六西格玛的新内容是什么?
在20世纪80年代，盛行全面质量管理。那也是一个致力于提高的方案，但它最后在许多公司里，慢慢地、无声无息地消失了。现在六西格玛有什么不同?
区别于过去的质量方案，六西格玛有3个重要特征：
1.六西格玛的重点在顾客。
要把外部的顾客需求放在日常的视野中，以此推动改进，到了几乎着迷的程度(外部的顾客指的是购买你们公司产品和服务的人)。
2.六西格玛项目使投资获得重大回报。
就拿通用电气来说，六西格玛带来的收入和费用情况如下：
1996年，支出是2亿美元，收入为1.5亿美元；
1997年，支出是4亿美元，收入为6亿美元；
1998年，支出是4亿美元，收入为10亿美元。
通用电气的首席执行官杰克·韦尔奇在年度报告中这样写到，仅在3年中，六西格玛就为公司节约了20亿美元。
3.六西格玛改变了管理的运作方式。
六西格玛不仅仅是改进计划。整个企业的高层执行官和领导者都在学习六西格玛的技能和思想：思考、计划、执行以得到结果的新方法。在许多时候，六西格玛把聪明工作而不是辛苦工作的观念运用到实践中。
正如我们所见，六西格玛已经创下了一些给人深刻影响的数字。但实现过程中需要的是大量有组织的团队工作。那意味着，要系统地、及时地为顾客提供他们想要的服务；也意味着要为员工们提供时间和培训的机会，可以用一些基础的和高级的分析工具，来处理工作中遇到的挑战。
在什么是六西格玛文章系列中，我们想要给你的是六西格玛的感觉，而不是灌输事实和细节。我们的目标并不是将你变成一个六西格玛专家，而是给你足够的信息，可以让你自己去总结——六西格玛对你、你的工作、你的公司能做些什么。有了这种准备，你可以决定，当你的公司采用六西格玛管理方式时，你想怎么参与其中？扮演何种角色?假定你的确参与其中的话，你将领会到，怎么可以使六西格玛更有效地为你和你的公司发挥作用。
