紫砂矿料的名称,通常是由采掘人员根据采掘过程中比较直观的现象命名的。有的是以矿料产出时直观的颜色命名,如天青泥、绿泥、青灰紫泥等;有的是以矿料的自然存在状态或采掘时的状况命名的,如段泥、降坡泥;有的是以在泥层中的深浅状况或矿区地名来命名的,如底槽青、南山紫泥等;还有部分是以矿料烧成后的呈色来命名的,如红泥、朱泥等。
首先要说明,历史上曾经出过天青泥。天青泥产于蠡墅大水潭(丁蜀镇步行街附近)北侧向西约100米处,矿料外观质地均匀细腻,呈紫褐微透红色致密块状,易碎略坚硬,白色云母碎片极少,表面呈贝壳纹理状,有白色蜡质状(烧成后会形成白点),断面呈紫黑微透红色。古人因为这种矿料的颜色与天青染色料颜色相近,故习惯称为“天青泥”,一直沿用到现在。矿料练成泥后称为熟泥,此天青泥的熟泥比较细腻,可塑性较好,但成型制作时又带一定的泥沙性,不大容易制作,烧成温度范围也比较宽,一般在1160~1210度间,收缩率较小,大概在8%左右。烧成后呈深猪肝色,壶表呈细梨皮状,胎质细密,色泽效果丰富。
天青泥在古时候就很少,到现代已经很多年没发现过了,至于古人说的天青,也是少有文字记载,而且古人对此泥料的描述是用文字,无照片等实物图像,古人一句“雨过天青色”,到现在人手里就会有N种版本来。而且古人烧壶是用龙窑烧制,属于柴窑,烧制温度和现在比,更是低很多,古人描述的天青与现代窑烧制的相差太大,很难具体的判断。
所以到现在,天青泥是所有紫砂泥中争议最大的一种泥料,其次是本山绿泥。
(附图是中国陶瓷博物馆中展示的天青泥样品)

