【牛气BUFF】
（除夕夜，鸳江春泛。）
（窗外已升华灯，案几之上暖锅初临，贵客已纷纷。我虽掌幕后玩家，却属新妇，依着照白身侧，看临水飞桥上款步而来的那人，招呼侍童提灯去引，也同一旁先生咬耳。）这顿饭，你请客。
不然就发红包——（说话间，来人已至寸步间，自将笑意染唇畔。）殿下新岁吉安，万事胜意。

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爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
年三十的幕后玩家终归营业，于鸳江春泛置下一席暖锅，亭苑灯影幢幢，照如白昼。
时娇颜偎在身侧，略垂眉去，聆清音递入耳畔，回以丝笑意。
“给你发，叫他请。”
脚步渐近，始向近前人影投去目光，由她迎面见礼，恬然自若。
“殿下。”

适灯火初上，乾坤共贺华岁。
拢新裘，拾级而上，闻言眉尾一轩，只对小侍低声嘱咐两句。
俄尔小童奉篮，里面几张彩绘的吉庆面具，呈他面前：霍大人，殿下问您，要脸么？
摸出红封揣于袅袅袖间，徐然笑道：“新春胜意。” 又向身后人道：“谢瀛，霍寒，都是熟人，你们见一见。”

彼时楼阙灯火通明，倒教人心中有惑：是此一店常年无休，还是被无处可去的霍某人软磨硬泡、只好收留他一夜？
睇一眼霍寒，见他满面春风得意，甜腻之情溢于言表。以鹅，浑身一激灵，没眼看。
并不见外，叫省了礼数客套，依次落座。掠一眼四周，又问：“还有谁没到，今晚看什么戏码？”

【是日除夕，应约赴城东。我往来幕后玩家多年，自夷吾君离京后，却是第一回再往后园来，更是头一次见翻修之后的新景。】
【彼时金乌西坠，夜幕初临，遥遥见其间已燃起灯火通明，门前停置车驾两三。小侍作引，向鸳红春泛去，迎面临水桥上，几袭人影映入目光。】我来晚了？

素履涉霜，斜袂兰馥，欲过桥时足下不稳，瑙珠伶仃一声。将扶皇子袖侧，囅然一笑，
“霍员外，霍夫人，闻二位多时了，今夜才见。”
“淮安谢汜，”鸾袖一示，让小婢捧去礼盒，古木贮茶，隔匣亦生香。
“前日所市小青柑，其味醇和，与你们尝一尝。便祝诸事顺意，新岁大安。”

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“不晚。”
覆子寄肩头，也一一颔首过，对着袅袅更是添了深意的笑，趁也揶揄新婚二人。
“照白可欠着我一顿好酒，迎了我们袅袅进门，怕以后幕后玩家霍大人说了算了！”
置漆盘入案，招呼众人，也添。“雀儿牌还是叶子戏？”
旧历除夕，惯常自是要归家守岁的，幕后玩家从不例外——便自入夜后落锁闭院，只添友人于侧，围炉夜话，共期新年。

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侍童奉来小篮，瞥去一眼，只当不明他未竟之言，翻拣再三，挑一只狐狸式样的，额上朱红绘花，掷还予潋，淡声。
“殿下心有七窍，正合衬。”
再扫袅袅袖间，“瞧瞧，如今红包也能省下。”
清音柔声入耳，同玉颜见礼。
“福晋客气了，且祝新岁安康。”
尾音才落，谢兖并子寄来得及时，喉中滚落笑哂。
“既我说了算，便着人开酒罢，只当偿你。”又续，“人多，叶子戏罢。”

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眉心微蹙，携着照白的指微拽他衣袖，低声。
“教你说了算，你还真说了——那位还没开口呢。”话语间指的，自然是携佳人在旁的少年。
自入京，我便养在谢家，后入了霍府，惯也见了百态人生。只如何同万乘之脉相处，实非我修行之责，自略显局促。纵知晓二人关系，却也顾着规矩，时刻心惊胆战。
后递了礼给侍娥，便教斟茶布菜。
“日前收了份桐城小花，请各位一品。”

“来晚没椅子坐，站着罢。”
一本正经胡说八道。将那伪面往他头上一罩，懒声。“赏你了，戴着过年吧，多喜庆。”
睇一眼霍寒，齿抵软舌，啧了一声。
“不会吧不会吧不会吧，不会真人连给老婆的红包都要省吧？”
然，不论叶子戏还是雀儿牌，都非所擅，又不好明说，便道：“阿汜坐旁边，替我摸牌。”

【谢兖是东家，只落我一步，可见我时辰掐得原是恰好。回目去，应声附和。】说得是，届时记得带我一个。
【我家中人少，即便除夕上元，也鲜有这般热闹。不免愈欣然。聆他二人一问一答，挑眉去。】寒窗十年，我当你只会苦读，原来还会这些玩意儿？【再移目光，投向座上人，显然惊讶。】照玉是不会？

横其一眼。“话这么多，不如替霍寒多写两本奏折。”
挟一块荷花酥，拿帛帕包了，擘为两半，较大一份随手递与谢瀛。
“大好日子，只有你没带老婆来，不惭愧吗。弗如你问问谢兖，看人家姑娘肯不肯大发善心收留你。”
“只摸牌？”
不大乐意，大抵心里还是想听戏的。