肛瘘是肛周脓肿溃破或手术切开排脓后，伤口经久不愈而形成的。可以说，肛周脓肿是肛瘘的前期表现。肛周脓肿溃破后，99%都会形成肛瘘。专家介绍，肛瘘是肛肠的常见病，发病率仅次于痔疮，多见于青壮年男性。
简单来说，肛瘘就是肛门边上一条连通皮肤与肛管或是直肠的炎性管道。得了肛瘘的人，会间断性地发生肛周疼痛、流脓。脓液流出后，疼痛一般很快减轻，所以肛瘘患者经常会觉得肛门部位潮湿、瘙痒，内裤会有粪便的味道。
专家解释，按瘘道的复杂程度，肛瘘可分为单纯性肛瘘和复杂性肛瘘，前者通常只有一个内口、一个外口，手术治疗时比较好处理，而后者通常是多个内口、多个外口，瘘管分布错综复杂，手术比较复杂。他打了个比方，简单的肛瘘就像是老鼠打了一个简单的地洞，如果不及早捉住老鼠，那老鼠就会在肛门周围到处打洞，从而形成复杂性肛瘘，这种类型的肛瘘治疗起来较为棘手。复杂性肛瘘患者可能出现肛门失禁，手术难度大、切口大、瘢痕大、容易复发，个别患者需要多次手术才能治愈，甚至不能治愈，术后容易出现肛门变形或大便失禁等后遗症，病程长的肛瘘有癌变可能。