汉字里表示衣服的字很多。这些字多是象形字和形声字，而且和古代的礼制有关。
举例如下：
冠。贵族男子戴的普通帽子。“冠”字里的“元”即首，表示头的意思；“寸”表示法度的意思。冠是身份的象征，是中国封建社会的一个缩影。冠主要是由冠圈、冠梁和缨组成。缨是冠圈两旁的丝绳。冠还有一个必不可少的附件叫“笄”，也叫“簪”，是用来把冠固定在头发上的细长签子。由于簪和缨是戴冠所必不可少的，所以古代作品中常用来指戴冠的人。如：“空余老宾客，身上愧簪缨。”(杜甫《八哀诗》)
冕。天子、诸侯、大夫祭祀时戴的礼帽。从字形上看，“冕”字从“曰”，可知是一种帽子。
弁。古代贵族男子穿礼服时戴的一种次于冕的帽子。
胄。古代士兵作战时戴的头盔。“介胄”指穿戴盔甲的士兵。如：“介胄之士不拜，请以军礼见。”(《史记·绛侯世家》)
帽。据考证，“帽”字是汉代以后才出现的。“曰”和“冒”是帽的古字。古代特指用布帛缝合的圆形软帽，一般不在正式场合佩戴。到了唐代，帽子已经很普及，而且常常出现在正式场合。
巾。可以裹头，也可以擦汗。“巾”是象形字。戴头巾之风，汉末时盛行。以后有诸葛巾、东坡巾、山谷巾、程子巾等不同的名目。
衣。衣服的总称。古人特指上衣。《周易》：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。”意思是说，治理天下从衣裳开始。可见，衣服是礼仪制度的象征。
裳。古人特指下衣。如《诗经·齐风》：“东方未明，颠倒衣裳。”时说天还没亮就起床，急急忙忙把上衣下衣穿倒了。
襦。指短上衣，是一般人平时御寒所服。
禅。指单衣，是夏天的衣服。
亵。指贴身穿的上衣。
裘。指皮衣。如：“五花马，千斤裘。”(李白《将近酒》)
袍。指长袄，长至脚背，有里子面子，中间絮丝棉或乱麻。“袍”是形声字，声旁“包”有包住全身的意思。
褐。用粗毛或粗麻制成的短衣，贫苦人所穿。
衰(蓑)。用草编成的雨衣。
襟。最初指衣的交领，后来指衣服的前幅。也叫“衽”。
裾。指衣服的下摆。
袖。很长的袖子。如古代作品中常提到“长袖”和“广袖”。也叫“袂”。
绅。指腰带系结后的下垂部分。古代士大大入朝时，把记事的手版“笏”插在腰带间，叫“缙绅”。所以后来“缙绅”就成了士大夫的代称。裙。指下衣，也就是“裳”。
裤。古代写作“绔”。只有两个裤筒，两腿分别套入裤腿，没有裆。和现在的裤子不同。