什么是沙棘？
沙棘，是一种胡颓子科、沙棘属落叶性灌木，其特性是耐旱、抗风沙，可以在盐碱化土地上生存，因此被广泛用于水土保持。中国西北部大量种植沙棘，用于沙漠绿化。沙棘果实中维生素C含量高，素有维生素C之王的美称。沙棘是植物和其果实的统称。
在我国分布于华北、西北、西南等地。沙棘为药食同源植物。沙棘的根、茎、叶、花、果，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧鱼业等国民经济的许多领域。
沙棘的功效有很多，然而我“第一次”遇见沙棘，却是在马爸爸的蚂蚁森林，每天收集能量，终于种下了一棵沙棘树，那时候我知道了，它是一种用于保护生态的植物。沙棘生成于第四季冰川期，伴随着喜马拉雅山的造山运动和青藏高原的隆起，经历了零下60℃严寒至50℃高温的冰火洗礼，以及华北屋脊海拔2300米以上的独特气候，落土即生，不择栖地。耐高温、抗严寒、存活至今。沙棘在地球上生存超过两亿年，是能够在沙漠和高寒地区的恶劣环境中生存的神奇植物。沙棘是“地球癌症”砒砂岩地区唯一能生长可以快速恢复生物链，保持水土的天然堤坝，是生态环保价值最高的植物。一丛沙棘，就是一个蓄水池。
其实，沙棘一直陪伴着我成长。偶然的一次机会，我给爸爸说了沙棘，爸爸不懂，我就找来了图片给他看，爸爸惊讶说:“这不就是‘黑刺’吗？”原来，沙棘有很多的别称，“醋柳、黄酸刺、酸刺柳、黑刺、酸刺”等说的都是它，在我的老家甘肃，海拔800～3600米温带地区向阳的山嵴、谷地、干涸河床地或山坡，多砾石或沙质土壤或黄土上多生长沙棘，一米多高的枝丫上长满金黄色的小圆果，甚是好看。摘几颗尝尝，酸酸的，却总是喜欢时不时吃一颗，那份酸酸甜甜的味道，成为了童年在大山里的美好回忆。