遥远的地方有一座大山，山头上有一个土坑，土坑的周围散布着稀疏的灌木丛和长不高的乔木。每到夏雨时节，坑里就注满了雨水。
一只蛤蟆发现了这个水坑，说：“这里是仙境呢！”于是它就在水坑里安了家，在这里过着神仙的生活。
蛤蟆在水坑里安闲地过了好几个年头。不料这一年天气大旱，滴雨未下。不久，坑里的水就在风吹日晒之下蒸发见底了。蛤蟆趴在肚皮深的水里连连叫苦：“哎！要是再不下雨——就得搬家了！”
一天，从西方的天空飞来一只斑鸠儿鸟。它已经两天没喝水了，喉咙里就像着了火。远远地看到了水坑，就箭一样地飞了过来。它欻地一声落在坑里就去喝水。突然，一个声音喊道：“住口，你不能喝我的水！”斑鸠被吓了一跳，本能地抬起头，这才发现身边趴着一只蛤蟆呢！蛤蟆说：“斑鸠儿啊斑鸠儿！你一天飞几百上千里，哪里不能找口水喝？我没翅不能飞，有腿不能跑，你喝了我的水，叫我去喝西北风？”
斑鸠儿惭愧地思忖道：“蛤蟆说是呀！我不能只顾自己不管别人。”但它转念一想，说：“好了！蛤蟆兄弟，我正要飞往东方的长命海。你让我喝了你的水，我把你带到那长命之海，永世翻潮拨浪，呷吐烟波，岂不胜你涸泽之忧？”蛤蟆听了，高兴地说：“这样？可知好哩！”于是斑鸠儿喝了蛤蟆的水，和蛤蟆拜天拜地拜朋友，就要带蛤蟆飞往东方的长命之海。斑鸠儿说：“蛤蟆贤弟，此去东海还有一天的路程。你咬住我的尾巴，路上无论发生什么情况，你都千万不要松口！”蛤蟆说：“尊兄放心，下弟知道了！”
这样，蛤蟆便咬住斑鸠儿的尾巴上路了。两个在天上飞了一日有余，远远地已经看到了前方模糊的海岸水天相接。蛤蟆不由得心花怒放起来。谁知就在这个时候，从前边顶头飞来一只乌鸦鸟，边飞边喊：“斑鸠儿哥——斑鸠儿哥——你尾巴上驮的是谁呀——？”蛤蟆一时得意，不等斑鸠儿开口就说：“我——”
只听“飕——”的一声，蛤蟆掉在地上摔死了。
斑鸠儿落在蛤蟆身边痛哭流涕地哭丧道：
“急山陡水不顾久，
蛤蟆斑鸠儿拜朋友。
只说带你到长命海，
半路上多嘴你把命丢。”