（九月九日登高日。）
（闺中密友大多为府中琐事束缚，或是囿于教养儿女，鲜有能同出游者。故而时日渐久，每每相约之人便是竞朔。我因膝下并无儿女，相较于他人更轻松自在些，时间自不必被儿女所绊。）
（二人相约登山，我来时竞朔尚未至。目光自周遭探去，心中不惊讶然。登高之人实在不算少，便也能再现未出阁时的欢愉了。）
（及至耳畔询声传来，我才堪堪回神。竞朔业已行至我身侧，眉宇一展）在想今日挑错了地方，这里人实在是有些多。
@辉和孝犯

【原以为重阳将至，等来的会是穆卢府的食蟹赏菊宴，没想到英杭先将一封登高邀帖递到府上。我对登高没甚么兴致，却又舍不下这难得的闲话机会，只要按时赴约。】
【实则我也没有按时，待我至时见她早已久候的模样，见这漫山遍野的游人，也不好再出言斥责，只幸灾乐祸道】让你举宴你不举，此时若同闺中旧友们一壁食蟹、一壁赏花，该是何等雅事，何苦到这里凑热闹。【顿了顿，再道】你现在后悔还来得及。

（诚然本该是在府中食蟹赏菊，可我总想着不若先来登山，再回府食蟹也不迟。今日天气爽朗，倒是出游的好时候。只是我万万没算到，今日来的人会这样多。）
府中的螃蟹备着呢，只是咱们只顾吃蟹多无趣。（念及此处，颇有些底气不足）所以才想先来登山，再回去品美食。
此地如今景象，想来其他的山是如此。不如，咱们现在回去？（低声一叹）只是回去的路怕也是不容易。

【机关算尽，棋差一招，说得正是她。但见她望着人山人海，眉眼存忧，我不便再加深她的重重顾虑，只道】罢了，来都来了，索性也赶一回热闹。
【扈从前方开路，我与她二人比肩行在崎岖小径上，周遭松林苍翠，倒不必受烈日毒害。闭口登山着实无趣，便随口寻出话头来】
宫里没这样山，最险峻顶不过堆秀山，那又有甚么可登，甚至不能将紫禁城一览无余，委实小家子气。【是时偏头将她打量一眼】不知今日你我能否登至山巅，体会一下一览众山小？

（平坦的山下，俱是来往的马车。想来诸位格格也是借着这好天气前来踏青，偏我挑错了时间。随竞朔一同登山，秋老虎虽在，但周遭俱是绿荫，也不至于十分炎热。）
登堆秀山倒不如登角楼呢，瞧得更远些。（宫闱之内的山，大多是讨巧，自然比不得现下我与她所攀登的山。）
（竞朔的疑问教我抬眸朝上面一瞧，目光所见俱是三三两两的世家子弟。偏了偏首，语气难掩无奈）这可不好说，你瞧今日这境况，咱们能登上半山腰就已然不错了。

【堆秀山瞰宫内，角楼瞰宫外，眼底所纳景色不同，自然不能相提并论。】
你是年少伴读寓居宫内数月，如今对紫禁城的印象还记得几分？【我只是好奇，她眼中的紫禁城，同楚宜侍奉宫闱几载、与我将后宫视为故乡的所见，想必大不一样。】
【瞻顾左右，除却几位弱质纤纤的闺阁女子，另多是逾闲荡检的八旗膏腴。本欲半道上就打道回府，一闻她言，登时否决】不行，今日你我必要登顶，否则不是白来一趟了。

（与我而言，紫禁城的印象便只余下逼仄二字。四方的天，困囚于内的宫人后妃。）
不大记得了。只记得规矩颇多，且窄小。（实则窄小二字用的委实有些冤枉，紫禁城不可谓不大，可于我而言的的确确是窄小。比不得我可以纵马的长街，比不得我可以一醉方休的酒肆。）
（竞朔认定的事，从来不会轻易更改。我自然也是如此。只是登山虽由我提出，却未免要顾及她的心意。得她一声肯定，顿时展颜）乐意奉陪。若是天色晚了，咱们在山顶待上一宿……嗯，也行。

（漫说是竞朔，换做任何人来看，这窄小二字都委实不妥。得她言语间的刺，我只一笑）我说的窄小自然不是指地方，而是开阔处。
（我不习惯于待在紫禁城内，我抬头去看时，看不到满目苍翠的山，只是碧瓦红墙。信手一指，所指之处皆是山川开阔）你瞧，这些才是宽阔。紫禁内比之这些，自然是窄小了。
今日人多，也不知借宿之人有多少。（但已然决定前行，何必再想）到了再说罢，想这些也无用。

【我只当她说的是人心。】
【深宫波诡云谲，处处皆有谋算，我深陷构害煽惑的渊薮，十几载间已看得太多，难免不想到此处。再闻她所言不过是开阔处，登时便云销雨霁地笑了，又隐约含了些好笑】
普天之下莫非王土，不论紫禁，还是紫禁之外的旷阔山河，皆应匍匐在天子脚下。
【这就是王权带来的欢愉。我再解释下去恐怕就是煞风景，故而也缄默不再言，只将玉颌一扬，瞧了瞧面前无尽的石阶】说得也是，只管向前行就是。

（我与竞朔所处的环境不同，所思所想自然不同。）
（幼年读史书时，朝堂倾轧和兄弟阋墙，莫不教我胆战心惊。我从未在那样的环境中长大，是以我虽然心知其中凶险，却难以体会。竞朔却是在宫闱倾轧下生存，她合该比我思绪更深。）
嗯，我知道。（我知道，却并不羡慕。我知晓太多人追逐王权，为了权利不惜头破血流。可我却并不觉得有何好处，日日生活在阴谋诡计中，太累。）
前路纵然难行，但总能登顶的。（或许，我是在说给自己听。）

【我已很久不谈史书上的权谋诡诈。一来当年围炉共坐的少年各自别去，再无人与我辩驳商论，二来我总算明白，再如何酌古鉴今，于女子而言也无用武之地，还不如闲余时学学针黹女工。如今偶然与英杭再论，也没提起甚么兴致，三两句便轻描淡写地一笔带过。】
【前途崄巇，未知后事如何，但闻其言已暂解心中忧虑。故而颔首不再赘言，只与英杭一同前赴，后话不提。】