对于大部分重度或极重度感音神经性耳聋患者来说，人工耳蜗的植入能让他们获得“新声”，重新聆听这个美好的世界。不过，仍有一部分患者由于病变部位更靠近中枢，无法通过植入人工耳蜗重获听力。但人类医学探索的脚步从未停止，一种全新的治疗方案——听觉脑干植入(ABI)让这部分患者有望重建听力。4月18日，海南博鳌乐城先行区博鳌超级医院耳鼻咽喉临床医学中心吴皓教授团队完成一例听觉脑干植入(ABI)手术，这是全球最新synchrony ABI听觉脑干植入体在国内的首次应用。
此次接受手术的患者是一名2岁的女童小颖（化名）。出生时，小颖的听力筛查没通过，到了1岁时还是对声音没有反应，经查被诊断为先天性耳聋并伴有双侧内耳畸形，双耳先天性极重度神经性耳聋。小颖的父母很是着急，辗转国内多家医院，希望能重建孩子的听力。但小颖的内耳严重畸形，且听神经受损，实施常规的人工耳蜗手术根本不能解决问题，家里人一度以为孩子从此就要在无声世界中度过一生。
在经过吴皓教授团队诊断全面评估后建议进行“人工听觉脑干植入”，全国唯一可以申请开展最新听觉脑干植入体手术的博鳌乐城为他们带来了新的希望。
上海交通大学医学院附属第九人民医院院长、耳鼻喉科专家吴皓教授主刀，为小颖亲自实施了听觉脑干植入(ABI)手术。这种植入技术是将声音转化成电刺激直接作用于脑干起始部位耳蜗核复合体，外界声音将绕过患者受损的耳蜗和听神经传导，直接到达脑干，刺激后耳蜗核不同的感受神经元所产生听觉神经冲动，并进行信号处理及编码，经中枢到达大脑皮层，产生有意义的听觉。
“手术很成功，通过声音编码刺激，我们已经成功记录到了她的听觉反应。”手术6小时后，手术室大门缓缓打开，吴皓教授亲自向患者家属告知了这个好消息。“谢谢吴教授，谢谢……”小颖的父母连声感谢，悬着的心终于放下了。
吴皓教授说，听觉脑干植入(ABI)手术是一类难度极高的耳神经颅底外科手术。脑干是人基本生命活动的调控中枢，我们是在“生命禁区”上找到直径2x3mm直径大小的脑干耳蜗核，给予电刺激。如果手术稍有不慎，会引发相应的生命活动紊乱，严重的甚至会引起呼吸心跳骤停等并发症，是一项巨大的外科挑战。在全世界范围内也只有少数中心才能成功开展该项技术。吴皓教授表示，小颖还须要住院康复一周左右的时间，期待手术一个月后，人工听觉脑干开机后，她能获得良好的听力。