小谭说。】没我们的事。小谭，你继续说，摆摊的人，是怎么一回事？
【小谭拾回话头，吭吭哧哧地问：“您认识，您认识李大人吗？”】

（自己问自己的话，那边大约也是问事儿，自己自幼六识就灵敏，在布库房混了那么多年，也没被发现自己其实在布库上头不太行也是靠这个，因此那边的事儿自己倒是也听得清楚，毕竟那边多半也没遮掩，只听个开头，就大概明白缘故了，扫过那火烧摊子，倒是想不到，这摊子背后竟还有太常寺的少卿撑腰，也是不容易，本以为自己这边的事问完就算了，但没想到最后却说与礼部有关，礼部？瞟了眼那个一嘴蹩脚官话的，自己记得那人是个员外郎，能来这儿，那大概是礼部没跑了，直接走了过去）
叶员外是在礼部任职吧？正好，本王有些事儿想问问叶员外，不知可否方便？

【原来摆摊的老太太，是李蓉的妈妈。老太太一辈子含辛茹苦，将李蓉供成了个四品京官。如今日子算是过好了，但实在无法享受老太君的生活：一闲下来，浑身上下，哪里都不对劲。于是天天推了个小车，在道旁卖火烧。他们也驱赶过几次，李蓉亦劝了几次，终究无果。我说。】原来如此。但任凭她在这里，平时还好说，到了大小祀的时候，能保证怹老太太不过来吗？实在不像样。行了，没你的事了，我改天找李蓉说说。
【刚要走，那位“黄带子”便走到我们边上。尽管不太认识，观他的年龄，总归称呼一个“王爷”绝不会错。】见过王爷。我的事情不急，不知道王爷有什么指教？

（一般来说这些大人即便出身寒门，但一旦有了顶戴以后，家里头甭管妻子老母，都是不太允许再出来抛头露面的，倒是没想到这个太常寺的少卿竟还是个孝子，宁可自己损些脸面，也没强硬的把老母亲留在家中，这样的确是难得了，不过想来他让老母亲在这处摆摊，也是想着能有他照拂不至于出什么纰漏，毕竟四品在这四九城也实在不算是十分厉害，打量了那老太太一眼，便把目光放回那员外郎身上了，这事毕竟与自己没什么关系，自己要找的也只是礼部的人罢了）
指教算不上，本王手上有桩卷宗，就这附近的事，带了三条人命，找你是想问问，祠祭司主事常海，你可知道？